Теперь искра уже не воображаемая - ее смог бы заметить любой, кто оказался бы рядом со мной в этот миг, яркую, словно кровь в синем стекле.
СУТЬ ЖЕ ЕГО - РУНА ЛАМНИ, ЧТО ЗНАЧИТ СИЛУ ЖЕНЩИНЫ И СТИХИЮ В ОКОВАХ. ЗАКЛИНАЮ ТЕБЯ ЭТОЙ РУНОЙ КАК ВТОРОЙ И ЦЕНТРАЛЬНОЙ...
Камень в моих ладонях стремительно теплеет. Большинство людей в этот момент роняют его в заранее заготовленную чашу с водой. Но мне не грозят ни боль, ни ожоги - я же Огненная!
ПУТЬ ЖЕ, НАЧЕРТАННЫЙ МНЕ - РУНА ТАЙ, ЧТО ЗНАЧИТ ВЕЧНЫЙ БОЙ ВО ИМЯ МИРА. ЗАКЛИНАЮ ТЕБЯ ЭТОЙ РУНОЙ КАК ТРЕТЬЕЙ, ЗАМЫКАЮЩЕЙ...
Секундная вспышка - и пурпурно-фиолетовый свет разгорается в камне, нервно дрожа и разбрасывая блики по комнате.
...НЫНЕ ПОСЛЕДНИЙ КУРГАН ВЗОШЕЛ!
Все, настройка завершена - свет делается ровным, кристалл потихоньку остывает. Еще пара минут - и можно кого-нибудь вызывать.
Да не кого-нибудь - Флетчера. Во-первых, он там уже, наверное, извелся - меня все нет и нет... Во-вторых, судя по всему, Эсхара отсюда не так далеко - в нее ведет один из отростков здешнего Силового Орнамента, если только Многая и тут не наврала. И в-третьих и самых главных - ни у кого другого может просто не оказаться под рукой приемника, но Флетчер Растящий Кристалл, и его Мастерский символ, что всегда при нем, худо-бедно способен служить для связи.
"Флетчер, где ты? Флетчер, это Эленд, ответь мне!!!"
Я направляю в плоть кристалла усилие за усилием - и минут через двадцать, когда я уже почти готова прекратить бесплодные попытки, сноп сиреневых бликов летит мне в лицо, и в нем проступают смутные, как всегда при неадекватной связи, черты лица Флетчера.
- Эленд? Где тебя носит? Мы тут уже все заждались тебя - и я, и Пэгги, и все остальные...
- Слушай внимательно, Флетчер, - выговариваю я с максимальной четкостью. - Что ты знаешь про Эсхарский Силовой Орнамент?
- Только то, что он очень невелик и возник не так давно...
- Так вот, я сижу в изоляции в некой, чтоб ее, башне предположительно на перекрестке этого Орнамента. Долго объяснять, как я туда попала, но в данный момент не могу даже выбраться из комнаты, где нахожусь. Шагать сквозь Сути бесполезно - тут все в глухих блоках, есть специфический путь, но я его не знаю. Даже в самом Орнаменте, похоже, система блоков. Сейчас твоя задача - взять пеленг по этому моему вызову и с помощью Пэгги определить, где я нахожусь и можно ли туда проломиться. Понял?
- Понял, Элендишка. Сейчас мы с госпожой княгиней займемся...
- Имей в виду, - добавляю я, - у вас на это ориентировочно пять часов, ни в коем случае не больше. Через шесть часов сюда выпишут какого-то великого астрального гуру, и я не уверена, что сумею с ним справиться.
- Но чего они от тебя хотят, в этой Башне? - в голосе Флетчера прорезается неподдельная тревога.
- Сама толком не могу понять! - огрызаюсь я. - Но на всякий случай боюсь, что после прихода подкрепления сумеют взять все, что бы ни захотели. Так что помни - пять часов! Все, отбой!
- Осознал. Жди! - с этими словами изображение Флетчера блекнет и тает. Я кладу кристалл на подоконник и устало откидываюсь на спинку дивана.
Надо, надо высыпаться по утрам и вечерам... Впрочем, мне это сейчас не грозит - уснуть не позволят ни форма дивана, ни выматывающее душу ожидание.
Я снова запускаю руку в сумку. Кроме кристалла, там есть еще две чрезвычайно полезных вещи - бутерброд с ветчиной и пакетик подсушенной в масле картошки. Не поспать, так хоть перекусить...
Хрустя золотистыми ломтиками, я пытаюсь припомнить, с чего вообще началось то, что закончилось тутошней Башней, провались она пропадом со всем ее конклавом...
...И было лето, и солнце стояло в знаке Льва. И был берег затопленного мелового карьера со склонами-террасами в сорока километрах от Валоры, версии Города на Сути Трилистник. И еще был пятнадцатый всеведьминский межмировой чемпионат на приз Старой Викки по воздушному бою на метлах.
Командой наша валлийская школа билась и раньше, даже в финал однажды вышла, но асов среди нас не водилось никогда. Тем не менее Пэгги решила в этот раз рискнуть, выставив Эглевен, Сиомбар... и почему-то меня, хотя я всегда полагала свое умение управлять метлой весьма далеким от совершенства.
Сиомбар отсеялась в одной шестнадцатой. Эглевен - в одной восьмой. Когда я увидела, кто достался в одной восьмой мне, я поняла, что последую за Эглевен. Ибо налетела я аккурат на Харуко из нихонской школы, своими же подругами за боевое безрассудство прозванную Камикадзе. Всем был памятен прошлый чемпионат, когда она сбрасывала соперниц в воду буквально на грани нарушения правил, и лишь опытная Герд Шнейдер с Брокена сумела отплатить ей тем же, да и то только в финале.
Надеюсь, вы еще не забыли, что плавать я совершенно не умею?
И именно это оказалось решающим - страх нахлебаться воды перевесил даже мой страх перед Харуко. В общем, после пяти раундов ни одна из нас так и не искупалась, и приземлившись на стартовой площадке, я никак не могла врубиться, отчего это все орут и рвутся меня качать. С трудом мне объяснили, что за счет лучшей аэродинамики (все-таки Ветер - моя дополнительная стихия) я переиграла нихонку по очкам и тем избавила от нее остальное сообщество.
После этого в четвертьфинале я с достоинством проиграла знаменитой Марьяне Черешне из ковена Лысой горы и, отягощенная глубоким удовлетворением, присоединилась к зрителям.
Вот тогда-то Флетчер, едва ли не более моего гордый моим боевым подвигом, и познакомил меня с девицей по имени Катриона. "Саксонский ковен", - мимолетно и равнодушно подумала я, услышав имя, и не стала уточнять дальше. А что без метлы, так саксонки - одно из самых массовых ведьминских братств, так же как брокенки и киевлянки, и не все обязаны летать даже в командных боях! Кто-то имеет право и просто поболеть за своих...
Впоследствии выяснилось, что Флетчер сам заблуждался на ее счет. Воистину, что кому-то делать на чемпионате по воздушным боям, если этот "кто-то" - не ведьма и не ее спутник? Это ведь не кубок мира по хоккею, а достаточно закрытое мероприятие!
Дальнейшее уже припоминается урывками. Как орали, болея за Марьяну (или орала я одна? или все же на пару с Флетчером?) это хорошо помню. Ледяной апельсиновый напиток, почему-то в большой алюминиевой чаше, из которой мы трое пили по очереди тоже помню. И конечно же, помню, как Марьяна, торжествуя, подняла на вытянутых руках главный приз - метлу из омелы с позолоченным древком, и народ на склонах взвыл, приветствуя чемпионку...
Потом... потом наши еще раз попытались меня покачать с воплями: "Если б не ты, не видать бы Марьяшке победы!" - и это, пожалуй, было уже слишком. Ладно бы я победила Харуко тонким маневром или волевым усилием, но я ведь даже не поняла, как именно это произошло! С огромным трудом мы улизнули от наших валлиек и каким-то образом оказались внизу, почти у самой кромки воды, сели на тепленький песочек. Гитара... не знаю, чья она была, может, и Катрионина. Во всяком случае, не Флетчерова, это точно - он с тех пор, как обзавелся настоящей "Strady-wear", не таскает ее без чехла.
