— Всадник без башни, — резюмировал неутомимый напарник Буера.
— Ты читаешь книги? — Ивлев перевел объектив на бойца.
— Только устав! — приняв пародию на строевую стойку, отрапортовал воин.
— Отставить кривляние перед казенной камерой, — строго отчеканил Буер, проходя мимо под ручку с вновь безучастной ко всему женщиной. — Лучше столкни водилу с баранки. Уши закладывает.
Напарник Буера залез в кабину и высвободил кнопку орущего клаксона из-под водительских останков. Оператор в это время проводил Буера и женщину объективом, удерживая крупный план. Лицо агентки было расписано кровью, словно маскировочными полосами. Костюм и руки тоже сплошь в крови. И это никак не вязалось с той внешностью, что угадывалась под маскировкой из бурых пятен. Стянутые на затылке в хвост белокурые волосы, глаза какие-то безжизненные, словно из голубого хрусталя, но красивые, губы бледные и все равно волнующие… Шла она медленно и плавно, будто по воскресному проспекту, а не по лесу, в котором окровавленным убийцам лучше бы не задерживаться, однако Буер ее не торопил. Парочка прошла между двумя столбами тумана, и они неправдоподобно быстро растаяли. Ивлев заинтересованно оглянулся. Лес и видимая часть болота были абсолютно чистыми, без малейшей дымки. Словно минуту назад здесь и не было никаких причудливых серых клубов и слоистых пластов тумана.
— Стоп мотор, — прозвучало над ухом у Ивлева. — Снято.
Оператор выключил камеру и молча отдал ее Борису.
В этот момент Буер и женщина поравнялись с освобожденным заложником, и тот уставился на спасительницу с неподдельным изумлением. Возможно, то, что именно она освободила его из плена, мужчина осознал только сейчас. Ведь все время операции он просидел внутри «уазика».
— Бл..! — Борис бросился к заложнику. — Шорников, не смотреть! Кругом! Буер, уведи ее! Быстро!
Буер испуганно взглянул на разъяренного начальника и накинул на голову женщине капюшон ее спортивного джемпера.
— Кто она? — хрипло спросил освобожденный.
— Вам этого знать не положено, — отрезал Борис. — Сейчас отвезем вас в закрытую клинику, там вы придете в себя, подлечитесь, а после улетите за государственный счет домой. Возможно, с кое-какой компенсацией в кармане. Но это произойдет при одном условии…
— Я забуду все, что видел сегодня ночью, — предположил мужчина.
— Верно, — Борис кивнул. — Рассказывайте, что была стрельба, вы легли на пол. Когда все стихло, вас освободили спецназовцы. Никаких женщин и шоферов без головы. Ясно?
— А в противном случае…
— Его не будет, — твердо ответил Борис. — Либо вы пользуетесь моей версией, либо освобождение заложника выйдет неудачным. Или неумолимый рок настигнет его уже на свободе. Например, откажут тормоза у машины или что-то в этом роде. Понимаете?
— Вполне.
— Я рад, что могу вернуть отечественной радиоэлектронике ведущего специалиста, — Борис пожал ему руку.
— Один вопрос, — мужчина задержал ладонь Бориса. — Эта женщина… под наркотиком?
— Нет, — Борис расплылся в загадочной улыбке. — У каждой фирмы есть свои секреты, Виктор Валентинович. И, заметьте, я не расспрашиваю о ваших…
— Извините, — Виктор выпустил его руку.
— Идемте, — Борис указал на просвет между деревьями. — Вертолеты там, на опушке…
Едва они отошли, место побоища снова накрыл туман, но теперь без выкрутасов. Ровный и не слишком густой. Вот только почему-то красноватый. Шедшая навстречу группа зачистки в замешательстве остановилась. Борис и Виктор тоже замерли и обернулись. Некоторое время они молча наблюдали за неторопливым движением красноватой дымки, но потом Борис нашелся:
— Это восход, — он насмешливо взглянул на старшего вспомогательной группы. — Туман преломляет первые лучи…
— А-а, ну да, — старший кивнул. — Я тоже так подумал…
— За дело, — Борис указал большим пальцем за спину, а свободной рукой подтолкнул освобожденного заложника вперед.
— Ну, чего встали?! — рявкнул на подчиненных старший группы. — Тумана не видели никогда?!
— Такого — нет, — сказал кто-то.
— Разговорчики! В цепь! Зачистка по плану номер четыре…
Над городом тоже плыли облака и даже тучи, но видимое движение воздушных масс по спирали, да еще и с необычным резким разворотом у центра в обратную сторону, наблюдалось только здесь, поблизости от аэропорта. Эти искаженные облачные массивы выглядели величественно, хотя и довольно странно. Светлые облака и темные тучи перетекали друг в друга, словно символы «инь» и «янь»…
Главный координатор Системы оторвался от завораживающей небесной карусели и, предлагая продолжить доклад, взглянул на подчиненного.
— Система работает, это все, что я могу добавить, — координатор южного округа раскрыл папку. — Здесь коротко обо всех происшествиях, которые могли стать громкими преступлениями, не будь в округе отделения «Водолея».
— Статистика мне известна, — собеседник скользнул взглядом по листкам в папке и вновь уставился в окошко лимузина. — Я хочу услышать ваше личное мнение. Ведь вы не рядовой сотрудник, а глава целого участка, причем самого напряженного.
— Еще год — и мы снова сделаем этот регион всероссийской здравницей, как в былые времена, — координатор усмехнулся. — Спокойной и безопасной. Я верю в проект и не предвижу никаких проблем. Система «Водолей» — самое эффективное лекарство от болезней нашей страны. Да и других тоже. Терроризм, похищения людей, торговля оружием и наркотиками — чума нового века…
— Заканчивай эту лабуду! — взорвался собеседник, угрожающе наклоняясь к координатору. Впрочем, он тут же успокоился и вновь откинулся на спинку. — Ненавижу эти штампы. Стандартные фразы для серых народных масс, штампованная идеология новых рыночных отношений и возрождения непобедимой империи, только не красной, а трехцветной. Тьфу! Блевать хочется от такой политики. И от наших близоруких политиков тоже. Они же сначала требуют показать результат, а уж после — может быть! — выделят статью финансирования.
— Система — это сила, реальные возможности которой не представить даже самому дальновидному политику, — тщательно подбирая слова, высказался покрасневший координатор. — А потому самое разумное — обойтись без них.
— Другое дело, — гость из центра удовлетворенно кивнул. — Может, оно и к лучшему, что политиканы не лезут в долю и не дают нам ценные указания. Без них, конечно, не обойтись, но об истинной сути проекта им знать необязательно. Как у тебя с побочными эффектами?
