– Получай, собака! – В челюсть Шарета врезался кулак. "Правдоподобно!* – успел подумать стегардец, падая.
Вскочив, Михаил заметил, как напряжены лучники Не без оснований посчитав, что до сих пор заключенные валяли дурака, они уже были готовы пустить в ход стрелы.
– Режь мне лицо! – прошипел Михаил, бросаясь к другу.
Стегардец был профессиональным солдатом – он не стал спрашивать, как и зачем, а просто ударил. Сталь рассекла Михаилу щеку. Завертевшись волчком, он рухнул на песок. Мир для него на секунду померк…
*-› Вставай же, – почти простонал Шарет, видя, что лучники ждут от него завершения атаки…
Все, медлить больше нельзя! Стегардец поднял меч над головой…
– Хетч! Хетч! Хетч! – Дзейра ворвалась в камеру, где удрученно сидели ее друзья. – Что расселись, чтоб вас?! Дгор, хватай свою чадилку, бери остальных и к Чедровой комнате. Начинай разогревать стражу. Живо!
– Уже. – Трут был, как никогда, краток. Схватив свои приспособления, он выскочил из кельи. Мгновение спустя его примеру последовали остальные.
Дзейра бросилась на поиски Линээ. Нашла ее у окна – ваарка наблюдала за боем.
– Что вылупилась? Действуем немедленно! – Дзейра отчаянным усилием воли подавила собственное желание хоть одним глазком взглянуть на арену.
– Давай! – Линээ, мгновенно оценив ситуацию, бросилась к своей келье. Буквально влетев туда, она быстро подняла на ноги восемнадцать женщин и приказала им построиться.
– Лууза, марш к Чедровой комнате! Займись соблазнением стражника… Кто там за главного?
– Дгор Труг, – незамедлительно ответила Лууза.
– Труг поможет тебе. – Линээ кивнула и, когда Лууза покинула камеру, продолжила: – Остальные – к выходу на арену. Я открою вам дверь… И запомните, действовать придется очень быстро. Используйте все, что подвернется под руку. Сейчас вы – взбесившиеся звери, и более никто.., Вперед!
Услышав заключительную часть инструктажа, Дзейра удовлетворенно кивнула – эта ваарка определенно начинала ей нравиться. "Трейч! – наметила она следующий пункт своего назначения и поспешила на поиски вышеуказанного адресата.
Годок обнаружился в своей келье. Он яростно пинал стену, а увидев Дзейру, взвыл .
– Мика взяли, гады! Ведь Мика же…
– Заткнись и беги к выходу на арену… Но будь готов в любой момент переместиться к другой группе, которая заимается Чедром. Ты будешь нашим резервом
– Резервом?! Но я хочу убивать! – Трейч вонзил когти в пол. О своих цветах он сейчас не думал…
– Это приказ, солдат!
– Понято! – Годок одним прыжком покинул келью. Женщина глубоко вздохнула, мысленно посоветовала
Великому Ло не отвлекаться по пустякам и устремилась на помощь друзьям.
Заметив, как рядом с ним на пол рухнула какая-то женщина, Трут прошептал:
– Ты кто?
– Лууза. Соблазнять буду. Скажи только когда…
– Ладно. – Труг осторожно добавил огоньку в лампе. Вино тихо забулькало.
– Много, много! – Эльф, сунув свой нос чуть ли не в огонь, в отчаянии вцепился руками в плечо гнома.
– Иди к Эфгу… Самое то! Э-эх… – поморщился дгор. – Лапы убери, чтоб тебя…
– Пора, – выдохнула Заа, нетерпеливо приплясывая на месте. Услышав это, Лууза подалась вперед…
– Назад, ноги вырву! – Трут попытался пнуть нетерпеливую женщину и чуть не уронил лампу…
Все замерли…
– Заткнитесь и ждите! – приказал дгор, поправляя
свою установку. Ему самому отчаянно хотелось начать действовать, а не сидеть вот так и не ждать, пока яроттские ублюдки наконец опьянеют… Прошло еще минут пять. Руки у Трута слегка задрожали "Наверное, хватит!" – Он кивнул Луузе… Та попыталась расслабиться и представить себе своего мужа… Нет, только не его – вместе с лицом мужа перед ней возникали лица ее детей… Вот! Плоо – первая любовь. Именно на нем она и сосредоточится!..
Давай же! – чуть ли не простонал дгор. Он с ужасом видел, что пламя начинает угасать…
Женщина тяжело задышала.
– Милый!.. – хрипло прошептала она полным страсти голосом. – Приди!..
Эльф мысленно выругался: он поймал себя на не совсем подобающих настоящему моменту мыслях и желаниях…
В другое время Трут обязательно бы высказался по поводу искаженного лица алькарца, но не сейчас. Сейчас его больше всего волновала готовая погаснуть лампа…
– Ну! – Лооза заскрежетала зубами. – Лууза, постарайся…
– А я что, по-твоему, делаю? – огрызнулась соблазнительница, торопливо отстранившись от замочной скважины. – Может, эти уроды мальчиков любят?..
– Успокойся и продолжай, – посоветовал Трут.
– Приди же к моему огню!.. – Лууза снова прижалась к двери.
Прошло несколько минут и… ровным счетом ничего не изменилось: не заскрежетал ключ в замке, не вылез к за-ключенным стражник, который бы жаждал любви…
– Может, там вообще никого нет? – высказал эльф страшное предположение.
Михаил отпрыгнул в сторону. Клинок стегардца едва не распорол ему живот…
Вздохнув с облегчением, Шарет врезал мечом по оружию Корноухого. Высекая искры, сталь встретилась со сталью.
Отбив удар, Михаил вскочил… Пошатнулся. "Проклятая голова!" – С этой мыслью он сделал выпад, направленный в грудь противника. Шарет увернулся, и на миг двое мужчин оказались прижатыми друг к другу.
– Бросай на лучников, – шепнул Корноухий… У Дзейры было достаточно времени для реализации их плана!
…Взревев, стегардец пинком отправил противника в полет. "Попал!" – довольно подумал он. Корноухий подкатился почти под ноги черно-красным.
…Острая боль пронзила бок Михаила. Открыв глаза, он увидел, что стоящий рядом яроттец заносит ногу для сле-дующего удара… Этого удара он может не пережить! Михаил резко вскочил на ноги, одновременно разворачиваясь вокруг своей оси. Его меч описал широкий полукруг – не без последствий для лиц ближайших солдат.
"Тело!" – взорвалась в голове Михаила мысль… Он схватил одного из раненых солдат за грудки, опрокинул его на себя…
Свистнули первые стрелы…
Почувствовав, как плечо резанула боль, Шарет бросился вперед – на луки… И немного опоздал. Тело яроттского солдата, утыканное стрелами, уже врезалось в лучников… Бросив труп и попав им в толпу солдат, Михаил прыгнул к двери. Распахнул ее ударом ноги, влетел в караулку… Только мгновенное падение на пол спасло его от мечей яроттцев.
В это время Шарет изогнулся, принимая на сталь своего клинка выпад врага… В следующее мгновение он контратаковал. Его оружие рассекло нападающему горло. Увидев сквозь полуоткрытые двери, что Корноухий барах-тается на полу в комнате стражи, стегардец прыгнул туда…
"Встать! – приказал себе Михаил. – Сейчас чернокрасные готовы нанести новый удар!" Но понимал, что не успевает… Ворвавшийся в караулку Шарет с диким ревом рубил врагов мечом. Капли крови летели в воздух и попадали на стены. Уже двое яроттцев тряпичными куклами рухнули на пол… Даже не успев обрадоваться помощи, Михаил встал на колени и из-под локтя стегардца ударит Нижайшего стражника. "Еше один!* – отметил он себя, со стоном поднимаясь во весь рост..
