Часы показывали 10 часов 07 минут.
Волосы Евгения слиплись.
Девушка в белом халате протянула ему стакан. Он невидящим взглядом посмотрел на него, нащупал рукой и залпом осушил. Потом откинулся на спинку сиденья.
Часы показывали 10 часов 23 минуты.
Евгений знал, знал, как никто другой, что трасса "Разума", скорость его, движение в каждой точке рассчитаны с предельной точностью. Никогда еще не поднимался с Земли такой гигант. Вылет его не мог задержаться ни на секунду.
Исступленно ревели за окном реактивные двигатели.
Девушка-врач пичкала Евгения каплями и кофе.
- Я знаю, что вы пережили, но от вас потребуется еще многое.
Часы показывали 10 часов 36 минут.
- Мы летим быстрее времени, - убеждала девушка-врач Евгения, словно он не знал этого, - быстрее, чем вращается земной шар...
Амфибия садилась прямо на горное озеро, грудью чайки разбивая блики лунной дорожки.
Луна стояла над самыми зубцами гор, и, словно целясь в нее, поднялось над контуром гор острие гигантской башни - ракеты...
Часы показывали снова 9 часов 49 минут.
Аникин, прихрамывая, несколько раз прошелся по окруженной пеплом скале, потом опустился рядом с Эллен.
- Они уже не ждут нас? - спросила Эллен, не повернув головы.
- Уже нет, - глухо отозвался Аникин. - Мы бы услышали их в шлемофоны.
- Ты не подумаешь, что это теперь для меня значит...
Аникин пытливо посмотрел на Эллен.
- Если бы я осталась жить... - добавила Эллен.
Она не отрывала взгляда от теневой стороны гор, напротив которой они сидели. Тень была черной, как небо, отделяясь от него раскаленной кромкой скал.
- Негатив жизни, - задумчиво сказала Эллен.
Очерченные светящейся линией горы спускались к раскаленному, казалось, дну ущелья. Черные и острые, кинжальные тени с обеих сторон врезались в эту светлую полосу, источив ее неровными зубцами и зазубринами.
- Если бы осталась жить, - повторила Эллен.
- Он не простил бы тебе такого тона, Лена.
- Он умел уважать правду. У нас кислорода не хватит, Ваня, даже если за нами уже летят с Земли.
- Он звал всегда вперед.
- У тебя есть мама?
- Очень славная, тихая такая... И есть еще у меня девушка. Красавица! Целый год я любовался ею... По телевизору.
Эллен покачала головой:
- Изображение? Это мираж чувств...
- Нет! Потом мы встретились.
- Тогда хорошо. А у него все было настоящее, все! Он шел как к Северному полюсу.
- Он шел не один, Лена.
- Женщина никогда не бывает справедлива, Ваня...
Аникин молчал.
Эллен резко повернулась к нему:
- Почему я не пошла с ним? Я хочу видеть его! Они не сгорели, если их залило лавой?
- Сгореть они не могут. Здесь нет кислорода.
- Лава могла залить их, застыть камнем...
- Могла.
Влиты в лунный камень, влиты навечно.
Аникин словно видел перед собой тяжелую базальтовую скалу, подобную гранитному постаменту. И по грудь в нее вошли два первых лунопроходца, воочию видевших, как растут камни, поднимаются горы, два первых исследователя, ставшие лунным утесом...
- Что ищет женщина всю жизнь? Что, Ваня? Женщина ищет мужчину. Всю жизнь ищет, если сразу не найдет. Это очень трудно найти, Ваня. А ведь оказывается, надо искать в жизни что-то другое. Об этом знал командор. Он говорил о сказочном лунном городе, о куполах, венчающих скалы, о храме науки в лунной пустыне.
Аникин встрепенулся:
- Город куполов? Очень удобно использовать вон ту груду скал.
- Он так и говорил.
- Когда-нибудь до них будут добираться в просторном вагоне подвесной дороги. И на этой равнине поставят мачты, железные, ажурные, на бетонных плитах, но только очень, очень далеко друг от друга: канаты ведь здесь не порвутся. В подвесных вагонах будет удобно. Неровности, трещины - все нипочем!
- А он говорил о лунных дорогах, хотел переделать в шоссе лучи вулканических выбросов.
- Будет и так, - согласился Аникин. - И вот мы проезжаем на подвесной дороге или по бетонированному лучу.
- И видим?..
- Прежде всего космодромы. Луна станет главной межпланетной станцией. Чтобы улететь с нее, нужна скорость немногим больше двух километров в секунду. Космодромы будут располагаться кустами, по два - по три, и напоминать лунные цирки, только бетонные. На аренах вместо центрального пика вулкана будут возвышаться ракеты.
- Ракеты тоже подобны вулканам; вулканы выбрасывают камни, ракеты сами себя...
- Бетонная дорога пойдет по идеальной прямой луча. Мы проедем мимо рудников. Транспортерные ленты будут выносить на поверхность ценнейшие руды и грузить в машины с герметическими стеклянными кабинами...
- В них будут не изображения?
- Нет. Сами водители, которые к вечеру вернутся в свой город. И мы попадем вместе с ними в город. Сначала въедем в воздушный шлюз. Закроются за нами толстые двери. Шлюз наполнится привычным земным воздухом...
- Как в нашем резиновом домике.
- Потом откроются внутренние ворота, и мы въедем на лунный вокзал. Нас встретят цветами...
- Обожаю цветы!
- Весь город будет окружен трубами оранжерей.
- Он так и говорил.
- Да, огромными прозрачными трубами, где, по две недели не заходя, будет светить солнце и буйно расти...
- Не лунная плесень, надеюсь?
- Нет! Ею станут кормить скот на Земле. А на Луне в оранжереях зацветут преображенные земные растения, дышащие особенно благоприятной для них атмосферой. Углекислоты, поступающей из города, окажется в ней так много, что садовникам и садовницам в легких купальных костюмах - ведь жарко! - придется все же пользоваться кислородными масками и заплечными баллончиками.
- Эх, Ваня, Ваня! О кислороде-то как раз и не надо было говорить.
- А в спортивных залах, где смогут упражняться в необычайной ловкости лунные атлеты, кислорода будет даже больше нормального. А какие чудеса станут делать в гимнастических залах! Помнишь наш зал в Космическом институте? Я крутил там "солнце" на турнике, когда ты пришла... Здесь же спортсмен сумеет прыгнуть с пола к потолку.
- А город? Город...
- Он не будет копией земного. Дома упрутся в небо, в купол. И до купола достанут кроны деревьев, переросших своих земных предков. Вокруг домов-колонн, словно сотканных из стекла и света, заструятся ручейки. На Луне можно будет воду зачерпнуть рукой... Под главным куполом в самом центре встанет главное здание, как бы сложенное из стеклянных цилиндрических уступов, естественно переходящих в венчающую здание колонну, поддерживающую свод.
- Если бы можно было, Ваня, я б тебя поцеловала.
- Но люди не захотят жить, всегда запертые, закупоренные в лунных городах. Кто удержит их там?
- Природа Луны, суровая и неисправимая...
