– Так ведь я работаю, – робко возразил Максим. – Это не просто "катание"…
– Я тоже "не просто", – твёрдо ответила Светлана. – И не переживай, у нас, в юракадемии, специальные курсы экстремального вождения были. Зачётку показать?
***
Заправка много времени не заняла. Отработанным движением Максим скормил кассе свой талон-лицензию. Автомат покорно принял ламинированный билетик в свои внутренности, и над колонкой загорелся зелёный маячок. Максим вставил "пистолет" в горловину бака и залил до "полного". После того, как он вернул "пистолет" в гнездо колонки, маячок погас, а касса выплюнула на треть длины его лицензию.
Мимо с натужным рёвом промчался длинномер. На трале горбатился выбеленный снегом сорокафутовый контейнер, промелькнувший в свете прожекторов заправки многозначительной надписью "GreenStar".
"Это где же снег идёт? – подумал Максим, укладывая лицензию во внутренний карман куртки. – В любом случае, нам – за ним".
Он сел на непривычное и оттого чужое пассажирское сидение, с наслаждением вдохнул пропитанный духами Светланы воздух и кивнул ей:
– Поехали, что ли…
Если Света и вправду обучалась экстремальному вождению, то бравировать этим она не спешила: подчёркнуто медленно и осторожно "выползла" с заправки, в положенное число приёмов добралась до пятой передачи, плавно разогнав машину до ста двадцати, и включила дальний свет.
– Они могут обзвонить председателей всех "преображенок", – сказала она.
– Они не будут этого делать, – ответил Максим. – Во-первых, поздно. "Пустой" звонок председателю – это лишние для него "нервы". Рисковать своими связями заготовитель не будет. Во-вторых, на входящий звонок председатель вряд ли ответит. Не любят они "входящих". И перезванивать не будут. Они искренне верят, что у них всё есть. Им ничего не нужно. А что нужно, сами возьмут. С трассы. Ну, и, в-третьих…
Он заметил блики света на козырьках и обернулся, посмотрел назад.
– Что "в-третьих"? – через минуту напомнила ему Светлана.
– В-третьих, вот они… – Максим кивнул на зеркало. – За нами едут.
Светлана, правильно поняв его жест, присмотрелась к зеркалу.
– Не поверили, что ты спасовал? – спросила она. – Поджидали нас при выезде с заправки?
– Точно! Всего "преображенок" – три. Все – в сторону Одессы. Они просто дождутся, пока я поверну на "правильную" Преображенку, в которой председателем Пётр Ефимович, а потом легко нас обгонят…
– Почему ты так уверен, что они нас обгонят?
Максим даже скривился:
– Потому что "девятка" никогда не уедет от Хонды, Ауди или Вольво. У меня на спидометре даже скоростей таких нет, на которых они РЕАЛЬНО могут ехать неопределённо долгое время… и никакие водительские фокусы делу не помогут.
– Может, свернём на грунтовку? – предложила она. – По холмам…
– Ну, да… По холмам, по болотам… в тумане, в мороси, да ещё лидером… на радость мародёрам. Далеко к трассе на разбой им ехать не придётся…
Некоторое время они молчали. Максим ещё несколько раз обернулся – да, всё правильно: три машины повисли на хвосте. Не отставая, не приближаясь…
"Может, остановиться и "продать" им нужную Преображенку? – устало подумал Максим.
– Глупо же! Только бензин трачу"…
– Тут есть грунтовка, параллельная трассе? – спросила Света.
– Есть, конечно. Тут всюду грунтовка. За лесополосой…
– А тормозные фонарики у тебя как-то выключаются?
– Слева от руля тумблер, – насторожился Максим. Он вдруг почувствовал себя страшно неуютно на пассажирском месте. – Только скажи, что задумала…
– Увидишь, дорогой, – она немедленно отключила "стопчики". – Кстати, не мешало бы пристегнуться.
– Неужели всё так плохо? – сделал попытку пошутить Максим, но, увидев, как она надевает ремень безопасности, поспешил последовать её примеру.
Через несколько минут они поднялись на очередной холм, и внизу, в балке, увидели отблески фар и тусклые задние габариты тягача "GreenStar". Краем глаза он заметил, как хищно подобралась Светлана, и это ему не понравилось:
– Я бы всё-таки хотел узнать, что ты собираешься делать?
– Мне нужен такой съезд, чтобы они подумали, будто мы свернули к ближайшей Преображенке. Это, кажется, где-то здесь?
– Вовремя спросила, – хмуро бросил Максим. – Направо, на Фрунзовку. Только мы здесь не проедем…
– А мы и не будем ехать.
– А что мы "будем"?
– Мы будем хулиганить на дороге, милый… где этот съезд?
– Трал закрывает, – не увидишь. На середине подъёма, справа, будет навес автобусной остановки, и через двадцать метров… – Максим непроизвольно вдавил в пол несуществующую педаль тормоза. Задние габариты длинномера, казалось, уже нависали над капотом его машины. – Да тормози ты, чёрт возьми! Что ты делаешь?
– Сейчас притормозим, милый, – промурлыкала Света. – Всё для тебя…
Максим услышал, как защёлкал сигнал поворотика, Светлана зачем-то вернулась на четвёртую передачу и, форсируя двигатель, двинулась в гору, на обгон. Максим обернулся: передняя машина преследователей висела в метре от его багажника.
Вторая шла сразу за первой, третью не было видно, но, судя по всему, тоже была где-то рядом.
– Ага! – Максим вернулся на место и сразу успокоился, повеселел. – Правильно.
Следующая "преображенка" в Ширяевском районе. Там и вправду…
Он не успел договорить: едва вырвавшись в свет фар длинномера, Светлана несколько раз качнула рулевым колесом, решительно подняла рычаг ручного тормоза и развернула машину поперёк движению. Негодующий рёв своего двигателя Максим не услышал: водитель тягача истерически засигналил. Максим ясно разглядел в метре от своего правого плеча надпись "КАМАЗ". Воображение легко нарисовало разбитую вдребезги машину и свой изуродованный труп в залитом кровью салоне…
И вдруг стало темно…
"Быстро, – одобрительно подумал Максим. – И не больно"…
Тряхнуло раз, другой… потом машину занесло, а в следующее мгновение они уже прыгали на кочках и ухабах грунтовки параллельно трассе, укрытые придорожной лесополосой и темнотой ночи.
Максим осторожно повернул голову и на фоне ярко освещёной дороги увидел напряжённое лицо Светланы. В просветах между деревьями было видно, как съехала на обочину и остановилась первая машина, потом к ней подъехали две другие.
Водитель КАМАЗа, разобравшись, что все эти "фокусы" отношения к нему не имеют, дал два коротких гудка, проскрежетал плохо выжатым сцеплением, и приступил к набору скорости.
Грунтовка была мокрой, – Светлана с трудом удерживала машину. По днищу дробно стучали комья грязи. Но она пропустила первый выезд, и уверенно двигалась к следующему.
