Потом карусельщик перевел взгляд на Натана.
У того подкосились колени. Закружилась голова.
Натан осторожно вылез из вагончика. Глаза его нечаянно встретились с глазами Клыкастого. Тот открыл рот и пробежал по губам кончиком раздвоенного языка.
Словно издалека Натан услышал собственный крик. Он зажал рот ладонями и метнулся к выходу.
Его тошнило.
Выворачивало.
Натана Эбро рвало.
Глава III
ТРЕТЬЕ ВЕКО
- Смотрите! - заорал Джейсон. - В штаны наложил!
- Заткнись, - одернула его Стейси. Чья-то рука сунула Натану бумажную салфетку.
- Возьми, пригодится, - услышал он голос Джорди.
Натан с благодарностью взял салфетку. До его сознания едва доносились язвительные замечания прохожих.
- Ф-фу-у, - протянула напыщенная дама.
Раздался смех.
- Необходимость непрерывного существования большинства индивидуумов в настоящий момент вызывает у меня глубокие сомнения, - наставительно заметила Джорди.
Натану показалось, что толпа подалась назад и начала рассеиваться.
Джип вложил в руку Натана банку газировки. Натан сделал большой глоток, потом еще один и почувствовал себя лучше. Он с трудом выпрямился.
На мгновение Натан даже удивился, увидев, что вокруг как ни в чем не бывало сияет солнце и по дорожкам прохаживаются нормальные люди.
"В конце концов, - подумал он, - не у всех же в "Парке вампиров" раздвоенный язык, как у змеи.
Не все похожи на Клыкастого".
* * *
- С каждым могло случиться, - успокоил его Джип.
- Пирожных объелся, - добавил Джейсон, словно это могло приободрить Натана.
В ответ Натан осторожно, уклончиво кивнул.
- Только не говори своему новому боссу, что тебя стошнило, посоветовала Стейси. - А то решит, что это из-за мороженого. - Все летние каникулы у Стейси были расписаны по минутам. Она подрабатывала тем, что выгуливала собак. Она занималась этим круглый год и поэтому слыла докой в бизнесе.
Натан еще раз кивнул.
- Спасибо на добром слове.
Он с интересом взглянул на Джорди. Обычно она не нуждалась ни в чьей компании, но на этот раз предпочла остаться с ребятами и молча шагала рядом.
Выходя из вагончика, она посмотрела на Клыкастого.
"Интересно, видела ли она раздвоенный язык?" - подумал Натан.
Почему-то он не мог заставить себя спросить ее об этом. Он спросит, только не сейчас, не перед всеми.
Возле кафе-мороженого Уэйна друзья остановились. Натану было пора на работу.
- Спасибо за катание, - вежливо произнес Джип.
- Да, - поддержал его Джейсон, чем всех удивил.
- Пока, - помахал им рукой Натан. Приятели растворились в веселой толпе.
Натан долго смотрел им вслед.
Внезапно Джорди остановилась и оглянулась на него. Брови ее сосредоточенно нахмурились. Но она ничего не сказала. Только покачала головой и ушла.
- Возьми фартук, - сказал Уэйн и приподнял откидной конец стойки, впуская Натана внутрь. - Денек будет хороший, жаркий, - улыбнулся он. Хочешь еще мороженого?
- Нет, - выдавил Натан. - Спасибо.
При мысли о мороженом его затошнило.
Он молча поклялся себе никогда, никогда до конца своих дней не подходить близко к "Кровавому туннелю".
* * *
Вечером Натан устало шагал к выходу из "Парка вампиров". В кармане лежали деньги и бесплатные пропуска. Но он ни на миг не замедлил шаг.
Уэйн отпустил его домой.
- Это дневная работа, малыш, - сказал он. - До завтра. Жду тебя в это же время.
Натан не стал спорить. Ему совсем не хотелось оставаться в "Парке вампиров" после наступления темноты.
Он старался держаться самой середины светлой, усыпанной опилками дорожки. Позади остались "Зеркальный дом", "Прыжок в преисподнюю", "Змеиный дворец", "Замок Франкенштейна". По самой широкой дуге Натан обогнул "Кровавый туннель".
Возле "Карусели ужасов", леденящего кровь варианта обычной ярмарочной карусели, он остановился и поморщился. Там, где положено бегать веселым резвым лошадкам, скалили зубы в кривых ухмылках злобные драконы и горгульи. Фальшивые драгоценные камни на их седлах мерцали зловещим блеском.
Натан проталкивался к выходу, навстречу нарядной толпе людей, наводнивших парк в предвкушении веселого вечера. Все были довольны, радостны, все жаждали развлечений.
Над билетной кассой зазывно переливалась огнями праздничная афиша:
"Аттракционы в "Парке вампиров"! С наступлением темноты станет еще веселее!"
- Да, ждите, - пробормотал Натан.
Но неужели все эти люди ошибаются? Похоже, никто не боится. Никто не дрожит от страха.
"Просто я нехорошо себя чувствовал, - подумал Натан. - Мне стало плохо, вот и начала мерещиться всякая дрянь".
Золотые резцы Клыкастого Гора скорее всего фальшивые, предназначались для пущего впечатления. В конце концов, он мастер по спецэффектам. Это ясно всякому, кто заглянет в "Кровавый туннель".
И все-таки это был один из самых страшных аттракционов, на каких Натану доводилось кататься.
Нет, что там говорить - самый-самый страшный.
Поэтому чего тут удивляться, когда ему, измученному тошнотой, померещилось, будто у Клыкастого за золотыми зубами прячется раздвоенный язык.
Скорее всего это был просто один из спецэффектов - резиновый язык, который можно высовывать, чтобы пугать слабонервных посетителей.
Да. Так оно и есть. Спецэффект.
Натану стало немного лучше. Настолько, что он даже проголодался и вспомнил об ужине. Он ускорил шаг.
Выходя из главных ворот, он заметил, что от толпы отделился какой-то человек. Он поравнялся с Натаном и зашагал рядом. Натан удивленно обернулся.
Это была Джорди Флендерс.
- Хотелось бы знать, дозволяется ли нам провести дальнейшие исследования после наступления темноты, - сказала она.
- Что ты тут делаешь? - изумился Натан.
- Жду тебя, - как ни в чем не бывало ответила Джорди, словно для нее это было самым обычным занятием.
- Зачем? - не понял Натан.
- Сегодня после катания по "Кровавому туннелю" тебе стало плохо, пояснила Джорди.
- Ну и что?
- Не думаю, что внезапно возникшая тошнота всецело определяется нарушением физического равновесия твоего организма.
- Чего-чего?
Джорди помолчала и глубоко вздохнула. Она давно привыкла, что ей приходится переводить свои высказывания на нормальный человеческий язык. Не зря ее прозвали Ходячим Компьютером.
- Не знаю, отчего тебя затошнило, но вряд ли это связано только с тем, что тебя укачало в "Кровавом туннеле".
- Что ты хочешь сказать? - Натан невольно замедлил шаг.
Джорди немного помолчала, потом ответила:
- Думаю, ты прекрасно меня понимаешь.
- Меня затошнило потому, что я наелся мороженого и потом пошел кататься на "Сумасшедших горках" и в "Кровавом туннеле".
