Подхватив первый мешок, вышел в коридор и встал у занавески. Дирижер продолжал бубнить о спасении души и милости божьей, а я дожидался удобного момента, дабы явить свой грозный лик. Вдруг, главный оратор замолчал на полуслове, шумно втянул носом и гулко сглотнул слюну. Несколько человек из первых рядов тоже подняли покаянные головы, повели носом и шумно задышали. Черт возьми! От мешка шел с ног сшибающий дух - флюиды издавали свежие копченые окорока и рыбы. Дальше прятаться не имело смысла. Меня обнаружили… по запаху.
Я ввалился в общий зал, грохнул мешок на пол и оглядел помещение тяжелым взглядом. Сцена с картины Репина - 'Не ждали'.
Вел собрание однорукий трактирщик! Это ж надо же, но может у него призвание такое с детства или он временно переквалифицировался в служителя культа. Возможно, просветление в его голове наступило после моего молодецкого удара кулаком в железной перчатке. Все может быть… но, что абсолютно точно, так это то, что его каркающий голос, во многом связан с переломом челюсти после профессионального хука левой, железным кулаком.
Предварительно рыкнув, чтобы прочистить горло, а за одно и создать необходимый божественный антураж, я в полной тишине с хрипотцой в голосе выдал ЦРУ (ценное руководящее указание).
– Кушать подано, подонки! Но еда не для всех! Только тем, кто верит в Богов Света и Тьмы, - оглядел просветленные лица и прибавил. - Через несколько дней принесу еще. - Почувствовал, что так просто уходить не стоит, а надо на гребне волны положительных эмоций зала, выдать простому народу нечто жизнеутверждающее. Покашлял, прочищая горло, упер взгляд в потолок, развел руки в стороны словно архангел Михаил и выдал спич на высоком душевном подъеме, еще сильнее разогревая накал страстей и надежд.
– Чада мои неразумные, дарую знаменье и защищу вас от лютой скверны и смердящего зла. Всяко зло противно божескому порядку, но не мое. Мое зло во благо… Я избавлю вас от гибельного и голодного, жестоких напастей и дьявольских корчей. Пусть нет в моем сердце жалости, но те, кто уверовал, кто принял сердцем и умом… найдет спасение. Я дарую его - ибо длань моя жестока и тяжела… но надежна. Надеяться и верить ваш удел - и да простятся вам грехи ваши. Я дам отпущение грехов… Те у кого душа обратилась ко злу и кто не верит в меня, пусть отринут из души злобу и страх - и да снизойдет на головы ваши благодать. Я дарую прощение… Истинно возлюбите и очиститесь вы от скверны и обретете вечную жизнь. - В мертвой тишине профессионально выдержал паузу, опустил глаза, уперся взглядом в лицо трактирщика и со значением в голосе, но без всякой патетики и по-деловому, подвел черту, - истинно верующих, потом вывезу на материк, - по коленопреклоненной толпе прошелестел дружный стон.
– Прости и помоги! - Я кивнул и поставил точку.
– Аминь! - Величественно развернулся кругом и гордым белым лебедем покинул торжественное собрание новых адептов, направившись обратно в коридор и поманив за собой трактирщика.
Он вздрогнул, икнул со страха и на негнущихся ногах последовал вслед. Я кивнул на занавеску и как только однорукий занавесил за собой штору, задал вопрос.
– Далеко от города храм Бога Ярости? - чтобы понять, что от него требуется, трактирщику потребовалось несколько минут. Но вот, наконец, суть вопроса дошла до него, он просветлел лицом и ответил.
– По дороге через полуночные ворота, полдня пешком, - из-за портьеры через щели пробивался слабый свет и, покивав, я продолжил расспросы.
– Какая обстановка в городе?
– Город разделили на четыре части. Закатные братья доедают женщин и детей! Полуночные и Восходные частью отправились к храму, а частью лютуют в городе. Полуденные сражаются за два корабля… с переменным успехом. Завтра в схватку готовятся вступить Полуночные - это их корабли… были раньше.
Так, ясно, - и со значением в голосе порекомендовал. - Еду нужно растянуть на одну ладонь дней. Как только уйду, здесь найдешь еще два мешка, - ткнул пальцем в маленькую нишу в стене коридора, затем достал из кармашка синегорский золотой, вытащил нож - от чего бывший служитель общепита слинял с лица и… накарябал на монете кинжалом крестик. Вложил золотой с отметиной в руку служителю культа и пояснил, - эту монету покажешь капитану кораблей, которые приплывут с материка. Монета ваш пропуск на корабли, - и, кивнув головой в сторону занавески, приказал. - Теперь можешь идти. - Как только новообращенный занавесил за собой проход, направился в кладовку и перетащил мешки с едой в коридор. Затем двинулся к противоположному концу - у харчевни имелся еще один выход, через кухню. Я решил им воспользоваться.
Отодвинув засов черного хода и выскользнув на зады трактира, прикрыл дверь, прислонился к стене и прислушался. Издалека доносились звуки отчаянной схватки - звенело железо, слышались азартные крики и предсмертные вопли.
Совсем рядом, буквально через несколько домов, тишину ночи разорвал отчаянный женский крик, который почти сразу захлебнулся, и закончился мучительным и протяжным стоном… Женщина попала в ловушку и голодные охотники потащили добычу на разделочный столик. На западе видны отсветы багрового зарева - горел чей-то дом, а может и целая улица. Город умирал… в конвульсиях и мучениях.
По телу побежали знакомые мурашки боевого настроя. Что ж, с раздачей пряников я закончил. Теперь будем раздавать пиз… А их у меня богато и немерено… Всем мало не покажется.
Бросив взгляд на ясное ночное небо, выделил треугольник близполюсных звезд - здесь они заменяли Полярную звезду. Все три звезды, по склонению, не дотягивали до девяносто всего лишь градусов пять-шесть, вращаясь вокруг общей оси. Если соединить звезды линиями, то направление на север можно легко определять ориентируясь на центр треугольника. В отличие от Земли, звезды были заметно ярче Полярной. По крайней мере две из них радовали глаз звездной величиной отрицательного значения, а одна - ничем не уступала Венере. Очень красивое зрелище.
Судя по наклону Полярного треугольника к плоскости горизонта, остров Безруких находился на широте около сорока градусов. Если проводить аналогии с Землей, то здесь и сейчас, я находился в Японском море в районе острова Хонсю. И погода стояла вполне соответствующая - теплая и ласковая летняя ночь.
Далекий ночной бой шел на юге, в районе гавани. Это не опасно. Дома горели на западе - тоже довольно далеко. Людоеды женщину перехватили на севере, как раз там, куда я собирался направиться. Почти наверняка у меня будет с ними встреча. Так что нужно держать ушки на макушке…
Я проскользнул мимо выгребной ямы, легкой птичкой перескочил через высокий забор и, стараясь не шуметь, направился в сторону северных ворот города.
