— Складно ты его, конечно, оправдываешь. Но мне всё равно кажется, что вся эта выставка — это что-то неправильное. Я от неё как бы ни в своей тарелке.
Александр улыбнулся.
— Понятное дело, все люди боятся смерти. Но, по моему мнению, если взглянуть смерти в глаза, то становится не так и страшно. Пойдём дальше. Посмотрим, что там ещё Фоторепортёр наснимал.
И они вдвоём двинулись вперёд по залу.
Крутой смотрел вслед этой паре с плохо скрываемой яростью. Ведь Кинозвезда уже фактически была в его руках! Но Александр одним эффектным ходом увёл её прямо из-под носа Крутого.
Александр подарил цветы Кинозвезде. И это быстро всё решило в его пользу. Крутому крыть было больше нечем. Разве что подарить кольцо, но это было бы как-то некстати. Бывший друг утёр ему нос.
Крутой подошёл к ближайшей фотографии. На ней был изображён мужик с запрокинутой головой, сидящий на стуле. Из головы его торчал тесак.
«— Во, правильно! — подумал Крутой. — Вот так бы я тебя, Александр, и прикончил. Возможно, даже ещё пожёстче».
На следующей фотографии застыла обнажённая мёртвая женщина. Вся она была залита кровью.
«— А вот так бы я поступил с тобой, Кинозвезда! — пронеслось в голове у Крутого. — Неверная! Как же дёшево оказалось тебя купить! Один букет цветов. Тоже мне!»
Из дальнего конца зала раздался хохот. Крутой даже не обернулся, чтобы посмотреть, кто это.
Хозяин дома. Кто ж ещё может смеяться, глядя на трупы, пусть даже и ненастоящие?
Перед взором Крутого возник обезглавленный труп.
«— А вот эта судьба ждёт тебя, Хозяин дома! — подумал он. — Посмотрим, как ты без головы будешь… Хотя постойте! Как же Фоторепортёру удалось заснять такой кадр. Может… Нет, даже не представляю!»
Крутой повернулся к Фоторепортёру. Тот в ответ на его взгляд лишь загадочно улыбнулся.
«— Секрет фирмы? — подумал Крутой. — Ну-ну, ничего иного я и не ожидал».
И после Крутой проследовал дальше под неистовый хохот Хозяина дома.
Хозяин дома наблюдал за фотографиями, не сдерживая смех. Настолько забавными ему казались эти «трупы».
Вот перед ним лежит человек с раздробленной головой. Хозяин дома вновь расхохотался. У бедняги, наверное, все мозги вытекли. Чем же он теперь думать будет? Задницей?
На следующем фото — женщина с пулевым ранением в грудь.
«— Надо же, прямо в сиську! — ухмыльнулся Хозяин дома. — Интересно, а чего убийца ниже стрелять не стал?»
Толстяк прошествовал дальше и подошёл к Фоторепортёру.
— А что, весьма недурственно! — сказал Хозяин дома. — Спасибо! Я давно так не ржал!
— Что ж, всегда приятно, когда мои работы вызывают яркие эмоции, — сказал Фоторепортёр. — Такие как смех, слёзы. Именно на это я и рассчитываю, когда делаю своё дело.
— А ты не думал о том, чтобы сделать свою выставку доступной для всеобщего просмотра? — спросил Хозяин дома. — Я, если что, могу деньгами подсобить. Только при одном условии. Тебе придётся использовать меня в качестве актёра. Хочу попробовать — каково это, быть мёртвым.
— Что ж, идея неплохая, — ответил Фоторепортёр. — Я подумаю о вашем предложении.
«— Жирный боров! — подумал он про себя. — Ты ещё не представляешь себе, как пожалеешь о том, что хотел стать моим актёром!»
На этом Фоторепортёр и Хозяин дома разошлись. Хозяин дома пошёл смеяться дальше, а Фоторепортёр с таинственной улыбкой отошёл в сторонку, наблюдая за окружающими.
Писатель и Старушка чинно шагали меж фотографий. Писателя Старушка попросила сопровождать его, поскольку опасалась, что фотографии испугают её. Но в итоге всё получилось как раз наоборот. Пугали они не её, а Писателя.
Писатель с содроганием сердца смотрел на отрубленные конечности, изображённые на фотографиях. Страх ударял по нему холодным потом.
Однажды в детстве Писатель смотрел американский фильм ужасов. Фильм этот был крайне редким, и даже запрещённым в стране, которой больше нет, но Писатель всё-таки урвал его. Он ожидал от этого фильма чего-то невероятного, что встряхнёт его, и перевернёт всю его жизнь. Однако на деле…
Фильм оказался до отвращения жутким. Кровь лилась рекой. Отрубленные руки и ноги летали из стороны в сторону. Юный Писатель чуть было не наделал в штаны, смотря этот фильм. И никаких эмоций, кроме негативных, не испытал.
И сейчас история повторялась. Он думал, что на выставке Фоторепортёра будет что-нибудь такое философское, на тему «Помни о смерти». Но этот садизм…
Старушку же всё это действо забавляло. Ей почему-то вспомнилось, как в детстве она ходила с папой в цирк, и там один акробат сорвался вниз с огромной высоты. Все испугались, ахали и охали. А Старушка, будучи тогда ещё Девочкой, сидела на своём месте, ела мороженное и хихикала. Ей было невероятно смешно от всего этого происшествия.
А теперь она смотрела на фотографии, глядя на которые впору было плакать, и настроение её с каждой секундой поднималось. Непонятное веселье окутывало её с головой.
До неё донёсся хохот Хозяина дома.
«— Ах, его тоже всё это забавляет! — подумала Старушка. — Всё-таки мы с ним так похожи! Надеюсь, он это тоже чувствует!»
— Может, уйдём отсюда? — озвучил свою мысль Писатель. Кстати, очень здравую мысль.
— Уходить? Сейчас? Даже не посмотрев все фотографии? — откликнулась Старушка. — Писатель, вы иногда бываете таким смешным!
— Не вижу ничего смешного! — пробурчал старик. — Это место несёт для меня сплошной негатив. Понимаю, были бы тут какие-нибудь цветочки там, бабочки. На крайний случай, уже хоть поросята! Но это…
Старушка рассмеялась.
— О! Да вы боитесь! — сквозь смех произнесла она. — Да! Вы просто испугались фотографий Фоторепортёра! Ну, вы меня насмешили! Бояться подобных вещей — это так наивно!
— Я не боюсь! — сказал Писатель. — Я просто… Просто…
— Просто боитесь, — подвела итог Старушка. — Ладно, тогда пойдёмте со мной. Если что, я буду вас защищать!
В это время мимо них прошёл Слуга. На него больно было смотреть. Да никто этого, в общем-то, и не делал.
Слуга шёл мимо зловещих фотографий, даже не глядя на них. Они его совершенно не интересовали. Взгляд Слуги приковывал лишь один объект на этой выставке — Кинозвезда.
Кинозвезда шагала рядом с Александром, увлечённо о чём-то беседуя. О, Слуга отдал бы правую руку, чтобы она прошлась так с ним!
Все мысли, все его мечты давно уже упёрлись в тупик под названием «Любовь к Кинозвезде». Он никогда не забудет, как увидел её в первый раз.
За окном лил дождь, когда Кинозвезда впервые пришла к Хозяину дома. Она была вся промокшая, но при этом феерично, безумно прекрасная. Слуга влюбился в неё с первого взгляда. Он словно завороженный глядел на Кинозвезду пару минут прежде, чем до него дошло, что ей надо оказать соответствующее внимание.
