Задача, поставленная профессором Кречетовым, чем-то напоминает Алексею "психологический практикум" по тренировке наблюдательности, предлагаемый редакцией журнала "Наука и жизнь" своим читателям, и он невольно улыбается. Решить эту задачу оказывается, однако, не так-то просто, а может быть, и невозможно, ибо неизвестно ведь, существует ли вообще такой микромагнитофон, который ищет Кречетов.
- Такую загадку вам бы надо было загадать не писателю-фантасту, а писателю, работающему в детективном жанре, - шутя произносит он вслух.
- А что же, у фантастов логические способности разве послабее? серьезно спрашивает Леонид Александрович. - У вас должно быть могучее воображение. Но я не требую от вас немедленного ответа. Присмотритесь повнимательнее да поразмышляйте. А утром скажете мне свое решение. Может быть, оно даже во сне вам приснится, - добавляет он, впервые улыбаясь. - Вы знаете, конечно, о такой науке, как эвристика, а она допускает решение даже более сложных задач подобным образом. Один из учеников Менделеева поведал ведь потомкам, будто великий химик, собрав весь необходимый ему материал о химических элементах, никак не мог представить его себе в виде стройной таблицы. А потом увидел вдруг такую таблицу во сне.
- Может быть, и мне также повезет, - смеется Алексей, - если, конечно, удастся заснуть.
И он уходит, стараясь возможно дольше сохранить в зрительной памяти обстановку комнаты профессора Кречетова, но у дверей останавливается вдруг.
- А где же Варин зонтик? - поспешно оборачивается он к Леониду Александровичу.
- Какой зонтик? - не сразу понимает его вопрос профессор. - Ах, этот новый, "противосолнечный", как она его называет. Он стоял тут в углу возле моего письменного стола, но я вынес его в лоджию.
- А вы знаете, что этот зонтик подарил Варе Вадим?
- Да, правда, она сама мне об этом сказала... Как же я этого не сообразил?..
И он почти бегом бросается в лоджию. Возвращается оттуда с изящным, скромным зонтиком в руках. Торопливо раскрывает его, звонко щелкая пружинками. Медленно вращает его под потолочной лампой, тщательно рассматривая со всех сторон.
- Обратите внимание на ручку, - советует Алексей.
- Да, пожалуй, это единственное место, где можно что-нибудь спрятать.
Пластмассовая грушеобразная ручка зонта не сразу поддается усилиям профессора, но вот, наконец, начинает она вращаться по виткам нарезки.
- Ну да, так оно и есть! - со вздохом облегчения восклицает Леонид Александрович, извлекая из ручки зонта продолговатое устройство. - Это, конечно, микромагнитофончик на полупроводниках. А вот и его название "Гном", Наверно, это одна из последних новинок техники подслушивания Федерального бюро расследований Соединенных Штатов.
- Что же вы теперь делать будете, Леонид Александрович? Поздно ведь уже...
- Все равно придется пойти сообщить об этом одному товарищу. А вы побудьте у меня, пожалуйста...
- Я побуду, Леонид Александрович, - охотно соглашается Алексей.
И в это время раздается негромкий стук в дверь.
- Войдите, - не совсем уверенно произносит Кречетов.
Дверь открывается, и Алексей видит того самого человека, которого заметил он сначала в поезде, а затем здесь, в Доме творчества, возле комнаты профессора Кречетова.
- Очень хорошо, что вы пришли, товарищ капитан, - с облегченным вздохом произносит Кречетов. - А я собирался к вам...
- Я ведь теперь тут у вас устроился, - объясняет вошедший. - В комнате напротив. И кажется, вполне своевременно. Штуку эту, - кивает он на магнитофон, - удалось вам, значит, обнаружить. Так она в зонтике оказалась?.. Да, остроумно, ничего не скажешь. А теперь давайте-ка поставим ее на место. Надо полагать, за ней придет ведь кто-нибудь. И этим надо воспользоваться. А вы, значит, сын Василия Васильевича Русина? оборачивается капитан к Алексею, протягивая ему руку. - Мы с ним старые знакомые. Рад и с вами познакомиться - капитан Петров. Папаша ваш помог мне в одном деле, надеюсь, и вы не откажетесь?
- Конечно, товарищ капитан!
- Очень вас прошу повнимательнее присматриваться к Телушкину и Маврину. Особенно завтра, когда они будут на пляже. А вы, Леонид Александрович, постарайтесь, чтобы завтра Варя ушла на пляж без зонта. Интересно, что они предпримут, чтобы иметь возможность вывинтить из него свой магнитофон.
- Думаете, что им не терпится получить поскорее информацию, записанную этим "Гномом"? - спрашивает Леонид Александрович.
- Не только это. Им важно знать еще и качество этой магнитной записи.
- А что, если я запрещу Варе водить этих субъектов в мою комнату?
- Вот этого-то я просил бы вас не делать. Нам ведь нужно поймать их с поличным. Если удастся, то мы сделаем это уже завтра, только вам придется снова куда-нибудь "уехать", поставив в известность Варю. Ну, а она, наверно, сообщит об этом Маврину и Телушкину. Постарайтесь и вы, Алексей Васильевич, как-нибудь уведомить их об "отъезде" Леонида Александровича, но так, чтобы...
- Я понимаю вас, товарищ капитан.
- И еще одна к вам просьба, Алексей Васильевич. Мне понадобится ключ от вашей комнаты после того, как вы вернетесь с завтрака. А вам придется побыть это время на пляже в компании Телушкина и Маврина. Они ведь теперь приходят на ваш пляж ежедневно.
- Да, как на работу, - усмехается Алексей.
35
Капитан Петров устраивается в лоджии Алексея Русина таким образом, чтобы не быть замеченным со стороны пляжа. Ему хорошо видна отсюда вся прибрежная полоса, примыкающая к приморским корпусам Дома творчества. Но его интересует сейчас только светлая глыба камней, сохранившихся от прежней разрушенной штормом набережной. На них устроились Варя, Алексей Русин и Сидор Омегин. А вокруг на поролоновых лежаках расположились Фрегатов, Семенов, Маврин и Телушкин.
"Интересно, сообщила ли уже им Варя, что дядя ее уехал? - думает капитан Петров. - Если не она, то Русин должен был бы это сделать. А если это так, то кто-нибудь из Вариных ухажеров найдет повод сходить за ее зонтиком. Но кто - Вадим или Корнелий?.."
Время идет, а они все еще лежат на пляже, и Корнелий, не умолкая, шутит, как всегда вызывая дружный смех. Неужели так и не решатся?.. Или не могут найти подходящего повода?
Но вот Корнелий говорит что-то Варе, показывая на солнце, а она, смеясь, мотает головой. К Корнелию присоединяется и Вадим. По его жестам можно догадаться, что он предупреждает ее от солнечного удара. Похоже, что им удается уговорить девушку. Набросив на плечи полосатый халатик, она неторопливо идет к каменной лестнице. Как же они ее одну?.. Но вот поднимается и Вадим. Догоняет Варю. Они идут теперь вместе, разговаривая о чем-то.
Но что такое? Похоже, что Варя отдает ему ключ. Значит, она решилась пустить его в комнату дяди одного. Да это и вполне естественно - она ведь убеждена, что Вадим любит ее и у нее нет, конечно, никаких оснований не доверить ему.
