– И что же будет дальше?
– Есть надежда, что эти два яда взаимно уничтожат друг друга. Тогда ты можешь выжить.
– Могу?
– Я сказала – есть надежда. Иногда у больного просто не выдерживает сердце. И он умирает от боли. Крепкий человек может выжить. Ты – крепкий человек?
– Надеюсь, что крепкий. Есть еще что-то?
– Есть. Я все время буду рядом с тобой. Постараюсь взять на себя часть твоей боли. Но… ты должен мне кое-что пообещать.
– Заранее согласен!
– Куда ты так спешишь, солдат?
– Да как тебе сказать… у меня не так много времени… Что я должен сделать?
– Я говорила тебе, что эта боль может быть очень сильной. И я… Я тоже могу не выдержать.
– Умрешь?!
– Хуже. Сойду с ума.
– Охреносоветь…
– Такова цена, – пожала она плечами. – Поверь, мне самой трудно пойти на это. Но… я не хочу жить умалишенной. Ты понял меня?
– Понял… Если я сам выживу при этом.
– А не выживешь – так и говорить не о чем. Ну? Обещаешь?
– Да. Мне поклясться?
– Не надо. Я и так все вижу. Целителя трудно обмануть.
Битых два часа она колдовали над листьями. Заваривала их в кипятке, добавляла каких-то снадобий из своего мешка. Принюхивалась, перемешивала и снова добавляла чего-то еще. Я даже успел задремать.
– Сандр!
– А?
Мирна стояла надо мной, держа в руке черепок с вонючим содержимым.
– Ты готов?
– Можно подумать, ежели я скажу – нет, что-то изменится? Может, вина нальешь напоследок?
– Извини, нельзя.
– Ну, раз так… начинай.
Она обмакнула в черепок острие ножа и несколько раз процарапала им мою кожу.
– Все. Яд начал действовать.
– Странно… я ничего не чувствую пока.
– Обожди, на это тоже нужно время.
Отставив в сторону черепок, она быстро скинула с себя одежду и нырнула под одеяло. Прижалась своим гибким телом ко мне. Тепло… От нее исходило какое-то умиротворение и спокойствие.
– Закрой глаза. Вряд ли ты сумеешь уснуть, но… хотя бы, попробуй.
– Постараюсь.
Сон. Отчего не идет сон? Я ведь так хочу уснуть!
В голове шум. Поезд? Какой тут поезд, это же средневековье! Петрович говорил, что их тоже придумали давно.
Стоп.
Но ведь тут не может быть Петровича, он же погиб! Там, на перевале!
А ты видел его тело? Нет…
Я тоже погиб!
Граната рванула в метре от меня!
Говорят, умирающий человек видит всю свою жизнь. А чью же жизнь вижу я?
Я не был в этих городах… А с кем тогда в церкви говорил? Отец Эрих… "Обживись в этом мире…" Как же, обжился…
Зачем вы пилите мою ногу! Больно же!
Не слышат, продолжают пилить…
Жар! Сильный жар сбоку! Почти огонь!
Там Мирна. Кто это? Откуда я знаю ее имя?
Теперь ледяной холод, аж зубы скрипят. От холода?
Да перестаньте же, наконец, бить в колокол!
Темнота…
Темнота?
Я ослеп?
Веки… хлопают. А все равно – не вижу ничего.
Ослеп?
Нет, вон там есть проблеск света… под дверью. Там дверь?
Да, вот и гул голосов чуть слышен.
Так сейчас ночь?
Наверное.
Черт, рука затекла, попробую повернуть… ух! В ране отдалась боль.
Но правую руку я успел поднять.
Как она там? Работает.
Голова?
В порядке, даже и не болит.
Слева…
Что слева?!
Тело.
Холодное?
Чуть теплое.
Кто это?
Память услужливо подсказала имя.
И кто же это такая?
Касаюсь рукой лица.
Губы совсем холодные. Не дышит?
Нет, есть чуток. Пока еще жива. Пока…
Я и сам пока еще жив…
Пол толкнул меня в пятки, и тело сразу повело куда-то вбок.
Стоп-стоп-стоп! Туда не надо!
Правой рукой хватаюсь за стол. Стоим… сил набираемся. Готов? Похоже. Какова будет ближайшая цель?
А вот она – дверь.
Через какое-то, показавшееся целой вечностью время я уже стоял около нее.
Теперь – открыть. Совсем плохо будет, если дверь заперта.
Но нет! Скрипнув, тяжелое полотно двери приоткрывается. Совсем немного, всего на ладонь. Еще толчок…
Коридор. Освещен слабо, в основном свет идет снизу, там слышны голоса. Идем? Куда? В случае чего, наверх я уже не поднимусь.
Ага!
Топот ног, кто-то идет по коридору. Вот сейчас я тебя и поймаю…
Из-за поворота, беззаботно мурлыча что-то себе под нос, показался невысокий мальчишка.
– Эй… – прохрипел я совершенно осипшим голосом.
Парень испуганно отшатнулся к стене.
Собственно говоря, было от чего. Видок у меня был еще тот!
Обросший, окровавленный – вылитый раненый ваххабит!
Судя по всему, парень ваххабитов раньше видел, и впечатление они на него произвели соответствующее. Он буквально прирос к полу.
– Да…
– Сюда, в комнату, надо горячей воды. Понял?
– Понял…
– Много! Парочку женщин найдешь?
– Зачем? – в его глазах мелькнуло удивление.
– Там девушка…
– Мирна, я знаю!
– Ей плохо, очень. Вся дрожит, и озноб колотит. Надо растереть ее и в воде согреть. Я не могу, рука не работает. Да и негоже это делать мужчине. Давай, в темпе! В долгу не останусь…
Парня словно ветром сдуло, только ноги затопали вниз по лестнице.
Ну, будем надеяться, хоть тут у меня что-нибудь выйдет. Теперь назад, в комнату, а то уже ноги не держат.
Пол качается под ногами. Фигушки. Это меня так колбасит.
Хреново…
Эдак-то и до кровати не дойду.
Опора нужна.
Вон, стул стоит, на него и обопремся…
Спинка стула внезапно выехала из-под руки, и ставший неожиданно близким пол злорадно долбанул меня по лбу…
– Лежи уж! – маленький кулачок Мирны толкнул меня в плечо. – Куда тебя несет?
– Воздухом подышать охота.
– Ага! И по сторонам глазками блудливыми посмотреть!
– Да куда уж мне… еле на ноги встал…
– Можно подумать, для этого нужны ноги!
– Ну…
– Будешь и дальше придуриваться, я с тобой по-своему разберусь!
Ну что тут поделаешь? У этой маленькой девчонки оказался совершенно взрывной темперамент.
Когда я пришел в себя, обнаружил, что в комнате полно народу. Целительницу мою уже уложили в постель, укутав так, что виден был только нос. Под одеяло к ней натолкали бутылок с горячей водой.
Меня тоже не забыли, постелили на полу, около окна. Накидали на пол всякого мягкого добра и уложили на эту кучу. Спасибо, что хоть не просто на доски бросили.
Этим все и ограничилось.
Вся толпа присутствующих вертелась в основном около Мирны. Поправляли ей одеяло, гладили по лбу и проявляли всяческое сочувствие.
Кое-как прочистив глотку, я потребовал себе еды и питья. Нехотя оторвавшись от увлекательного занятия, один из мальчишек приволок мне мяса и кувшин вина. Вовремя! Я уже был готов откусить кусочек от чьей-нибудь ноги.
