— " Почему остановился?", — шёпотом спросил у него Феникс.
— " Там кто-то появился", — таким же шёпотом ответил Пустота, — " Датчики ничего не фиксируют, но там кто-то есть. Возможно "пантера".
— " Понятно", — негромко сказал Феникс, — " Придётся ждать, пока уйдёт. Шум нам пока не нужен".
— " Тихо!", — зашипел Тихоня, — " Кто-то помимо нас есть в этом коллекторе. Настройте акустику на максимальную чувствительность".
Бойцы принялись поднимать уровень чувствительности динамиков на внешний шум. Действительно, со стороны следующей шахты, которая находилась в километре от них, доносились какие-то царапающие звуки. Словно, кто-то или что-то царапало чем-то острым по металлическому полу коллектора. Единственным кандидатом, подходившим под возможный источник этого скрежета, была "пантера". Встреча с ней сейчас была крайне нежелательна.
— " Слышали скрежет?", — спросил Тихоня, — " Что будем делать?"
— " Вы сможете незаметно устроить для "пантеры" засаду?", — спросил Феникс у титанов.
— " Очень сложно. Но возможно", — ответил Хас.
— " Нужен будет отвлекающий шум в течение пары секунд", — добавил Унф.
— " А вот это нежелательно", — сказал Тихоня. — " Нас сразу же обнаружат, если создадим посторонний звук даже небольшой силы".
— " Если она обнаружит нас, то мы все равно засветимся", — сказал Унф, — " Придётся рискнуть".
Он и Хас на корточках побежали в сторону раздававшегося скрежета.
— " А мы пока продолжим откручивать болты", — обратился к Пустоте Феникс.
Пустота кивнул и вновь начал выкручивать болты из решетки. Когда все оставшиеся болты были вынуты из неё, он осторожно взялся за прутья в решетке, и выдернул из пазов. Пришлось немного пошуметь, потому что она как оказалась крепко засела в них.
— " Потише давай", — зашипел на него Феникс. Пустота отложил снятую решетку в сторону и заглянул в образовавшийся проем.
Оттуда, куда отправились Унф с Хасом, внезапно раздался сильный грохот, а затем приближающийся топот двух пар ног. После этого появились бегущие фигуры титанов.
— " Нас здесь ждали!", — крикнул Хас, и титаны, не останавливаясь для объяснений, с разбегу нырнули, друг за другом, в открытый Пустотой проём вентиляции. В помещении полигона они влетели, совершив небольшой кульбит в воздухе, и, приземлившись на ноги, прижались к его бетонной стене.
— " Чего застряли?", — раздался голос Хаса, — " К вам сейчас подойдут три "пантеры!".
Со стороны, откуда прибежали титаны, раздался взрыв, и бойцы, остававшиеся в коллекторе, почувствовали, как задрожал пол.
— " Поправка", — вновь раздался его голос, — " Теперь уже две".
Проём в помещение испытательного полигона начал закрываться массивной плитой — сработала система обнаружения посторонних, и Феникс быстро нырнул в стремительно уменьшающееся отверстие. За ним почти одновременно заскочили в него остальные. Один из титанов не успел заскочить в закрывающийся проём и остался в вентиляции.
Он достал из-за спины свой меч и приготовился к встрече с двумя "пантерами".
— " Вот он, последний бой", — с маниакальным удовольствием подумал он.
Неудачно приземлившись на бетонный пол, Феникс почувствовал сильную боль в правом колене. Превозмогая боль, он отполз к стене. Хоть костюм и погасил большую часть удара о бетон, он все равно не смог защитить полностью от последствий падения с десятиметровой высоты.
— " Кажется, вывихнул колено", — стиснув зубы от боли, подумал Феникс, осматривая вывернутую немного назад голень.
— " Никто ничего подозрительного не видит?", — спросил у группы Пустота.
— " Да вроде бы нет", — ответил Шум.
— " Теперь можно не ожидать гостей из этого отдела вентиляции", — сказал Унф, — " Система вряд ли выпустит кого-либо оттуда в ближайшие десять часов. Жаль только, что там остался Зим". Он указал на закрытое плитой отверстие, в которое они все только что буквально ввалились сюда. Теперь, конечно же, ни о какой незаметности нахождения их в Центре не могло быть и речи. Макарова точно оповестили об обнаружении как минимум двух неизвестных титанов. А он сразу догадается, что они здесь явно не просто так и не вдвоем.
— " На наши поиски уже явно послано несколько дублирующих друг друга группа", — процедил сквозь зубы Феникс. Он попытался согнуть ногу в повреждённом колене, но в ответ получил лишь сильнейший приступ боли.
— " Вправьте колено", — попросил он у бойцов.
— " Сейчас сделаем", — сказал Хас, и, махнув рукой одному из титанов, которые стояли вдоль стены и осматривали потолок в поисках "пантеры", возможно бродившей здесь.
Подошедшим оказался Тик. Он взял Феникса подмышки, Хас взял в руку его голень, затем начал потихоньку вворачивать её вперед. Раздался негромкий щелчок, и голень вернулась на своё привычное место.
— " И почему ваши техники не додумались воткнуть в эти костюмы системы первичной медицинской помощи. Хотя бы инъектор с обезболивающим", — процедил сквозь зубы Феникс. Боль хоть и начала понемногу уходить, но всё ещё была достаточно сильной.
— " Нам они не требуются. Вот и посчитали, что вам тоже", — ответил Хас.
— " Очень умно", — недовольно произнёс Феникс. Он попытался сделать шаг, но колено сразу же пронзила игла острой боли.
— " Нужно обездвижить это колено", — сказал ему титан, кажется, Тик, и протянул две коротких трубочки, — " Приложи к колену с обеих сторон".
Феникс прислонил одну трубку с одной стороны, а вторую с другой. Послышалось еле слышное жужжание, и из трубок навстречу друг другу устремились две пластинки, плотно обхватывая колено Феникса. Когда они соединились, Феникс попытался согнуть колено, ничего не вышло. Оно оказалось жестко зафиксировано.
— " Хорошая шина", — сказал он, — " Но теперь придется сильно хромать".
— " Что поделаешь, придется", — сказал Тик, — " Зато колено беспокоить не будет, и быстрей восстановится".
— " Только какой смысл, если мы все здесь останемся?", — угрюмо ответил на это Ворон.
— " Есть шанс, что выберемся", — сказал ему Унф, — " Сейчас, вероятней всего на поверхности идет серьёзное сражение. Основные силы Макарова сейчас там. Внутри должно находиться лишь несколько патрулей".
— " Если будем действовать осторожно, сможем дойти до связистов, скинуть информацию, и уйти отсюда без шума и пыли", — добавил Пустота.
— " Осторожно это как?", — вспылил Ворон, — " Как сделали сейчас?! Это было очень осторожно! Один погиб, второй — стал балластом".
— " Датчики фиксируют, что Зим ещё жив. Хотя и ведёт бой", — спокойно сказал Унф, — " Он сможет выжить там".
