– Вы женаты?
– Да, и супруга здорова.
– Ну что же, в таком случае поздравляю вас.
– Благодарю вас. Рэя я уже поблагодарил.
– Мы доставим вас на Лату, как только сами отправимся туда. Надеюсь, что ваше отсутствие в это время никак не отразится на вашей карьере.
– Ещё на Лате я из госпиталя сделал доклад командованию и был отпущен в отпуск до излечения. Сейчас же, пока мы не вернулись на Лату, прошу принять меня под своё командование.
– Принимаю. Чем бы вы хотели заняться?
– В том мире, где был во время лечения, я прошёл ускоренную подготовку по пилотированию ваших дисколётов. Рэй Закат рекомендовал мне попрактиковаться. У меня немалый налет, как на атмосферных аппаратах, так и на атмосферно-орбитальных.
– Иное для полковника ВКС было бы удивительным. Да, потребность в пилотах у нас есть. Сейчас вы позавтракаете, а после завтрака отправитесь в распоряжение капитана Рэя Климова, он подберёт вам подходящую работу, в пределах вашей компетенции.
– Благодарю вас. Разрешите идти?
– Вы тут не заблудитесь?
– Думаю, что Рэй Закат не откажется помочь мне в случае затруднения.
– Не откажусь, - прозвучало из динамиков, - а ты, командир, лучше займись мальчишкой. Он наверняка попросит тебя свозить его на место гибели отца. Не отказывай ему, для него это очень важно. Катер сейчас свободен. А ты, Дин, иди в лифт.
Когда полковник удалился, я спросил Рэя:
– Зачем мне катер, туда можно и на дисколёте добраться.
– Дисколёт ты туда не посадишь, а катер - вполне, на катере и скафандры для выхода имеются.
Вопроса, зачем это нужно, я задать не успел, этому помешал вышедший из бытовки мальчишка, который оказался одет в такую же, как и на мне, полётную повседневку. И он сразу же выпалил следующее:
– Извините меня, пожалуйста, за то, как я вёл себя там, на Лате. Я был не совсем в себе. С лишком мало времени прошло с гибели отца. Я сорвался и говорил то, что не должен был говорить.
– Мы извинили тебя сразу же. Это ты должен нас извинить за то, что дали тебе неосуществимую надежду, вольно или невольно причинили боль.
– Я извиняю.
– Тогда идём.
– Куда?
– Тебе сейчас следует позавтракать, это обязательно. А там - посмотрим.
За завтраком он и попросил мне свозить его на то место, где погиб его отец. И я, как и обещал Рэю, не отказал ему:
– Хорошо, прямо сейчас и отправимся, заканчивай завтрак.
Сначала мы зашли в координационный штаб, где застали Рэя в его человеческой ипостаси.
– Я собираюсь катер, чтобы свозить Дора на место гибели отца.
– Знаю, моё компьютерное "я" меня уже предупредил. Катер свободен. И если вы не против, то я тоже хотел бы побывать там.
– Дор, ты не против, чтобы нас сопровождал капитан Рэй Климов?
Мальчишка только кивнул, соглашаясь и на этого спутника. Мы без промедления поднялись на катер. Полёт до кратера, оставшегося на месте разрушенного подземного города, не занял много времени. Катер - это не дисколёт, его гравитационный двигатель позволял летать по активной орбите, словно по обычной.
Кратер всё ещё был горячим, хотя и успел значительно остыть. Радиации в нём тоже поубавилось, но не так значительно, того, что ещё оставалось, было достаточно, чтобы убить незащищённого человека. Дно кратера было неровным, покрытым нагромождением оплавленных скал и пронизанным целой сетью трещин, некоторые из которых курились дымком явно вулканического происхождения. Подорванный в Танге сверхмощный заряд явно породил трещины, уходящие к основанию континентальной плиты.
Тем не менее, я всё же отыскал подходящую для посадки площадку и осторожно опустил на неё катер. Обзорные экраны рубки показывали нам вид на кратер так отчётливо, словно бы это были не экраны, а окна. Но мальчишке и этого показалось мало:
– Можно мне увидеть это место собственными глазами?
Это было далеко не обыкновенное любопытство. Я чётко почувствовал, что для мальчишки действительно важно. Заглянув ему в глаза, я кивнул:
– Можно, но придётся надеть скафандр. Радиация здесь многократно превышает все допустимые пределы.
Мальчишка на это очень серьёзно кивнул.
Лёгкий скафандр неплохо держал радиацию, и его вполне можно было подогнать даже под размер мальчишки. Тут я невольно вспомнил Дивер. Именно по такому скафандру нам с Серёжкой дал тогда капитан "Иглы" перед нашим возвращением в посёлок…
Рэй помог мальчишке облачиться в скафандр. Потом мы быстро оделись сами и по выпущенному трапу спустились на поверхность. Пейзаж вокруг был действительно угнетающим, но разве он мог быть иным в месте, где была выплеснута на свободу мощь термоядерного взрыва. Мальчишка простоял молча минут пять, потом повернулся к нам, кивнул и сказал:
– Всё, хватит.
Рэй указал ему рукой в перчатке на шлюз:
– Поднимайся.
В шлюзе мы избавились от скафандров, которые придётся отправлять на очистку, и вернулись в рубку.
– На Лутанг? - спросил я мальчишку, он в ответ пожал плечами:
– Мне всё равно.
– Уж если есть время, - сказал Рэй, - отдадим дань памяти и экипажу "Стрелы-Зонда".
Я кивнул, соглашаясь с ним, и вывел машину из кратера, направляясь в сторону полярной шапки. Через несколько минут мы уже опускались в кратер, образовавшийся на месте уничтоженного зонда. Этот кратер по размеру был больше тангского, но не столь радиоактивен. Взрывом была сметена значительная часть ледника. Та гора, на которой стоял зонд, была снесена до основания. Но этот кратер уже не был горячим, и вечная зима полярной Онни брала его в свои объятия, засыпая снегом.
Выходить из катера мы не стали, только постояли молча перед экраном.
И только когда взлетели, мальчишка спросил:
– Кто здесь погиб?
– Мальчишки с Земли, заблудившиеся в складках пространства и времени… - сказал Рэй, - Ещё не родившиеся и погибшие тысячи лет назад. Спасшие нас вестью из будущего и попросившие это будущее разрушить.
– Разве такое бывает?
– Не бывает, но почему-то было… Словно в страшной сказке.
До Лутанга мы летели молча. В посёлке Рэй тут же покинул нас, сославшись на дела. Я же спросил мальчишку:
– Мы пробудем на Онни не меньше недели. Чем ты намерен заняться?
– А чем можно заняться?
– Чем угодно, естественно не мешая другим. Можешь остаться на "Игле", можешь побродить по посёлку…
– А можно мне побывать в отряде, где… был отец?
– Без проблем. Идём.
Часть бойцов отряда отдыхала после ночных дежурств и патрулей. Размещались они в большом доме-палатке рядом со штабом. Я ничуть не удивился тому, что Дора сразу же узнали и приняли очень даже тепло. И без проблем согласились присмотреть за мальчишкой сколь угодно долго, пока это требуется.
