Шеншибская цивилизация. Более миллиона лет развития и усовершенствования, взлётов и падений, проигрышей и достижений, поражений и побед. Два раза, не заре своей истории, шеншибы были на волосок от своего исчезновения и оба раза они возрождались в почти нереальных трудностях и всеохватывающих катастрофах.
Первые достоверные факты были занесены в летописи в период титанически трудного выживания после вспышки сверхновой. Она называлась Транха и своим рождением уничтожила почти всё живущее на планетах, вращающихся возле Пашехи, центрального светила шеншибов. Ко всем прочим бедам, вызванных сверхновой, добавилось смертельное излучение, пронизавшее всё вокруг космическое пространство на многие парсеки. Именно тогда, в самые трудные тысячелетия своей истории, шеншибы стали постепенно адаптироваться к кардинально изменившейся обстановке. У них появились жабры и возможность жить в толщах вод. Череп покрылся чешуйчатыми пластинами с волосяным покровом, которые могли отражать смертоносное для мозга излучение. Глаза стали прикрываться образовавшимися складками со специальной биозащитой. Из надкостницы челюстей выросли и выделились роговые створки, могущие служить в случае необходимости, как для защиты, так и для нападения. Всё тело постепенно покрылось свисающими двойными складками почти омертвевшей, бронированной кожи, которая прекрасно охраняла внутреннюю, нежную и чувствительную плоть.
В то же время развивалась и прогрессировала вся цивилизация. Развивалась новыми и бурными темпами и направлениями. Новое летоисчисление стало вестись с момента взрыва Транхи. И, к сожалению, почти вся история до того, была утеряна или уничтожена космическим катаклизмом. А те сведения, которые были собраны и изучены как археологами, так и историками, оказались довольно-таки скудными и ничтожными.
Но даже они, хоть в большинстве своём основанные на древних мифах и легендах, позволяют с уверенностью утверждать: Шеншибская цивилизация была почти на грани своей гибели гораздо раньше, чем произошла вспышка сверхновой. Примерно на двадцать тысяч лет. В то время, на Шурше, центральной планете-столице сформировался и развивался мощный общественный строй. Шеншибы уже тогда покорили космос и расселялись по близлежащим, пригодным к жизни планетам.
Но из соседней Галактики пришли враги. Мифические умпцкхане. Не сохранилось ни одного их достоверного изображения или описания. Поэтому их внешность до сих пор окружена тайной и загадкой. Пришли враги по огромному световому мосту, который тысячу лет добирался от далёких соседей к центру нашей Галактики. В пределах этого моста-луча умпцкхане передвигались с неимоверной скоростью, были непобедимы и уничтожали всё на своём пути. И когда самые далёкие базы и планеты шеншибов попавшиеся на пути агрессоров были уничтожены, для молодой цивилизации встала смертельная опасность быть полностью истреблённой. Существует даже некая легенда, по которой спешно загрузились тысячи космических кораблей добровольцами и стартовавшими в различных направлениях. Подальше от смертоносного луча. Дабы хоть таким образом сохранить жизнь. До сих пор не было найдено ни одного подтверждения этой легенде.
И была война! Страшная, жуткая и беспощадная. Поставившая шеншибов на грань вымирания и полного уничтожения. К сожалению, так и не стало известно, как и почему война окончилась. По некоторым преданиям луч иссяк сам, и агрессоры все погибли. По другим: кто-то из древних учёных нашёл способ погасить мост-луч, тем самым, сохранив ростки молодой Шеншибской цивилизации.
Всё вернулось к первобытному состоянию. И понадобилось целых двадцать тысяч лет для возрождения и нового развития.
Но нагрянула новая беда — Транха. Её взрыв опять ввергнул шеншибов в пропасть незнания и дикости, отсталости и прозябания.
Прошли годы, тысячелетия, почти тысяча тысячелетий. Цивилизация выжила, твердо встала на ноги, укрепилась во всей Галактике. И даже сделала попытки поискать жизнь и своих доисторических, мифических врагов в соседних, огромных скоплениях звёзд. Но, увы. До сих пор не удалось прорваться через межгалактические, немыслимо огромные расстояния. Оказалось, что там действуют совершенно другие законы пространства и времени, так до сих пор и не разгаданные самыми лучшими умами шеншибов.
Единственная разумная жизнь была найдена в родной Галактике. Да и то, на самом низком, примитивном уровне. Это были земляне, хацкане, перентойцы и суальбанозане. Но если на планетах последних не было ничего интересного, то на Земле были роскошнейшие условия для отдыха и подводной охоты благодаря громадным и глубоким океанам, занимавшим пять шестых всей поверхностью. После генеральных поправок в климате были ликвидированы полярные шапки, и суша вообще сократилась до одной восьмой. В океанах водились хищные и проворные рыбы, называемые акулы, и на них было очень интересно охотиться, плавая под водой со специальными древними орудиями ловли. Большой модой считалось сражение с этой местной грозой всего живого чуть ли не вручную. Шолош не раз слышал хвастливые рассказы охотников, побывавших на Земле и красочно описывавших свои приключения. Но рассказывали они не только об этом.
После бурного повествования непосредственно о самой охоте они, с какой-то непонятной стыдливостью и смущением, добавляли:
— И землянки…! Они просто восхитительны!
На вопрос Шолоша: "Чем именно?", охотники отвечали одно и тоже:
— Это надо прочувствовать лично!
Земля была найдена около пятисот лет назад. Почти одновременно с тремя другими планетами, на которых существовали первобытные цивилизации. Наука у землян была на самом примитивном уровне. Они делали только первые шаги в изучении и освоении космоса. Вокруг планеты вращалось с десяток несуразных станций, на спутнике осваивались несколько колоний, да на ближайшей, омертвевшей планете строились две базы.
Но сама планета! Первые увидевшие её шеншибы были просто приятно шокированы количеством морей и океанов, их глубиной и масштабностью. Подобные творения Космоса встречались очень редко и ценились необычайно. Поэтому транспортный концерн, корабли которого нашли Землю, тут же бросился её прихорашивать и строить шикарные курорты для желающих поохотиться.
Правда, дикари сильно возражали, не желали переселяться на другие планеты и даже попытались применить против шеншибов ядерное оружие. Пришлось вначале дезактивировать все их атомные бомбы, торпеды и ракеты. Затем уничтожить бесчисленные правительства и особей, громко именовавших себя армией и полицией. Да и всех тех, кто пытался воспрепятствовать изменениям и причинить хоть какой-либо вред любому шеншибу. В конечном итоге, оставшимся в живых двум третям части населения, разрешили жить, как им заблагорассудится, но под постоянной опекой специальных летающих жуков-роботов. Эти жуки, называемые "жери", постоянно висели над головой каждого землянина всю его жизнь и в любой момент могли прекратить существование своего наблюдаемого. Делалось это не только в случае попытки причинить малейшее зло шеншибу, но и в случае если человек только замышлял совершить нечто подобное. Если у "жери" были сомнения в правильности поведения своего подопечного, они давали о нём подробнейшую информацию специальным дежурным операторам из земной администрации, в которую входили опытные шеншибы с военным образованием.
