Вдруг из-под воды вырвался гладкий белый шар, похожий на гигантскую плавучую мину. Он сверкнул на солнце полированными боками и, взметнув в воздух тысячи брызг, закачался на волнах.
Синицкий застыл у окна.
Надо показать необыкновенный шар Саиде!..
Поздно! Металлическое крыло самолета, как занавесом, закрыло шар. Быстро повернувшись, студент бросился к противоположному окну.
Перед окном стоял охотник. Он тоже смотрел в бинокль на море. Губы его были сжаты в презрительную улыбку. Впрочем, может быть, это только так показалось Синицкому.
Охотник опустил бинокль, равнодушно взглянул на юного пассажира и направился к своему креслу.
Глава вторая
НОВЫЕ ВСТРЕЧИ
В это необыкновенно жаркое утро, когда бетонная дорожка Бакинского аэродрома казалась раскаленной добела, за решетчатой оградой в группе встречающих самолет стоял молодой человек с букетом махровых белых цветов. Ветер трепал полы его легкой шелковой куртки. Ее белизна оттеняла его загорелое лицо и иссиня-черные волосы. Человек нетерпеливо всматривался в небо, щурясь от солнца и поворачиваясь, словно ожидал, что самолет может показаться с любой стороны.
...В башне аэровокзала по мерцающему экрану радиолокатора побежал силуэт самолета. Дежурный выглянул в окно и увидел крылатую тень, скользящую по бетонированной дорожке.
К самолету спешили встречающие. Впереди всех быстро шел человек с цветами.
Спустили алюминиевую лесенку. В темном овале двери показалась Саида, за ней - Синицкий с ее ручным чемоданчиком. Саида спокойно и строго смотрела на подбежавшего к ней смуглого человека, молча приняла от него цветы, затем, закрыв глаза, устало положила голову ему на плечо.
Синицкий поставил чемоданчик на землю и стал смущенно рассматривать ручки на магнитофоне. Ему казалось неудобным сейчас напомнить о своем присутствии. Он почувствовал что-то вроде легкой зависти.
"Ну конечно, разве такая девушка, как Саида, может обратить на меня внимание? - думал Синицкий. - Кто я для нее? Мальчишка! Младенец с небесно-голубыми глазами... Мне еще ни разу не приходилось бриться..."
Синицкий поморщился и вздохнул. Он вспомнил все свои обиды. Почему-то, как назло, ему никто не дает его законных девятнадцати лет. А ведь он уже второй раз участвует в выборах, да и вообще "человек с аттестатом зрелости". Как никак, а в институтской лаборатории о нем уже всерьез говорят. Поздравляли с изобретением. Командировку дали в Баку...
Чего только Синицкий не делал, чтобы казаться старше! Перед самым отъездом он купил шляпу только затем, чтобы выглядеть "солиднее". Ничто не помогало!.. Студент припомнил еще одну неприятность: и в трамвае и в автобусе к нему часто обращаются уж очень запросто, как будто так и следует: "Мальчик, передайте, пожалуйста, билет!"
Синицкий поежился от досады. "Мальчик!.. И как им только не стыдно!"
Человек, встретивший Сайду, приподнял ее голову, пытливо заглянул в глаза и с болью в голосе сказал:
- Ты мне не писала все эти дни. Ну, разве так можно? Я беспокоился...
- Знаю, знаю, мой родной! - Счастье светилось на лице Саиды. - Но ведь ты у меня терпеливый. Умница! А вот Александр Петрович телеграммами засыпал...
- Кто?
- Васильев. - Саида повернулась к самолету. - Но где же мой багаж?
- У меня, - отозвался робко Синицкий, протягивая чемоданчик.
- Нет, не этот, - тряхнув головой, рассмеялась Саида. - Сейчас получим его и отвезем вас в город. Вы же не знаете, где наш институт... Простите, - вдруг вспомнив, сказала она, - я вас не познакомила: мой муж, инженер Гасанов. Вы, кажется, им интересовались?.. А этот молодой студент, - Саида указала на Синицкого, - принадлежит к беспокойному племени изобретателей. Сегодня он вручит директору "верительные грамоты", а потом мы с ним займемся... Берегитесь, быть вам нефтяником!
Саида заметила грусть в глазах Ибрагима (так звали ее мужа) и ласково потрепала его по щеке.
Синицкий неожиданно почувствовал, что освободился от какой-то непонятной тяжести. "Вот и хорошо! - с облегчением подумал он. - А мне-то показалось, что я даже немного влюбился в эту девушку. Говорят, что при этом бывает довольно глупое состояние..."
По лесенке самолета спускали вниз большие белые ящики, похожие на чемоданы.
- Вот и мой багаж, - заметила Саида, указывая на них.
Из кабины вышли охотники с ружьями в чехлах и остановились в стороне, словно кого-то ожидая. Собаки, которых тоже выгрузили из самолета, лениво повизгивая, с высунутыми языками лежали у ног охотников.
Здесь же Синицкий заметил даму с огненными волосами. Она что-то оживленно рассказывала. Нельзя было не обратить внимания на ее костюм. По низу платья бежали собаки. Когда дама резко поворачивалась, они словно набрасывались друг на друга. Живые собаки, лежавшие у ног охотников, недовольно следили за изображением своих сородичей. Видимо, им так же, как и Синицкому, казалось, что такая портретная галерея на платье не совсем уместна. Студент вспомнил, что однажды видел в театре глупенькую девушку, прельстившуюся подобной модой. У нее всюду по платью бродили большие черные коты с высоко поднятыми хвостами. Девушка чувствовала иронические взгляды окружающих и в антрактах уже не выходила в фойе. Синицкий невольно улыбнулся. Он вспомнил, как тогда прыснул в кулак при виде этого кошачьего хоровода на платье. То ли дело Саида! Ее простой белый костюм куда красивее.
К самолету по выжженной траве аэродрома бежал юноша, почти сверстник Синицкого. Он, видимо, очень торопился и на ходу кого-то выискивал глазами, похожими на чернослив. Увидев Саиду, он бросился к ней и обрадовано закричал:
- Салам, Саида! Скорее поедем! Александр Петрович не дождется. Каждый день про тебя спрашивает.
- Кто такой Александр Петрович? - несколько удивленно спросил Гасанов у Саиды.
- Васильев. Я же тебе говорила.
- Ведь он недавно к нам приехал. Откуда ты его знаешь?
- Встречалась в Москве... - Саида повернулась к Синицкому. - Вот наш незаменимый техник Нури, - указала она на нетерпеливого юношу, которому так и не стоялось на месте.
Он бросился к носильщикам, разгружавшим самолет, и закричал:
- Тихо, тихо! Почему бросаешь? Это вам не кишмиш!
Подбежав ближе, Нури уже более миролюбиво добавил:
- Тут аппараты. Понимать надо! Как хрустальную пазу, нести надо... А так и моя бабушка может...
Синицкий рассмеялся. Нури недовольно взглянул на него: как смеет этот мальчишка смеяться над ним!
Бормоча что-то себе под нос, Нури отошел в тень под крыло самолета и вынул из кармана коробочку с проволочными головоломками. Нерешительно оглянувшись на Саиду, он вытащил из коробочки блестящее кольцо с висящими на нем квадратиками... Ничего не поделаешь, Нури никогда не мог отказать себе в удовольствии подумать в свободное время над "загадочными кольцами". Техник из Института нефти сам изобретал эти замысловатые задачи и считал, что они ему очень помогают решать "сложные технические вопросы".
