-Не, не взяли, сказали, красивый слишком! А там - конфетки просто: "Горячие поршни 848", "Тройной бластер"...
-"Вибропузики"? Да у меня сестра младшая такое смотрела, когда маленькая была!
-Моя тоже! Помнишь, какие у них были антенны на головах?
-Ну!
-Так вот, теперь они чуть ниже.
-А! А про женолюбок есть?
Девочки, которые любят девочек, всегда были его тайной слабостью и Уитроу был единственным, перед кем Ральф не стеснялся показать свое истинное лицо. Друг его прекрасно понимал, ибо сам был таким же.
- Загрузка завершена! Приятного просмотра, извращенец! - сообщила панель голосом Каны. Ральф вздохнул. Вредная кураторша успела влезть и сюда.
Тестировщик привычно удалил виртуальную проекцию девушки и вернул другу священные четки. Вечерок обещал быть бурным.
424 галактический сентери
Гексакль Амирала
Стольный город Баллатон
Борцы за свободу Амиралы были настолько бедны, что проводили свои совещания в актовом зале полуразрушенной школы.
Перед широкой сценой располагались ряды неудобных, привинченных к полу кресел, в некоторых сидениях еще можно было найти старые чешки. Те, кто их находил, очень радовались, ибо это означало, что их дети не будут ходить босиком.
На потолке висели слабенькие люминесцентные лампочки, работающие от солнечных батареек. В это время года, солнце показывалось в Амирале довольно редко. Весна здесь была сырой и дождливой, поэтому совещания всегда проходили в атмосфере легкой интимности.
Собрание открыли с опозданием, так как пришлось ждать тех членов сопротивления, которые добирались до штаб - квартиры пешком. То есть, практически всех.
Народ Амиралы настолько обнищал под пятой злобного тирана - гранд Мейстера Каппарина, что у них даже не было денег, чтобы купить себе билет на грави - трамвай, а у некоторых, вроде вурдаланина Дарю, который прилетел с планеты Дризди, ног не было как таковых, а со щупальцами в городской транспорт не пускали.
Стоящий за трибуной человек обвел копошащийся перед ним муравейник угрюмым взглядом. Он был невысокого роста, коренастый, крепкий, однако без малейшего намека на лишний вес. Одет он был в бежевую куртку и брюки из грубой ткани.
Таких людей спокойно можно было встретить в соседней булочной, и ты будешь очень удивлен, когда этот забитый очкарик наставит на тебя карманный плазмотрон и потребует отдать свою коврижку.
При покойном короле он был первым советником.
Это, наверное, был, единственный в истории случай, когда советник не зачеркивал дни в календаре, ожидая кончины монарха. Он был настоящим Первым Советником и Лучшим Другом. Именно так, оба слова с большой буквы.
У него было простое, незапоминающееся лицо, серые глаза и обычная стрижка -"Блин - горшок."
Для лидера сопротивления внешность была просто идеальной. Никакой шпион не запомнит, а если даже и запомнит, ловить такого будет бесполезным делом. Придется пересажать половину всего Баллатона.
Советник с некоторой грустью смотрел на бестолково копошащийся, то и дело ерзающий на местах выводок. Ни дисциплины, ни собранности.
Однако привередничать не приходилось - это были единственные, кто хоть как - то верил в их дело, и был готов (по крайней мере, на словах) сложить голову за родное отечество.
-Прошу тишины! - советник откашлялся и попробовал старенький, барахлящий микрофон.
Из динамика вырвалась жалкая тройка чихов. Услышал его только Малыш Балли, который стоял в первом ряду. За его дурацкую привычку приносить на совещания противотанковые мины, ему объявили бойкот и с ним никто не разговаривал.
Остальные даже не обернулись.
Советник оглянулся и щелкнул пультом. На стене появилось голографическое изображение Бейла Третьего - последнего короля Свободной Амиралы. Голограмма была сделана до того, как у короля отросли щупальца и вибриссы. Она висела здесь для того, чтобы хоть как - то успокаивать народ. Вид короля надолго мог лишить дара речи.
Однако на этот раз повстанцам было не до монарха. В зале только заплакало пару детей, которых привели на собрание впервые.
-А ну тих - ха! - в отместку за бойкот Балли пальнул вверх из своей карманной ракетницы.
С потолка посыпалась штукатурка. В зале мигом стало тихо, как в криофонде.
-Спасибо! - искренне отозвался советник.
Балли молодцевато отсалютовал ему респиратором и спрыгнул на землю. Тринидад Манти, на которого он залез, чтобы привлечь общее внимание, брезгливо стряхнул со своих волос грязь с ботинок.
-Экстренное собрание сопротивления по борьбе с захватчиками ГеФорса...
"то есть добровольное сборище неудачников" - издевательски подсказал внутренний голос.
...Прошу считать открытым!
Народ более - менее угомонился. Идейный лидер вздохнул. Сейчас начнётся.
-Что случилось? Почему мы собрались так скоро? Следующая сходка должна быть на следующей неделе! - мигом вскинулась одна из связисток - молоденькая, чуть истеричная Дрима.
-Да! - мигом поддержала ее сестренка - близнец Трима.
Сестренки были неразлучны и массово действовали всем на нервы. Трима во всем повторяла за Дримой. Со временем, ей это настолько надоело, что она просто говорила "Да!"
Болди - полицейский под прикрытием - мечтательно прицелился в них из карманной базуки.
- С нами желает говорить один из Соглядатаев! - торжественно поведал лидер.
Народ на мгновение затих, после удивленно зашептался:
-Что ему здесь надо?
-Зачем он его пустил?
-Мама, мамочка, можно я пойду домой? Мамочка, ты же все равно говорила, что мы проиграем, зачем мы здесь?
-Ким, ты чему ребенка учишь? Наше дело победит во что бы то ни стало!
-Да, только мы это уже не увидим!
-Да хватит ныть! А вдруг системник поможет?
-Да, давайте хотя бы послушаем! А то вообще тяжко стало. У меня вон вчера корову последнюю увели, фашисты проклятые!
-Гарольд, опять вчера голо- фильмов насмотрелся? Какие фашисты? Какая корова? Да от тебя все звери на полшага дохнут!
-Прекратить базар! - когда надо, советник мог и как следует рявкнуть.
-Братья и сестры! - прилетел с последних рядов голос пастора Бредберри - А пока суть да дело, давайте споем наш гимн...
- Бряк!
Кто - то "случайно" уронил на голову пастора энерго - плазмоид. Лидер сопротивления глянул на него с неописуемой нежностью.
Соглядатай, который все это время стоял под прикрытием небольшой шторки, в очередной раз убедился в том, что у Системы тоже было свое чувство юмора.
А вот ГеФорс мог бы быть чуть поживее. Чтобы раз и навсегда разобраться с амиральским подпольем, им даже не надо было ничего планировать. Достаточно просто оставить повстанцев на недельку в закрытом помещении и они сами благополучно друг друга передушат.
