Сейчас впервые в ответе врача прозвучало некоторое раздражение:
- Вы как дети, но иногда ребенку следует уступить. Я подумаю, что можно сделать.
Но что можно тут сделать? Где-то в космосе несутся обломки корабля, а в них - стереоснимок, который даже не попытаются найти. Может, врач попросит, чтобы Фред описал ее? Самый лучший художник на земле не сумеет создать точный портрет по одному лишь описанию; чего же ждать от существа, для которого все мужчины на одно лицо и все женщины - тоже?
Она лежала, погруженная в свои мысли, и почти не замечала, как бежит время. Но постепенно она начала ощущать легкое покалывание, которое распространялось по всему телу. Прежняя боль медленно отступала и наконец исчезла совсем. Назвать болью то, что она чувствовала теперь, было никак нельзя. Скорее было даже приятно - казалось, кто-то мягко массирует ее тело, растягивает мышцы.
И вдруг она поняла: это растут новые руки и ноги. Значит, внутренние органы уже восстановлены и врач приступил к следующему этапу лечения.
Когда она это осознала, по ее щекам покатились слезы. "Слезы, подумала она, - настоящие слезы, я их чувствую. У меня растут руки и ноги, и я снова могу плакать. Но до сих пор нет глаз... или, может быть, они тоже появились? Временами мне чудятся какие-то вспышки. Должно быть, он восстанавливает глаза медленно, и сначала привел в порядок слезные протоки. Не забыть сказать ему, что глаза у меня были синие. Пусть я никогда не отличалась красотой, но глаза у меня были хорошие. Не хочу, чтобы они были другого цвета, - он не пойдет к моему лицу".
И в следующий раз, когда врач с ней заговорил, она попросила его об этом.
- Пусть будет, как вы хотите, - добродушно ответил он, словно ублажая капризного ребенка.
- И еще доктор, по поводу корабля...
- Это невозможно, как я уже вам сказал. К тому же в этом нет необходимости. - Он помолчал, будто зараннее предвкушая эффект, который произведут его слова. - Я посмотрел наш архив. Как и следовало ожидать, ваш разбитый корабль был тщательно обследован - мы надеялись получить информацию, которая помогла бы нам лучше понять землян. Во время поисков были найдены и взяты нами стереоснимки - около десятка.
- Десятка?! Но откуда?
- Видимо, от волнения вы забыли, что снимков не один, а больше. Судя по всему, на них изображены вы и ваш муж. Но снимали, очевидно, в самых разных условиях и разными камерами, потому что даже я, хотя мое зрение и отлично от человеческого, замечаю в изображениях некоторые различия. Может быть, вы скажете, какое из них взять за образец?
- Лучше, если я поговорю об этом с мужем, - медленно произнесла она. Можно... перенести его сюда?
- Конечно.
Она лежала и думала. Десяток стереоснимков! Она помнила только один, единственный, один-единственный. Конечно, были и другие снимки - во время медового месяца и после, - но те остались дома, на Марсе.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Фред новым голосом.
- Как-то странно - такое чувство, будто у меня растут руки и ноги.
- И у меня тоже. Наверно, скоро мы станем такими же, как прежде.
- Ты думаешь?
- Что ты имеешь ввиду, Маргарет? - в его тоне сквозило неподдельное удивление, и она представила себе, как при этом он морщил лоб.
- Разве врач тебе не сказал? Они нашли на корабле стереоснимки и взяли их с собой. Теперь они могут восстановить наши лица.
- По-моему, именно этого ты и хотела?
- Но чего хочешь ты, Фред? Я помню только один снимок, а врач говорит, что нашли около десятка. И по его словам, на каждом из них мое лицо отличается от предыдущих.
Фред молчал.
- Фред, а они красивее меня?
- Ты не понимаешь, Маргарет.
- Все понимаю. Я хочу только знать... снимки были сделаны до нашей свадьбы или потом?
- Конечно, до. После свадьбы я ни с кем больше не встречался.
- Спасибо, милый.
- Слова эти, сказанные ее новым голосом, прозвучали ядовито, и она себя одернула. "Я не должна так разговаривать, - пронеслось у нее в голове. - Я знаю Фреда, знаю его слабости, знала их до того, как вышла за него замуж. Нужно принимать его таким, какой он есть, и помочь ему, а не придираться".
- Этих девушек я знал мало, и знакомства были недолгими, - снова заговорил он, - внешне привлекательные, но в остальном не бог весть что. С тобой не сравнить.
- Не надо извиняться. - На этот раз ее голос прозвучал мягко, и ему показалось даже, что она улыбается. - Ты же не виноват, что нравился женщинам. Почему только ты не сказал мне про эти снимки раньше?
- Боялся, что будешь ревновать.
- Может, и поревновала бы, но это бы прошло. Скажи Фред, а среди них есть кто-нибудь, кто особенно бы тебе нравился?
Ей показалось, что он насторожился. Сдержанным, бесстрастным голосом он сказал:
- Нет. А что?
- Просто я подумала: может, ты захочешь, чтобы меня сделали похожей на нее.
- Не говори глупостей, Маргарет! Я не хочу, чтобы ты была похожа на кого-нибудь другого. Не хочу больше видеть эти пустые лица!
- Но я думала...
- Скажу врачу, что остальные снимки они могут оставить себе. Пусть поместят в какой-нибудь музей вместе с другим хламом. Для меня они ровным счетом ничего не значат уже давным-давно. Я и не выбросил их потому, что совсем забыл о них.
- Хорошо, Фред, я попрошу врача, чтобы за образец он взял снимок, на котором мы вместе.
- Тот, крупным планом... Только смотри, чтобы он не перепутал!
- Постараюсь объяснить ему.
- А то в дрожь бросает, как подумаешь, что до конца жизни придется смотреть на какое-нибудь из этих пустых лиц. Только бы он не перепутал - я хочу видеть твое лицо, а не чье-то другое.
- Хорошо, милый.
Об одном, правда, она не подумала: на сколько же лет будут выглядеть они с Фредом? Врач ведь в этом не разбирается, и может безо всякого дурного умысла сделать их старше. Пусть лучше сделает их помоложе, если сможет, но только бы не сделал старше.
И когда врач снова с ней заговорил, ему о своем желании. И ей о пять показалось, что, говоря с ней, он сдерживает снисходительную улыбку.
- Хорошо, - сказал он, - вы будете выглядеть немного моложе, чем были, но не слишком, потому что, насколько я могу судить по вашим книгам, лучше, когда, нет большого расхождения между наружностью человека и его истинным возрастом.
Она облегченно вздохнула. Все улажено. Все будет как прежде, - может, даже чуточку лучше. Они с Фредом смогут вернуться к семейной жизни, твердо зная, что будут также счастливы, как были до этого, - счастливы настолько, насколько некрасивая и мнительная женщина может быть счастлива с красавцем мужем.
Теперь, когдас врачом се было улажено, время потянулось медленней прежнего. Руки и ноги у нее росли, глаза тоже восстанавливались. Она начала чувствовать основания пальцев и все чаще видела вспышки света - оживали глазные нервы. Иногда ощущались легкие боли, но теперь она понимала, что это боли роста, а значит, выздоровления, и была им рада.
