По мере того, как ханша отдавала распоряжения, голос её становился всё увереннее. Казалось, ещё немного, и она обретёт былой кураж. Вот только стоило ей бросить на меня лишь мимолётный взгляд, как вся её уверенность куда-то девалась. Женщина тут же сбивалась посреди фразы.
Как бы то ни было, выскочили ещё две молоденькие симпатичные девчушки, которые тут же приволокли нам расшитые подушки, скатерть, чай… в смысле – клеа… и разные сладости и вкусности. Всякие жареные, сушёные, засахаренные орехи, семечки, фрукты, большую часть которых я никогда не видела даже в королевском дворце. Устроиться что ли, хотя бы ради них, ильчирайей… хотя бы на полставки… Или джехой? Нет, я и так ханша, правда ещё молодая и неопытная… Но даже мне эти вкусности с неба не падают.
Создатель, что я несу!
Ум-м-м. Не-е, но как вкусно. А вот эти цукаты, а орешки в сахаре. О-о-о.
Нет! Нет! Срочно загнать Олу вглубь, как можно дальше, иначе она за горсть этого узюма весь Золотой лес отдаст с потрохами!
Клеа был тоже необычным, каким-то более терпким с ароматическими добавками. В чае постороннего привкуса терпеть не мог, а здесь… вроде бы даже понравилось. Или Оле этот ароматный "коктейль" пришёлся по вкусу.
– Вы не гневаетесь, ильчирайя? – осторожно бросив взгляд из-под бровей, отважилась спросить ханша, причём последнее слово далось ей с трудом.
– Гневаюсь. Ещё как, – спокойно ответила я, – Но вы ничего не успели сделать, а я никого не убила. Думаю, ты, Мила, просто пошла на поводу у этих стариков, которые уверили тебя, что я никакая не ильчирайя, а просто очень сильная файнах или шаярхаар в юбке.
Потупившая взор ханша молча кивнула.
Наверное, следует пояснить, о чём тут речь. Про шаманов уже рассказывала. Добавлю лишь, что про них толком никто ничего не знает. Ни в империи, ни в Леворе.
По тем скудным сведениям, что есть, можно лишь заключить, что они очень сильная секта. Будь они монахами, можно было б назвать их орденом. Впрочем, семей они тоже не заводят. Даже если в молодости у кого-то и был семейный очаг, то лишь очень короткое время. Ведь шаярхаары живут долго, не так, как эллиены, но две-три сотни лет для человека приличный возраст. Какая там семья, если внуки давно померли, и правнуки. Раш говорил, что раньше шаманы доживали до пятисот лет, но мне в это как-то не верилось.
Что ещё можно сказать о степных колдунах?
О степной магии вообще.
Что?
Магия Степи – это смесь различных цветов. Вот попробуйте смешать красный, синий, зелёный. У вас получится коричневый. Добавите черноты – будет тёмным, желтизны – светлым. Но каким бы тёмным не был коричневый – это не Тьма. Так до сих пор и не знаю, совпадает ли Бог-Отец Тархтимриз со Светозарным, а Мать-Степь Ильчирайхан – с Пресветлой Женой Создателя, или это совсем разные божества. Их так сказать предтечи, оставившие свой след в истории мира Аврэд. Уж больно ритуалы шаярхааров и их разноцветные колпаки соответствуют изначальному поклонению пяти стихиям, без всякого деления мира на Чёрное и Белое – Свет и Тьму.
Но, как я уже рассказывала, шаманы – это замкнутое общество. Даже Рашшар не мог ничего нового про них рассказать, чего мы с Ворхемом не знали. Только поведал о нелёгкой доле ученика, который, скорее, был слугой, работавшим за еду: "Подай! Прими! Пошёл вон!" Парень посмел что-то вякнуть своему "благодетелю", тот "провёл испытание" и юноша едва не лишился руки. Если ею можно так назвать ту уродливую конечность, с которой он к нам прибыл.
Да и пробыл Раш на "тёплом месте" недолго – меньше полугода, причём "учителю" сразу чем-то не понравился. Парень недоумевал, зачем его тогда взяли в ученики, ему и в родном кочевье было неплохо.
– На кой мне это шаманство?! – ругался юноша, – Дома меня любой тачпан слушался, и воином мог стать не последним. Я в драке все хитрости противника заранее предугадывал.
Э-э, милый, ты, наверное, думаешь, что раз мастер взял тебя к себе, он спал и видел, как раскроет юному дарованию все тайны своего искусства? Три раза "Ха!" Может, тебя наоборот, взяли лишь для того, чтобы покалечить, или удавить по-тихому.
Парню я этого не сказала, но посудите сами, зачем колдунам конкуренты. Пусть Степь велика и кажется бескрайней, но шаярхааров в ней не может быть слишком много. Два, максимум три у каждого джеха, лайпара или другого деятеля, что решил поиграть мускулами, чтобы отхватить кусок пожирнее.
Причём шаманы вовсе не горят желанием положить свои жизни в угоду чужим амбициям. Как сейчас, когда они предпочли по-быстрому ретироваться. Струсили? Ха! Чем больше лет человек… Хотя почему именно человек, разве эльфы устроены по-другому? Так вот, чем больше ты прожил на этом свете, тем меньше тебе хочется попасть на тот. Это молодым свойственно не задумываясь жертвовать своей жизнью, потому что в ней ещё ничего не произошло. Со временем такое наплевательское отношение проходит. Да, старики уходят из жизни, но от полной безысходности, или когда болезнь мёртвой хваткой берёт за горло, и каждый новый прожитый деть доставляет невыносимые муки.
Вот и шаярхаары, что им проблемы какой-то ханши, хорошо, что ноги удалось унести подобру-поздорову. Конечно не факт, что шаманы, объединившись, не смогут нагрянуть к нам в Золотой лес, вот только для того, чтобы они рискнули для этого жизнью, понадобиться очень веская причина. Что ж, милости просим, у меня на знамени ещё много "свободных" черепов. Если понадобится – ещё дорисуем. Надеюсь, Ворхем, Нэб, Раш и Юся мне в этом помогут.
Причём тут Юсильмитхюн? Ну, она же тоже "видящая" – файнах. Ведьма, ведунья, чаровница… правда, только начинающая и толком необученная, но с большим потенциалом… и запалом. Готова грызть гранит науки зубами, только бы выучиться.
Если коротко, судьба её была такова: Юся происходила из семьи потомственных ведьм, где дар передаётся от матери к дочери. Ну, это у колдуний дело обычное, об этом написаны книжки, сняты фильмы, хотя бы тот же сериал "Зачарованные". Вот и файнах такие же чаровницы и отношение их к шаманам-колдунам ничем не отличается от того, что в фильме: мы белые-пушистые, а вы мерзкие злодеи, пьющие кровь младенцев.
Кстати, не скажу, что их утверждения беспочвенны. Если ведуньи занимаются врачеванием, вытаскивая людей с того света, то шаярхаары, наоборот, отправляют их туда. Нет, вытянуть душу умершего или почти умершего из-за Грани, в отличие от ведьм, они могут. Вот только с помощью человеческих жертв. Идут ли под нож одни лишь новорождённые, или возраст жертвы не имеет значения? Говорили, что число убитых рабов, для "выкупа" у богов души какого-то хана, доходило до нескольких десятков. Но, может, это всё враньё? Неужели для вытягивания с того света одной единственной сущности требуется такое кровопролитие. Может статься, гнусные колдуны перебили множество народа нарочно, чтобы показать свою силу? А может, наоборот, чтобы получить её, ведь, наверняка, им от богов перепадает частичка "выпитой" "души". Чем они хуже других фанатиков.
