− Почему?
− Потому что он нужен живым. − Тин ушел в сторону леса и группа осталась ждать. Через полчаса из леса появился кабан. Тин гнал его к реке и загнал в воду. Кабан некоторое время плескался там, затем послышался визг и вода окрасилась кровью.
− Вперед, − приказал Тин. − Не задерживаться в воде!
Они промчались через реку. Лошади выскакивали из воды чуть ли не взбесившись, и их едва удалось усмирить.
Теперь дорога была спокойной и ровной. Впереди снова появился лес. Группа пересекла его и въехала в поселок, где Тин привел людей на постоялый двор.
− Тин, неужели ты! − раздался голос. Из дверей выскочил пожилой человек. Тин соскочил с лошади и принял объятья. − А это твои друзья?
− Клиенты, − строго ответил Тин оборачиваясь и усмехаясь. − Через ущелье вы добирались бы сюда шесть дней.
Они спешились и вскоре сидели за столами. Тин не вспоминал об оплате перехода. Утром, после звтрака группа вновь двинулась в путь и к обеду добралась до Серрагона. Город принял путников. Они проехались по улицам и остановились в первой гостинице, попавшейся по пути.
− Я выполнил свою работу, пришло время расплачиваться, − произнес Тин.
Клиент молча вынул деньги и отсчитал десять тысячных купюр.
− Ты действительно стоишь того, что потребовал, − произнес человек.
− На самом деле вы заплатили много меньше, чем я стою, − усмехнулся Тин. − Прощайте, господа.
− Где высобираетесь остановиться? Нам могут потребоваться ваши услуги вновь.
− Я никогда не останавливаюсь, господа. Возможно, вы меня когда-нибудь встретите, если повезет.
Тин покинул гостиницу и вскочив на лошадь умчался в центр города.
Серрагон было довольно большим, и тут можно было потеряться тому, кто его не знал. Тин бывал тут много раз и вскоре остановился рядом с заведением под названием "Тихий Бриз".
Там его никто не встретил. Тин обнаружил новых хозяев, и те не поняли, что он постоянный клиент, но место для парня нашли.
Тин отдыхал до вечера и после заката спустился вниз. В местном баре было довольно людно и некоторое время не было свободных мест. Но через несколько минут хозяин предложил молодому человеку место за общим столом, где никто не был против незнакомых людей. Тин согласился и вскоре оказался в компании, где рассказывалась куча историй. Одни были смешными, другие грустными. Старик в смешной шляпе все время болтал о волшебниках и стране чудес, где он долго жил. Пара молодых людей напротив него слушала разинув рты. На противоположном от Тина конце стола сидела четверка воинов, нажимавших на пиво. Рядом с Тином оказалась молодая женщина, которая довольно остро реагировала на истории и расстраивалась если они заканчивались не очень хорошо.
Тин пару раз заказывал сок, и второй сосед заметив это заговорил, предлагая ему настоящее пиво.
− Не хотел бы вас обидеть, но давайте по-честному. Вы выпьете кружку моего сока, а я после выпью кружку вашего пива.
− Ты думаешь, что я не выпью твой сок?
− Пока вы не попробуете, я этого не узнаю.
Полупьяный сосед взял кружку из рук Тина и принялся пить. Сделав два глотка он раскрыл рот и, поставив кружку на стол, свалился со скамейки, хватаясь за горло. Через мгновение его начало рвать и все уставились на него, а слуги с испугом пробежали к нему, пытаясь помочь.
Его увели на улицу, а люди, сидевшие за столом теперь смотрели на Тина. Тот пожал плечами, взял свою кружку и выпил все залпом.
− Что с ним случилось? − спросил старик в смешной шляпе.
− Я думаю, он слишком много выпил, и ему стало дурно, − ответил Тин.
− Из-за вашего напитка?
− Мой напиток − это обычный яблочный сок. И он не мой, а здешний.
− Но ему не могло стать плохо от яблочного сока.
− Разумеется, не могло. Ему стало плохо от чего-то другого.
Человека, наконец, привели назад и тот не пошел к столу, а отправился наверх, поддерживаемый слугой.
− Странные дела, − буркнул старик. − Вы, случайно, не знакомы с магией?
− Смотря, что этим словом называть.
− Магия везде магия! − выпалил старик.
− Тогда, не знаком.
− То есть как? − удивился тот.
− Я много чего знаю. Есть не мало такого что в зависимости от ситуации можно назвать магией, но если магия всегда магия, то это не она.
Старик несколько мгновений молчал, затем попросил привести пример такой магии-не-магии.
− Например, дикари считают магией обычные спички. И очень их ценят.
− Здесь где-то есть дикари? − удивился старик.
− Есть. Не далее как вчера я с ними встречался.
− И они вас не съели? − раздался пьяный голос с другого конца стола.
− Как видите, я на съеденного, вроде, не похож.
Раздался смех, который поддержали все.
Снова были почти никчемные разговоры. Тин закончил ужин и удалился из-за стола, а утром в заведении оказалось не мало свободных мест.
Как обычно, Тин не торопился с завтраком и сидел, прокручивая в руках шарики. Сверху спустился старик. Он так и не снимал свою остроконечную шляпу и сразу же направился к столику Тина.
− Вы разрешите мне здесь присесть, молодой человек? − спросил он.
− Да, пожалуйста. − Тин спрятал шарики и взялся за сок.
− Мне кажется, что вы не простой человек, − заговорил старик, подзывая официанта. Тин не отвечал, пока сосед делал заказ. − В вас чувствуется сила! − проговорил старик.
− Прошу прощения, а вы кто, собственно будете? − спросил Тин.
− Илмен меня звать. А вас, кажется, Тин, если я не путаю?
− Да. Полностью Тин Ириш.
Старик чуть прищурился.
− Мне это имя ничего не говорит, но я в этих местах впервые, так что мне это простительно, не так ли?
− Да, конечно, господин Илмен.
− Возможно, мои слова покажутся вам смешными, но я думаю, что вам следует отправиться учиться в школу магии, господин Тин Ириш.
Тин усмехнулся.
− Вы смеетесь? Не верите в магию?
− В магию, которая всегда магия − не верю.
− А зря. У вас есть скрытая сила.
− Я знаю, но это не магия в вашем смысле.
− Да? И что вы можете делать со своей силой?
− Все, что мне захочется.
− Например?
− Например, взять вилку и есть свой завтрак. − Тин так и сделал.
− Я говорю не об обычной силе, а о магической.
− Таких сил у меня нет.
− Нет есть! Вы просто не чувствуете их!
− Я не вижу смысла в этом споре, господин Илмен.
Старик вздохнул и не говорил больше. Официант принес его заказ, а Тин попросил еще одну кружку сока.
− Вы вино совсем не пьете? − спросил старик.
− Если есть что-то более приятное, чем вино, зачем мне его пить?
