— " Круто!", — воскликнул он, — " И самое интересное, что приземляться было абсолютно не больно! Костюм компенсировал силу удара".
— " Всё это, конечно же, интересно, но нам необходимо незамеченными преодолеть пятьсот метров на открытой местности", — прервал поток восхищений костюмом, буквально лившийся со стороны довольного Шума, Феникс.
— " Вождь сказал, что вероятнее всего штурм Центра начнётся в одиннадцать часов", — сказал Хас.
— " Значит, у нас всего час", — сказал Феникс группе, сверившись с внутренними часами своего костюма.
— " Компьютер, выдай карту местности с обозначением систем обнаружения на подступах к шахте", — отдал команду костюму Феникс. Компьютер костюма связался с операторами "Вектора", которые передали данные с перехваченного ими спутника, висевшего над этой местностью на геостационарной орбите. Вокруг шахты было да кольца охраны: внешнее, шириной пятьдесят метров — система датчиков движения, реагирующих на любые движущиеся объекты крупнее зайца, с автоматическими системами уничтожения замеченных объектов. Внутреннее кольцо представляло собой сплошное минное поле. Мины, установленные там, реагировали на любое прикосновение, создающее давление больше двух килограмм. Его ширина составляла сорок метров.
— " Операторы обещали отключить внешний периметр на пять секунд", — сказал Феникс, когда группа добежала до внешнего кольца охраны, — " Так что стартуем через три, две, одну. Пошли!"
Бойцы разом шагнули на охраняемую территорию. Операторы действительно отключили это кольцо охраны, системы уничтожения не открыли огонь по нарушителям. С включенными системами усиления бойца в несколько прыжков проскочили эти пятьдесят метров. "Титаны" сделали это и без включения этой системы в своих костюмах. Им понадобилось всего по пять прыжков, чтобы покрыть это расстояние.
— " Охренеть!", — вырвалось у Шума, когда он увидел это. Ему понадобилось восемь прыжков, чтобы сделать то же самое. Но у него во время этого работала система усиления.
— " Чего?", — спросил у него Хас.
— " А если бы ты усилил свои возможности, то вообще с первого раза сделал это кольцо?", — спросил удивленный Шум.
— " Тогда я бы сразу влетел на минное поле", — ответил "Титан".
— " Понятно", — сказал Шум.
— " Теперь необходимо аккуратно обходить мины", — сказал группе Феникс.
— " Мины пластиковые, так что миноискатели бесполезны", — сообщил всем Пустота. Это и так все знали, он просто решил напомнить.
— " Как будем их искать?", — спросил у него Ворон, — " У кого в рюкзаке есть собака-сапер?"
— " У меня. Сейчас достану", — в тон шутки Ворона ответил Тихоня.
— " Шутки шутками, а у нас осталось чуть больше тридцати минут до назначенного срока", — серьёзно сказал им Феникс, — " Какие будут предложения?"
— " Можно обнаружить, проверяя разницы плотности почвы. Место, где расположена мина, будет высвечиваться как более плотное, нежели окружающая местность. Только это слишком медленно", — предложил Унф. Он достал из небольшого рюкзака на спине серебристую коробочку. Нажал на одну из её сторон, и она трансформировалась в механического паука. Унф опустил его на землю, и паук принялся обследовать место. Обследовав это место, он продвинулся на десять сантиметров вперед, попутно обозначив его на карте зелёным цветом, как безопасное. Так бойцы, следуя буквально по пятам этого "паука" и петляя, обходя обнаруженные им мины, за полчаса преодолели минную полосу, и добрались до закрытого внешнего люка шахты вентиляции. Люк был выпуклой формы и весил порядка двух тонн, зато надежно закрывая шахту от любой попытки проникновения внутрь.
— " Так. Мы вовремя", — сказал Феникс, вновь сверившись с часами костюма, — " Сейчас отключат систему блокировки люка. У нас будет минута на вскрытие и закрепление на стене шахты. Все готовы?"
— " Да, готовы", — ответила группа.
Двое титанов встали в нужных местах и приготовились приоткрыть люк, как только отключать блокировку.
— " Давай!", — скомандовал им Феникс. Титаны с легкостью, словно люк ничего и не весил, открыли его, и в образовавшийся проём один за другим сквозняком проскочили остальные. Каждый зафиксировался на стене, и присоединили к стене крепления для оставшихся наверху. Когда Феникс скомандовал, что можно отпускать люк, титаны, державшие его, одновременно запрыгнули в шахту, и зацепились за приготовленные для них крепления. Люк с шумом закрылся, и в шахте стало темно.
— " Ночное видение", — сказал Феникс, и костюм переключился в режим обзора в абсолютной темноте.
Шахта уходила вглубь горной породы почти на два километра. Это расстояние группе предстояло преодолеть при помощи вакуумных присосок, передвигаясь по стене шахты как квакши по оконному стеклу. Связь с операторами прервалась, толстые стены вентиляции преграждали путь радиосигналам извне.
— " Мы теперь сами по себе", — сказал Феникс группе, — " будем надеяться, что на поверхности всё пойдёт как задумано".
Передвигаясь по гладкой стене шахты с помощью только рук с присосками, группа спустилась вниз, потратив на спуск больше пяти часов.
Спустившись площадку рядом с внутренним люком, бойцы приготовились ко второму отключению систем блокировки.
— " Мы пока опережаем график", — Феникс взглянул на часы. До отключения системы оставалось ещё две минуты.
— " Можем подготовить оружие", — подумал он и распорядился, чтобы бойцы проверили своё вооружение и приготовились к проникновению в коллектор воздухозаборника.
Группа привела свои боевые комплексы в полную боеготовность, двое титанов встали в нужных точках у люка. Когда часы просигналили о времени, когда операторы должны были отключить блокировку, титаны взялись за люк и потянули его вверх. Тот неохотно поддался, со скрипом открываясь. Феникс дал сигнал, и бойцы поставили в щель между ним и полом подпорку, которая должна была позднее сама закрыть люк. Поскольку коллектор был оборудован фиксации звуков сильнее двух децибел, грохот захлопнувшегося люка, будет зафиксирован и этот участок коллектора сразу же отрежут от остальной сети стальные переборки, полностью лишив группу возможности выбраться отсюда. После установки подпорки бойцы начали аккуратно проскальзывать в образовавшуюся щель между створкой люка и полом шахты. Последними попали в коллектор титаны.
Пустота активировал подпорку, и она начала потихоньку складываться, опуская люк. Когда он бесшумно закрылся, Феникс подал знак двигаться к решетке вентиляции, которая должна была вести на испытательный полигон. Аккуратно ступая по металлическому полу коллектора, группа подошла к ней. Проверив с помощью всё тех же роботов Немого помещение полигона, и никого не обнаружив, Пустота начал вывинчивать болты, на которых держалась решетка. Вывинтив половину из них, он остановился. На полигоне кто-то появился. И этот кто-то явно не был персоналом Центра.
