Еще маялось у горизонта набухшее солнце, когда Хэлан усаживался в млантский монорельс. Он был один в отсеке: утренний состав всегда пустой, за это Хэлан его и выбрал. На глоссере добрался бы за час, только зачем? Хватит суетится, думать пора.
Состав набирал ход; в черные и красные полосы размазался мир за окном, изогнутые линии опор слились в прозрачную стену.
Начнем сначала? Тогда пляшем от Гварама. А еще точней, от того, что было в рейсе. Смотри: они задержались на десять дней, едва пришли на Гварам, за них взялись. В первый же день. Тогда и расклад понятен: предположим, он всех предупредил, что надо линять. Друг поверил, а трое других решили подумать. Ну, и додумались. Ладно, уходили вдвоем, а удрал только Валар. Почему?
- Потому, - сказал он себе с усмешкой. - Очень умным хочешь быть, а ответ наверняка глупый. Молодой, красивый, свой в доску. На Планете, может, и пустяк, а для Космоса хватит. А вот это важно: Тгил уже раз на таком погорел. Значит, мог прикинуть, как невидимкой долететь и в порту не попасться.
Пока только две зацепки: Тгил - мужик бывалый, и он дружит с Валаром. Наверняка, весь план был его. А раз так...
Да что ты себя уговариваешь? Ну, хлипкая версия. Ну, потеряю три дня. А на что они мне? В Столице и без меня все перетрясут... а Валара не достанут, нет. Пока что он ни в чем не сглупил... надо дать время.
Родителей Тгила давно не было в живых, начать пришлось с бывшей супруги. Много, конечно, не жди - пятнадцать лет врозь - может, хоть друзей выловлю?
Ирну Толон жила почти что в центре. Дом шикарный, но это как раз пузыри - шишки любят предместья.
Разузнал, когда ее нынешний муж уходит в контору, и явился пораньше, чтоб застать одну. Квартирка, конечно, роскошная, только больно уж расфуфыренная, и хозяйка ей под стать. Еще очень недурна, но все чересчур: слишком черные волосы, слишком красные губы и бриллианты к утреннему платью.
- Госпожа Толон? Старший сыщик Хэлан Ктар.
- О-о! - она подняла брови так, что лоб исчез под черными завитками.
- У меня к вам вопрос - другой насчет вашего бывшего мужа. Лийо Тгил.
- Но ведь это так давно...
- Я знаю, госпожа Толон. Позволите?
Он бесцеремонно уселся в кресло; Ирну Толон поджала губы, но возмутиться не посмела, только подчеркнуто села подальше.
- К сожалению, должен сообщить, что с вашим бывшим мужем... короче, он умер.
Ее это не удивило и не опечалило.
- Ждали чего-то такого?
- О-о, - снова протянула она, - но ведь Лийо космонавт, они всегда погибают!
Ей и в голову не пришло, что тогда бы полиции незачем в это лезть.
- Вы долго прожили вместе?
- Пять лет. Но Лийо так редко бывал дома...
- Но ведь бывал же? Наверное, кто-то к вам приходил, вы у кого-то гостили...
- Помилуйте! Лийо - такой нелюдимый, он прямо избегал общества!
"Ах ты, курица! - с внезапной злостью подумал он. - Там он все время был в обществе".
- Но ведь кто-то у вас бывал?
- У нас? У Лийо были приятели, но он встречался с ними где-то... этакий манерный, невыносимо изящный жест. - Впрочем... да, Гэрел.
- Гэрел?
- Гэрел Тгил, двоюродный брат Лийо. Очень приятный молодой человек... юрист, кажется? Лийо почему-то его не любил. Даже прозвал... да, парадоксом. Вакуум, мол, не может звучать так громко. Странно!
Да, этого можно отбросить.
- А еще? Постарайтесь припомнить.
Она ненадолго задумалась.
- Кажется... да, Нэфл. Он у нас был несколько раз.
- Кто он такой? Что вы о нем знаете?
- Ну, понимаете, это было перед самым, - она опять сделала этот свой тошнотворно-изящный жест. - У нас с Лийо тогда все как-то... он вдруг вбил себе в голову, что у нас должен быть ребенок. Подумайте, какая нелепая фантазия! С его-то профессией! А мне потом одной ребенка воспитывать, да?
- А сейчас у вас есть дети?
- Зачем? - спросила она.
А остаток дня он убил без толку. В Мланте Нэфлов каждый десятый; даже когда отбросил негодных и сомнительных, осталось полсотни. Пришлось все-таки навестить Гэрела Тгила.
Капитан был прав: братец его, референт прокурора города, звучащая пустота, как приоткрыл свой ротик, так Хэлан только через полчаса сумел пробить свой единственный вопрос. Правда, Нэфла он все-таки получил.
Унол Нэфл, математик, преподаватель Млантского Политехнического. Подходящая компания для Лийо.
Он нахмурился, заметив, что назвал Тгила по имени. А что делать, если он мне симпатичен? Хорошо, что не его ловить. Почему - он постарался не думать.
К Нэфлу он отправился под вечер - домой.
Унол Нэфл, 48 лет, родился и всегда жил в Мланте, женат. Учился вместе с Тгилом в частной школе Ринела Н'или. По работе характеризуется положительно, ни в чем предосудительном замечен не был. Пока.
Они сидели вдвоем в тесноватом от книг кабинете, и Хэлан не спешил начинать разговор.
Мужичок не из видных: рост средний, полноват, лицо мягкое, домашнее, что ли. Неглуп. Тревожится, но в меру. Похоже, что осечка. Вот если б спокойствие разыгрывал...
- Господин Ктар, - сказал Нэфл, - это не будет... э... нарушением, если я сам задам вопрос?
Хэлан пожал плечами.
- Вы сказали, что вас интересует Лийо Тгил?
- Да.
- Газеты я все-таки читаю, и мне казалось, что вы работаете в Столице и занимаетесь в основном... убийствами?
- Да.
- Но ведь все, что может случиться с Лийо - это, скорей, компетенция космической полиции?
- Даже если на Планете?
- Но это значит, что с Лийо?..
- Да, - сказал Хэлан. - Значит.
- Он жив?
- Не знаю. Может быть.
Нэфл очень внимательно посмотрел на него. Рассмотрел, можно сказать. Он не шелохнулся. Сидел себе равнодушно и ждал.
- Не понимаю, - сказал Нэфл. - Может быть, вы будете столь любезны, что объясните мне?
Хэлан усмехнулся.
- Может, и объяснил бы, если бы знал. Пока что я одно знаю: капитан Лийо Тгил исчез при оч-чень паршивых обстоятельствах. - Какое-то безрадостное облегчение от того, что ни слова не соврал - все правда, все один к одному. - Жив или нет? А, черт его знает. Может быть.
- Господин Ктар, - сказал Нэфл. - Сказанного или слишком много или слишком мало. Если вы не можете говорить все...
- Да ничего я не могу говорить. И так, можно сказать, проболтался. Просто уламывать вас некогда. Пока втолкую, что я, мол, с добром, что мне можно верить...
- А вам можно верить?
- Да нет, - сказал Хэлан, - не советую. Держите ваши тайны при себе.
- А Лийо?
- Ну, тут разговор другой. Если он жив и прячется, я ему, может, нужней, чем он мне. Для меня-то он только свидетель. Важный, конечно, но только.
- И вы надеетесь, что он вам поверит? Разве вы не знаете?
- Знаю, конечно. Чего б я к вам пришел, если б не знал? Боюсь я его искать, понимаете? Если спугну... он ведь не мне одному нужен.
