Бедняга, дрожа всем телом, выполнил мое приказание. Завладев более грозным оружием, мы с чертенком почувствовали себя гораздо увереннее.
— Эй, рогатый, что мне делать дальше? — спросила я у своего верного советчика. Почему-то мое обращение к черту сильно удивило бывшего смотрителя, который, опасаясь вертеть головой, дабы не нарушить запрет на лишнее движение, принялся косить глазами направо и налево. Ну и черт с ним! Не-ет, сегодня черт со мной.
— Скажи ему, что он должен нам помочь вытащить отсюда Черси. И не забудь погрозиться, с ним это работает на ура.
— Черси?! — воскликнула я. — Так Черси здесь?
— А где ему еще быть? Его арестовали на площади перед твоим носом и привезли сюда. Неужели до тебя это так и не дошло, что информатор Хирона и старый плейбой это одно и то же лицо? Я же говорил, мозгов — кот наплакал.
— Да, с мозгами напряженка, — легко согласилась я и обратилась к озадаченному полицейскому:
— Моя цель — вытащить из камеры человека по имени Черси и выйти отсюда вдвоем с ним живыми и невредимыми. Ты пойдешь со мной и если что-нибудь, какая-нибудь мелочь покажется мне подозрительной, в твоей башке образуется дырка.
— Эта мелочь появится очень скоро, — осмелел полицейский. — Какого черта вы сломали мой ключ?
— Не оскорбляй моего друга!
— Какого друга? — взвыл полицейский. — Вы в своем уме? Если через 15 минут после отключения от сети я снова к ней не подключусь, сюда прибегут полицейские.
— Значит у меня есть на все 15 минут? — охнула я.
— Меньше, — подскочил чертенок, — мы уже потратили пять драгоценных минут на разговоры с этим онанистом. Давай, пусть поднимается, застегивает штаны и ведет нас к камере.
— Бегом! — рявкнула я, решив, что про штаны смотритель додумается сам. — Только вы, оба, будьте осторожны: здесь сильная качка.
Полицейский и чертенок в ответ только простонали.
Мы поднялись на один этаж, пробежали длинный коридор, минуя больничную палату, и, вновь оказавшись на лестнице, спустились на четыре пролета вниз.
— На этом этаже — 8 боксов, — пояснил наш проводник, — камера Черси — самая дальняя.
Добежав до нужной двери, смотритель приставил ладонь к замку и четко произнес:
— Пешка ди2 ди3.
Дверь начала отползать в сторону, а охранник сказал, почему-то смущаясь.
— У нас здесь все пароли — шахматные ходы.
Наша шумная компания разбудила единственного обитателя камеры — высокого, тощего и пожилого человека, который усиленно тер глаза, пытаясь сообразить сон ли мы еще или уже неприглядная явь.
— Стэнли Черси? — деловито спросила я.
— Он самый, — насторожено ответил арестант, с изумления разглядывая меня.
— Пойдемте, — сказала я ему. — С минуты на минуту здесь будут Ангелы…
— А почему я должен с вами идти? — спросил Стэнли. — Вы себя хоть в зеркало видели?
— Действительно, рогатый, — обратилась я к черту, — зачем он мне нужен?
— Потому что твой папаша наказал тебе с ним встретиться! — возмутился черт.
— Потому что мой папаша наказал мне с вами встретиться, — тупо повторила я озирающемуся вокруг арестанту.
— Мэй Линд, — протянул Черси с видом человека, на которого снизошло озарение. — Как вы сюда попали?
— Меня поймали Ангелы.
— Это они вас так уделали? И как вам удалось бежать, да еще в таком состоянии?
— У меня был классный страж, — хихикнула я, показывая пальцем на залившегося краской смотрителя. — Он считает, что в обязанности охранника входит ежедневный секс с виртуальными девочками. Или ты предпочитаешь виртуальных мальчиков?
— Я не думал, что человек в вашем состоянии способен даже встать с кровати, — попытался защититься полицейский. — Если бы я знал, что вы такая нено… необычная, я бы с вас глаз не спускал.
— Время! — вмешался в нашу беседу чертенок. — Надо сматываться!
— Ты прав, рогатый! Черси, нам надо смываться, а то с минуты на минуту сюда нагрянут Ангелы.
— С кем это вы разговариваете? — с любопытством спросил Стэнли, выходя из камеры.
— А, я забыла вас представить. Это черт — мой помощник.
Посланник ада церемонно поклонился, полицейский вытаращил глаза, а Стэнли задумался.
— Значит, черт, — с грустью произнес он. — Вы что, в первый раз попробовали сегодня морфан?
— Ага. Шикарная вещь, особенно когда вам больно…
Мою торжественную речь в честь наркотика прервал звук выстрела и свист пули, пролетевшей над головой. На другом конце коридора стоял Ангел, собирающийся выстрелить в нас еще раз.
— Побежали отсюда! — заорала я. — Стэнли впереди, а мы с бесом — сзади.
— А я? — растерянно спросил незадачливый смотритель.
— А ты, мой мальчик, — на бегу крикнула я ему, — сейчас получишь трепку от бородатых дядь.
Мы неслись по бесконечным коридорам и лестницам, время от времени останавливаясь, чтобы я смогла пальнуть или врезать очередному Ангелу или полицейскому, неожиданно выскакивающему, как черт из табакерки, перед моим носом. Впрочем, меня больше волновал раскачивающийся под ногами пол, по вине которого я много раз спотыкалась и падала.
Согласно карте, которую мы изучали вместе с Солом в ви-игре, в некоторых местах в Колизее имелись выходы в канализационные шахты, через которые мы могли выйти на практически любой район нашего города. В один из таких люков, закрытый на обычный подвесной замок, на который ушла одна из пуль моего пистолета, мы и нырнули, а потом долго бежали по извилистым подземным лабиринтам, пытаясь оторваться от погони. Этот канализационный маршрут мы разработали с Солом, как часть плана похищения информатора в ви-игре.
Наконец мы добрались до нужного выхода и вылезли на свет божий, точнее в ночь божью, безлунную и безлюдную, что нам, естественно, было только на руку. Стэнли, как только убедился, что вокруг ничего опасного не наблюдается, со стоном опустился на землю.
— Что мы будем делать дальше? — тяжело дыша, спросил он. Выглядел он неважно: в его возрасте такие физические и душевные стрессы даром не проходят, но пожалеть его я не могла, так как сама чувствовала себя из рук вон плохо. По-видимому, действие морфана начало проходить, потому что боль уверенно возвращала себе потерянные позиции.
— Нам надо где-нибудь спрятаться, — с трудом выдавила я. — На некоторое время, чтобы поговорить и решить, что делать дальше.
— На некоторое время? — он с сомнением посмотрел на меня. — Нет, у меня есть идея получше. Идем, здесь близко.
Наш путь до квартиры в многоэтажном доме, которую Черси открыл, приставив к замку свою ладонь, я не помнила, потому что с каждым шагом мне становилось все хуже и хуже, и, если бы не Черси, поддерживающий меня из последних сил, я бы далеко не ушла. Как только дверь за нами закрылась, я потеряла сознание.
