- Привет! Тьф! Тьф! - Узду выплюнул. - Нам уже пора? А я еще талисман не нашел!
- Наплевать, узду возьмем. Скорее, пока дверь не пропала!
И мы с косматым другом впрыгнули в дверь, оставив пахаря сидеть в борозде с глупой миной и вожжами в руках.
- Ой! - жалостно сказал Штуша, завидя Ико. - Кто это его так?
- Неизвестно, - отрезал Мерин и простер руку к голубому окну, которое норовило вот-вот сжаться и исчезнуть. - Торопитесь! Держу из последних сил, между прочим! Подымайте его, только осторожнее!
- Мерин! - обеспокоенно крикнул я, когда мы с Причем и Тильдой уже несли Ико к двери. - Кутя талисман не нашел! Мы узду прихватили, так что неизвестно, подойдет она или нет?
- Некогда, - поморщился маг. - Молитесь, чтобы подошла!
Макмур со стоном приподнял голову с песка и душераздирающе зевнул.
- Должок! - поднял он палец, после чего опять уронил голову и захрапел.
- О чем это он? - обеспокоился Причард.
- Я вам после об этом расскажу, после! - махал руками волшебник, и мы покинули град Танелорн раз и навсегда.
P. S. Аккурат посреди свечения, в которое мы шагнули, прямо в воздухе были начертаны те самые руны, что и в начале нашего с Причардом пути: "ЛАБИРИНТ". И ниже: "Выход. Счастливого пути!"
И я понял надпись безо всякого перевода и надавливания на глаза!
Часть четвертая
"ЛОГР"
ГЛАВА 1
Врачу, излечися сам! Сам, ясно? Не трогай мои лекарства!
Из трактата "О чудесных способах исцеления"
- Вот мы и дома! - удовлетворенно потер руки... кто?
- Что-то я забыл - как тебя звать-то? - спросил я у неопрятного старца с сивой бородищей.
- Мерлин, - сказал он и вдруг запрыгал от радости. - Мер-лин! Получилось! Ого-го! Мерлин я! Мерлин!
- Ох, сколько радости, - кисло сказал я. - Ну Мерлин, и что с того?
- Вы странный человек, - напыщенно сказал этот... как его? Ну, оруженосец-то мой лопоухий!
- Буква нашлась! - теребил нас волшебник. - По дороге пристала!
Ну, хоть вспомнил, что волшебник, и то хлеб! Вот сестра, вот оруженосец, вот Штуша, вот князь умирает...
- Что же делать? - вскочил я. - Умрет же!
Мерлин о чем-то напряженно думал, зажмурив один глаз и выпучив другой.
- Ты меня пугаешь, - сказал ушастый и сунул голову в сумку.
- Вон за тем холмом, - внезапно сказал маг, - есть озеро. Я пойду вперед, а вы за мной приходите минут через десять. Вместе с раненым, естественно.
И старец дунул за холм, только пятки засверкали.
- Что же он на посохе не поехал? - спросила сестра.
- Забыл, - пояснил я. - Вон я тоже все ваши имена забыл. И свое заодно.
- Я тоже не помню, - потер лоб оруженосец.
- Аналогично, - кивнула сестрица.
- А я помню, - заплясал Штуша. - Имя мое полное - Кутольд ван Штуш-и-Кутуш!
- Опять какие-то колдовские пакости, - злобно сказал оруженосец. - На тебе - имена потеряли! И хоть бы на камне каком предупреждения были написаны!
- Да ладно, - махнул рукой я. - Зато Мерлин свою букву "л" по дороге нашел. Как-то это связано. Радуйтесь теперь - никаких больше "ручек"!
Мы воспряли духом, подняли друга и понесли его за холм. На Штушу класть побоялись - вдруг растрясет? За холмом же действительно обнаружилось озеро. По его берегу шел Мерлин и что-то горячо втолковывал потрясающе красивой женщине в белом, стоящей на плывущем вдоль берега огромном листе кувшинки.
Мы осторожно положили князя у ног волшебника. Я разогнулся и посмотрел на даму в белом. Странным образом она напомнила мне мать князя на портрете, что висел в его покоях в замке Лего. Дама печально глядела на лежащего без сознания юношу. Затем она подняла руку, и нож сам по себе извлекся из его раны. Брызнувшая при этом кровь змейкой застыла в воздухе, закружилась, заискрилась на солнце и ушла обратно в тело, а страшная рана на глазах затянулась. Вслед за этим одежды князя, побуревшие от крови, приняли свой первоначальный цвет и вид, разрез от ножа на куртке тоже исчез.
Князь открыл глаза, поморгал и медленно сел, ощупывая место ранения.
- Мама? - спросил он у Дамы Озера.
- Сын мой, - ласково сказал она. - Поезжай, куда направлялся ты и куда следуют твои друзья. Имя ты отыщешь по дороге, а прозвище тебе отныне будет "Озерный".
И дама, махнув на прощание нежной рукой, пропала с глаз. Мы же повернулись к Мерлину.
- Теперь объясняй популярно, - потребовал я. - Где мы и почему не помним имен собственных?
Маг же в это время, сняв колпак со звездами, уныло его рассматривал. Копилочная прорезь пропала без следа. Мерлин вздохнул, напялил колпак и принял важный вид.
- Видимо, вместе с остальными талисманами сработала и Кутина уздечка, потому что мы, дорогие мои, в Логре!
- Это - Логр? - удивился оруженосец.
- А что? Не нравится?
- Да нет, нормальный Логр. Только он какой-то... Ну, не слишком он логристый, что ли!
- Иди ты, - обиделся волшебник. - Очень хорошее место, по крайней мере, нету всяческих чрезмерных изменений и превращений, люди нормальные, рыцари, прекрасные дамы...
- Меня вот что интересует, - сказала Тильда. - Почему хвостатый свое имя не забыл?
- Штуши - звери малоизученные и колдовству почти не поддающиеся, процитировал по памяти волшебник. - Это из "Бестиария", очень нужная книга, чтоб вы знали.
- Так что же это? - уселся Штуша. - Выходит, я - бестия?
- Нет, это книжка так называется, - вышел из положения маг. - Так вы будете слушать или нет?
Мы закивали, и даже Штуша помахал головой.
- Слишком долго мы в Танелорне пробыли, - рассказывал Мерлин. - Это же город вне времени и пространства, еще бы немного побыли - не только, как звать нас, забыли бы, но и вообще - и куда мы, и откуда, и какое в свете чудо. Поэтому я вас так торопил...
- Так вот что за должок с нас спрашивал Макмур!
- Именно. - И маг скрестил руки на груди. - Кстати, я это подозревал.
- И нам не сказал?
- Не сказал. Потому что я не знал, а просто подозревал. Не пичкать же вас непроверенной информацией.
- И еще о Макмуре, - встрял оруженосец. - Как же он там живет? Я бы, к примеру, не вынес.
- Он этот город придумал, с него и взятки гладки!
- А почему Герой его своим слугой называл?
- Всякий создатель - слуга того, кого создал.
- Так, а нам-то что сейчас делать, безымянным-то? - возмутилась сестра. - У князя хоть прозвище есть. А мы?
- А мы по дороге решим, - отозвался я. - Возражения есть?
- Не-ет, - хором сказали все.
- Тогда поехали искать жилье. Очень есть хочется, да и стемнеет скоро. Мерлин!
Волшебник свистел и смотрел на небо.
- Мерлин, верни нам коней!
Маг деловито чистил ногти.
- Отдай лошадь, болван! - вскипел оруженосец.
Мерлин подвигал бровями.
- Денег не дадим, - отрезал я. - И вообще, брось свои старые замашки. Дырки-то в колпаке нету!
Волшебник стушевался.
- Я вас проверял, - сказал он ненатурально, щелкнул пальцами, и, откуда ни возьмись, возле нас с удивленным ржанием уже стояли кони: могучий Гвадалквивир и веселый слюнявчик Бозо, к которому тут же подбежал оруженосец. Пока они нянькались, я седлал Вадика и вполголоса рассказывал Озерному о драконе, который пожертвовал собой ради него. Князь захлюпал носом, но я сделал вид, что ничего не заметил.
... Ехали уже довольно долго, а никакого, даже самого маленького жилья не было и в помине. Вечерело. Мы спешились и устроились на ночлег. Сестра поймала одного кролика на всех - долго гонялась за ним по поляне, затем, отчаявшись догнать, прыгнула, упала на затравленного зверя и задавила насмерть. Хоть и спасибо, конечно, но один кролик на пятерых (Штуша благородно отказался)...
Больше всех переживал оруженосец. Но после его очередного и унылого: "Э-э-эх!" кто бы, вы думали, возник прямо посреди костра и с воем помчался по поляне, оставляя за собой снопы искр, пока не рухнул в лужу и не застыл блаженно в клубах пара? Ну конечно! Некто косматый и копытный, но очень знакомый. Увидев, к кому он явился, черт принялся сыпать ужасными ругательствами.
- Заткни уши, - посоветовал я сестре.
- И не подумаю, - фыркнула она в ответ, тщательно записывая чертову брань на одном из моих листочков.
- И здесь от вас покоя нету, мать вашу так и растак, - угрюмо завершил черт, вставая из лужи и отряхиваясь. Нас обдало брызгами: от косматого несло мокрой псиной, козлом Шуб-Ниггуратом и еще чем-то ужасным, а маленькие злобные глазки в его шевелюре стали еще меньше и злобнее.
- Гадайте быстрее, да я пойду, - сердито сказал черт, выжимая кисточку на хвосте. - И, может, хоть в этот раз кого-нибудь с собой прихвачу. Шпинат - та-акая гадость!
- А если мы? Помнишь уговор?
- Яйца не разбивать? - захихикал косматый, но сдержался и посуровел. Помню, помню, как не помнить-то...
- А ты не знаешь, куда нам надо попасть! - подняла палец сестра.
- Кто ж не знает? В Камелот вам надо, куда же еще, - сплюнул черт.
- Хорошо, - кивнул оруженосец и схитрил. - Тебя зовут Павсикакий или Фемистоклюс!
- А-а-а! - погрозил пальцем черт. - Жулить? Жульте. Все равно ничего не выйдет.
