- Я горжусь тобой. Разрешаю только один раз обратиться ко мне за помощью.
Соня чмокнула в щечку бывшую врагиню:
- Лучшего учителя у меня и не было. Вы тоже можете обратиться ко мне... один раз.
- Вот и чудно, девочка, - отстранила от себя Соню Виолетта, - А теперь пойдем выпьем, чтобы этого не случилось.
Рассказ Сони казался сказкой. Прочитав подобное где-либо, Алексей похихикал бы над забавной выдумкой. Сейчас же ему и в голову не приходило сомневаться над рассказом красавицы. Пусть лопочет себе что угодно, лишь бы не пряталась за щитом деловой холодности и была бы рядом.
Они еще немного прошлись, потом подъехали несколько остановок автобусом и вновь пошли пешком. Оставив дела, болтали о разной чепухе. На языке Алексея давно вертелся вопрос. Набравшись смелости, он все же задал его:
- Соня, ты, наверное, осуждаешь меня, что я занимаюсь "эликсиром" для твоего хозя..., - Он запнулся, - ... для Вениамина Алексеевича?
- Раньше - да. А после того, как ты согласился помочь моему водителю - не осуждаю. Сахаров породил термоядерную бомбу, но это не помешало ему остаться порядочным человеком. Не все созданное человечеством идет ему на пользу. К примеру, наркотик помогает тяжело больным переносить страдания, и в то же время губит миллионы.
- Философия.
- Но ты сам хотел услышать это, - улыбнулась девушка.
- Мне кажется, что люди ввели философию в ранг науки, чтобы оправдывать свои поступки.
Соня не согласилась:
- Для оправдания своих грехов существует софистика, а не философия.
- Ты права, все зависит от того, в чьих руках будет "эликсир". Секретность не может продолжаться бесконечно. Я верю, что созданный мной препарат еще послужит людям в благих целях. - Алексей не позировал, ему искренне хотелось этого.
- По крайней мере, сейчас, "эликсир любви" дал двоим завлабам обычное человеческое счастье - заметила Соня.
За эти слова Алексею захотелось расцеловать её. Видимо это отразилось на его лице. Соня лукаво глянула на него и, запрыгнула одной ножкой на тротуарный бордюрчик.
- Вот мы и пришли, - сказала она. - Здесь я живу.
Она кивнула в сторону ближайшей многоэтажки.
- Окна во двор? - Полюбопытствовал Алексей.
- Вон они, - девушка указала на три окна четвертого этажа. - Домой не приглашаю, поздно уже. Тебе пора. Мне пора. Как-нибудь в другой раз.
- Когда? - Поспешил с вопросом Алексей.
Соня призадумалась.
- В середине следующей недели хозяин с Аркадием уезжают из города. Я буду свободна.
- Сходим в театр. - Предложил Алексей.
- Давай в зоопарк. Сто лет не была. Прокатимся на пони, покормим зверушек.
- Замечательно.
- Тогда до свидания, - девушка сделала ручкой и побежала к подъезду.
Алексей подождал, пока у неё в окнах не зажегся свет. Он постоял ещё немного, надеясь увидеть силуэт в окне. Потом поймал себя на мысли, что выглядит со стороны как совсем "зеленый" юнец под балконом одноклассницы. Он даже оглянулся по сторонам: "Не видит никто?" Затем вздохнул и отправился домой.
Дома дочь и теща спали. Жена смотрела видик, внимательно следя, как на экране телевизора мускулистые парни и длинноногие девицы обучали неискушенных советских зрителей приемам любви.
- Откуда половой ликбез? - Спросил Алексей шепотом.
- Подружка дала, - не отрываясь от экрана ответила Светка. - А ну-ка поди сюда.
Алексей подошел. Обернувшись, Светка схватила его за воротник, притянула к себе и обнюхала.
- Трезвый, - удивилась она, - А чего так поздно?
- Машина сломалась. Пока нашел буксир, пока дотащил до автослесаря... - начал Алексей заготовленную враку, - мастера Михалыч посоветовал. Толковый мужик, в машинах на раз-два соображает. Думал сразу починит, оказалось не все так просто. К завтрашнему обещал все сделать. Пока добрался... Его гараж в двух локтях по карте. С пересадкой на автобусе.
- Жалко. Новая совсем, - пожалела Светка. - Починит?
- Обещал.
- Ужин на плите. Сам разогрей, - и она отвернулась опять к телевизору.
Алексей потопал на кухню, пошарил по кастрюлям и сковородкам. Заклекшая картошка и кусок жареной цыпы. Картошку он есть не стал, да и не очень то и хотелось, а кусок курицы взял. Он принялся мечтательно жевать, вспоминая прошедший вечер. С недоеденным куском он выглянул из кухни.
- Свет, меня в командировку отправляют.
- Когда? - не прерывая просмотра спросила жена.
- Предположительно с середины следующей недели.
- Надолго?
- На несколько дней.
- Угу, - приняла к сведению она, ни разу не обернувшись на мужа.
Алексей пожал плечами: "Как все просто". На несколько дней он свободен.
Утром в лаборатории к нему подошел Архипов.
- Оторвись на минутку, алхимик.
- Что? - Поднял голову Алексей.
Серега навис у него над столом и выглядел очень загадочным. Он торжественно выпятил грудь и заявил:
- Леха, как твой должник, я приглашаю тебя в ресторан.
- С девочками и дракой?
- Драку не гарантирую, а девочки - обязательно. Свои. Так сказать в лес со своими дровами. Иначе никак. Меня моя никуда от себя не отпускает. Выбор твоей дамы за тобой. Я бы советовал взять эту, - Серега сделал выразительный жест.
- Какую эту? - Передразнивая его повторил жест Алексей.
- Ту, которая изредка заходит сюда, элегантную, не нашу, не институтскую. С такой не стыдно появиться в приличном обществе.
- Считаешь кабак приличным обществом?
- Какое есть. С кремлевским буфетом я не договорился. Так, что довольствуйся малым. Можешь, конечно, отказаться...
