В это время Шарет изогнулся, принимая на сталь своего клинка выпад врага… В следующее мгновение он контратаковал. Его оружие рассекло нападающему горло. Увидев сквозь полуоткрытые двери, что Корноухий барах-тается на полу в комнате стражи, стегардец прыгнул туда…
"Встать! – приказал себе Михаил. – Сейчас чернокрасные готовы нанести новый удар!" Но понимал, что не успевает… Ворвавшийся в караулку Шарет с диким ревом рубил врагов мечом. Капли крови летели в воздух и попадали на стены. Уже двое яроттцев тряпичными куклами рухнули на пол… Даже не успев обрадоваться помощи, Михаил встал на колени и из-под локтя стегардца ударит Нижайшего стражника. "Еше один!* – отметил он себя, со стоном поднимаясь во весь рост..
– Получай! – Шарет сделал выпад. – Проклятье!
Меч стегардца застрял в груди одного из солдат… Не
раздумывая. Михаил врезал ногой по мертвому телу, которое, в свою очередь, очень удачно сорвавшись с клинка Шарета, сшибло на пол еще троих яроттцев.
– Где же наши?! – рычал Шарет, еле успевая отражать удары.
– В лекарскую!.. – выдохнул Михаил, втянув живот и резко подавшись назад. Кончик меча рассек его и без того ветхую рубаху.
Двое мужчин, раздав несколько последних яростных ударов, вломились в соседнюю комнату. Лекарь забился в угол и держал руки поднятыми – в знак того, что не намерен принимать участия в схватке…
– На-ка, поцелуйся! – Михаил с силой толкнул створку двери навстречу бегущим следом за ними стражникам. Раздался треск – это яроттцы пробили дверь мечами. Осталось только резко дернуть за дверную ручку – и они оказались обезоруженными.
– Ха! – Шарет всадил меч в стражника, удивленно разглядывающего свои пустые руки. Михаил же просто рубанул наотмашь. Ответом на эти удары были крики и стоны.
– Будьте милосердны! – пискнул лекарь.
Один из черно-красных, настоящий гигант, раздвинув плечами своих товарищей, метнул в пленников стол… Ударом их отбросило к дальней стене, где Михаил и распластался на полу. Приподнявшись на локте, он сквозь багровый туман, застилающий глаза, увидел, как на него несется лавина стали…
– Держись! – долетел до него хрип Шарета.
…Фроот, заметив у выхода на арену с десяток женщин,
– понял, что время мести пришло. Он начал медленно подходить к застывшим в напряженном ожидании вааркам,. Проклятье! – в сотый раз наступив на что-то мягкое и скользкое в темноте туннеля, взвыла Линээ.
Хорошо, если это что-то было просто хетчем! А если какой-нибудь тварью?.. От такого предположения ваарка почувствовала себя совсем худо. Она до смерти боялась всяких гадов…
"Где же выход?" – Женщина ощупывала потолок над своей головой. Пальцы ее все время натыкались на камень. А ведь если судить по времени, которое она провела в этом туннеле, сток должен был бы уже появиться! Подавив желание яростно выругаться, Линээ медленно побрела вперед, стараясь держать голову как можно выше: желания наглотаться дряни у нее не было. Однако от запаха-то не укроешься! Чтобы хоть немного отвлечься от него, она приказала себе думать о цветах… И в то же мгновение пальцы ее попали в пустоту.
– Есть! – поздравила себя с победой Линээ. Вцепившись в уступ камня, она подтянулась…
Пальцы сорвались. Женщина упала. "Не успею!" – резанула мысль. Подпрыгнув по возможности выше, она уперлась спиной и ногами в края стока и, немного передохнув, начала подъем. Минут через пять голова ее уперлась в решетку. Внезапно женщина осознала, что ее по-прежнему окружает темнота. "Решетка завалена!" – поняла она и попыталась открыть себе проход. Решетка хоть и медленно, но все же поддавалась ее усилиям…
Раздался какой-то шум, крики… Звуки эти могли означать только одно – бой…
Отодвинув мешающее ей мертвое тело, ваарка выбралась на свет, одинаково готовая бить, кусаться или удирать… Разглядела в углу лекарской клубок сцепившихся в яростной схватке тел… Осторожно, стараясь остаться незамеченной, пробралась в соседнюю комнату – там никого не было… Очень удачно!..
Первым делом женщина подобрала себе меч и только после этого открыла дверь во внутреннее помещение тюрьмы, благо ключи висели рядом.
" Наконец-то! В отверстии входа появилась голова Дзейры.
Услышав в лекарской крики, лепурка бросилась вперед, схватила первое попавшееся оружие и уже через секунду прыгнула на спины яроттцев.
– Будьте милосердны! – вновь пискнул лекарь.
Отпихнув вдруг свалившегося на него тело врага, Михаил увидел над собой лицо Дзейры. Улыбнулся:
– Слава богу!..
С новыми силами вскочил и бросился в атаку… Почувствовав, что проигрывают, стражники стали отступать к двери лекарской. Там их ваарки и прикончили…
…Слегка покачиваясь на ходу, Михаил перебрался в караулку:
– Оружие в тюрьму, быстро!
– Лучники, лучники идут! – заорал Шарет. Он стоял у оконца, выходящего на арену, и тыкал в него пальцем…
– Отойди! – Михаил выскочил под открытое небо арены, схватил ближайшие лук и колчан.
– Назад!.. – проорал стегардец.
Первая стрела лишь слегка чиркнула Михаила по затылку. Он отчаянно рванулся к двери и лишь на какую-то долю секунды опередил смерть – лучники промахнулись.
Перепрыгнув через Корноухого, Шарет захлопнул дверь. При этом он ругался с таким вдохновением, какому позавидовал бы любой портовый рабочий…
– г- Всем к Чедровой комнате! – Отдав приказ, Михаил подполз к оконцу и попытался выглянуть на арену. Свистнула стрела…
…Отпихнув с дороги одну из ваарок, Фроот с трудом протиснулся в комнату стражи. Глаза его тут же загорелись – совсем близко от себя он увидел спину корноухого лепурца. Подобрав с пола кинжал, ваарец изготовился к прыжку…
Обернувшись, Михаил заметил поблизости какого-то незнакомого заключенного;
– В тюрьму, идиот, живо! Помошь мне не нужна'
– Сомневаюсь. – Шарет подобрался к Корноухому. Вместе они попытались определить, чем занимаются сол-даты Ночного Ветра. Лучники, заметив их, выстрелили…
Михаил пригнулся. Схватив лук, он послал наугад в сторону врагов несколько стрел, сомневаясь, что хоть одна из них достигнет цели. Но даже не найдя ни одной жертвы, стрелы сыграли свою роль – яроттцы поспешили найти себе укрытие, тем самым прекратив атаку.
– Уходим! – Михаил кинулся к выходу и по пути чуть не упал, споткнувшись об утыканное стрелами мертвое тело ваарца. – Сказал же ему!..
– Ты не виноват! – с этим возгласом Шарет выбежал из комнаты.
– Бедняга….
Через несколько секунд в комнате стражи остались только трупы. Дверь, ведущая в тюрьму, со скрежетом захлопнулась. В замке ее повернулся ключ.
Унэк, солдат двенадцатого Эгорского отряда, с наслаждением потянулся. Довольная улыбка осветила его лицо. Еще бы, Унэк считал себя очень удачливым человеком. Прежде всего, ему сильно повезло в том, что его направили к Чедру: охрана заключенных – это спокойная, а главное, безопасная работа. Основной враг здесь – скука. Но можно перетерпеть, а отыграться потом, в городе, – выпить вина, пофлиртовать с женщинами…
