на него, но ни о чем не спрашивал, тоже продолжил прерванный ужин.
– Ну что? – нетерпеливо сказал я. – Как здоровье отца Окимия? Это он звонил? Ему лучше?
Герасим кивнул. Я разозлился. Ну и чего молчит-то! Как будто то, что ему сказал отец Окимий, меня не касается. «Ну и хрен с тобой», – сердито подумал я и вылез из-за стола.
– Спасибо за ужин, – сказал я и пошёл в свою комнату.
Комнатку мне выделили хорошую, хоть крохотную, но очень светлую, с окном во всю стену. Под ним стоял стол и табурет, а напротив, у стены, топчан, накрытый тёплым стёганым одеялом да ящик для белья в углу – вот и всё убранство комнаты. А что ещё нужно? Если только книги. Я очень скучал по книге, но до здешней библиотеки ещё не добрался, а в электронную, при перепрограммировании моего браслета по решению суда, доступ мне был запрещён, как и к любому интернет-источнику.
Я сел на табурет у окна и настежь распахнул створки. Август катился к осени, но было по-летнему тепло. Ещё не стемнело, хотя солнце и ушло за ближайшую гору. Окно выходило в небольшой сад, разбитый позади домика, и старая яблоня протянула одну из веток, пригнувшихся под тяжестью наливающихся яблок, почти в окно. Как говорил Герасим, год выдался яблочный, урожайный. Я потянулся и сорвал крупное красное яблоко. Сладкий сок наполнил рот. «Интересно, что за сорт? Жаль, не разбираюсь. Надо спросить. Отличные яблоки. Самые вкусные из тех, что ел». Я закрыл глаза. Запах яблок мешался с запахом земли, который особенно ощущался при вечерней росе.
В дверь стукнули, и вошёл Герасим. Потоптался у порога.
– Слышь! Завтра в монастырь поедем. Отец Окимий велел.
Я чуть не подавился яблоком.
– В какой монастырь? – глупо переспросил я, во все глаза смотря на Герасима.
– Как в какой? – опешил Герасим. – В наш монастырь. На зиму надо продуктов привести. Так-то весь товар, что с поезда, сразу идёт в кладовые монастыря. А уж потом по надобности я привожу сколько надо. Вот ща надо начинать запасаться, а то зимой не наездишься. Ты пособишь, что ль?
– Конечно, пособлю! – спохватился я.
– Ну, вот и ладно, – он повернулся было уходить, но обернулся, – Поедем пораньше, Митрю к тётке Глаше отвезём, чтоб до работы её дома застать.
– А что Митрию уже в школу?
– Ну. Через неделю пойдёт. Пусть пока по хозяйству поможет. А то Глаша с мужем всё время на работе, а дочка ёйнная хворая. Митря-то у меня по хозяйству шустрый.
– Во сколько встаём?
Герасим на секунду задумался и ответил:
– Ну, давай в пять. Пока соберёмся, пока дотрухаем.
***
На другое утро я проснулся около пяти. За время покоса привык подниматься с солнцем. Ещё не открывая глаз, прислушался. Тихо. Только едва слышно кто-то возится за стеной. Должно быть, Герасим уже встал и собирается в дорогу. Я подошёл к окну. Темно и не понятно, что с погодой. Я распахнул створки, и свежий воздух ворвался в комнату, омыл меня, словно из душа окатило. Ночи уже холодные, хорошо, что в доме тепло от притопка печки, в котором мы готовили еду. На востоке небо прибиралось, готовясь к появлению солнца: разогнало дремавшие облака и уже постелило розовую дорожку.
Поёживаясь, я быстро оделся и пошёл к умывальнику, где столкнулся с Митрей. Он уже умылся и теперь быстро тёр улыбающуюся мордашку белым вафельным полотенцем.
– Доброе утро!
– Доброе, Митрий, ну ты как? По учёбе соскучился?
– А то! Да и по ребятам тоже!
– Хорош, балаболить, к столу давайте! – крикнул из кухни Герасим.
Митрий побежал на кухню, а я принялся умываться.
На кухне было очень тепло. На завтрак Герасим сварил овсяную кашу, которая уже была разложена по тарелкам, а на большой чугунной сковороде шкварчала кусочками сала глазунья из шести яиц. В центре стола на чистом полотенце лежала наполовину порезанная на ломти большая краюха серого хлеба и потел боком кувшин с водой.
Я взял кусок хлеба и с упоением вдохнул его аромат. Только живя тут, я понял, что больше всего на свете мне нравится запах свежеиспечённого хлеба. Удивительно, как я его не замечал в городе. Нет, там тоже пахло хлебом, хотя даже не хлебом, а выпечкой и не в магазинах – супермаркетах, а в частных булочных, где выпекали хлеб, торты, пирожные, пирожки и всякую сдобу там же в пекарнях. Фёка любила такие булочные. Милое лицо улыбнулось мне, и я поспешно отогнал образ, подвинул к себе тарелку, и принялся есть кашу. «Да и то, – сердито подумал я, злясь на то, что разрешил себе вспомнить жену, – не хлебом пахло там, а скорее всякими ингредиентами, корицей да ванилью. Не может вот так пахнуть хлеб в городе. В пакетах особо не будешь пахнуть. Да и свежеиспечённым тот хлеб назвать нельзя. Пока испекут, пока доставят. Да и пекут часто загодя".
– О чем задумался, Олег? – спросил Герасим.
– Да так, не о чем. Хлеб хорошо пахнет.
Герасим кивнул:
– Матрена занесла нам краюху свежего. Давайте, доедайте и пора ехать. Солнце уже показалось.
Я поднялся из-за стола. Митрий торопясь подбирал хлебным мякишем остатки топлённого сала со сковороды и отправлял их в рот.
Герасим пошёл готовить кобылу.
– Потеплее оденьтесь, – крикнул от входа Герасим, – прохладно сейчас.
Он вытащил из огромного тюка с вещами, которые приготовил для сына, осеннюю куртку-ветровку и бросил на скамью, стоявшую под висевшей на крючках верхней одеждой справа от входной двери.
– Митря! Куртку одевай! – сказал он и вышел.
Тут же появился Митрий, тащивший в одной руке ноутбук, в другой пузатый портфель, похоже, набитый школьными принадлежностями.
Положил все своё хозяйство на скамью и принялся натягивать куртку.
– Ничего не забыл? – спросил Герасим, когда Митрий устраивался в телеге.
– Не, вроде ничего.
– Вроде ничего, – передразнил его Герасим, – проверь. Я без конца мотаться туда-сюда не буду.
– Да я проверил, всё взял.
– Ну ладно, готовы что ли?
Митрий весело подмигнул мне, и подвинулся. Я сел рядом.
– Ну, с Богом! – Герасим тронул поводья.
* * *
Дорога шла под уклон, и я вспомнил, как совсем недавно, ехал по ней со станции. Время, которое, как мне думалось в поезде, было отнято у меня навсегда, теперь возвращалось ко мне, но возвращалось как-то странно. Давно наверстав безвременье, но сильно замедлив ритм жизни вокруг меня, оно как безумное неслось во мне. Мне казалось, что каждую секунду, каждое мгновенье во мне что-то менялось, и я уже не прежний я, а кто-то другой, хотя
