— Вдруг это — ловушка?
— Алиса, тебе не хочется рисковать? Пойми, мы нарушили целостность здания, мы проникли сюда, если девушки там есть, они погибнут по нашей вине!
— А планета Грион так близко, — мечтательно произнесла Алиса.
— Вот и займись расчетом пути туда, — отрезал командир.
В это время в номере затопленного санатория билась в истерике Льен:
— Они бросили нас, понимаешь? Они сейчас взлетят и все! Ты понимаешь?
Она бегала по номеру, с ее плеч ошметками слетала желеобразная субстанция и размазывалась грязными склизкими пятнами по стенам номера. Аннго же не отходила от компа, пытаясь наладить связь. Она набирала какие-то знаки, стирала другие, перезагружала компьютер, снова вызывала командира корабля. Все без толку, наконец, она не выдержала:
— Да успокойся ты! Развела здесь болото! Поэкономь силы. И зачем, спрашивается, им надо было заваривать брешь в потолке, если они сразу собирались взлететь. Нет, они нас спасут!
Льен отшатнулась, как от пощечины. Ей стало стыдно, но успокоиться она уже не могла. Тихо сползла по стене на пол и горько, по-детски заплакала. Аннго продолжала свои попытки связаться с кораблем.
Первым за борт ступил командир. Как только он сделал шаг наружу, в наушниках зазвучал нервный голос Аннго:
— Антонио, Антонио, откликнитесь!
— Да, да, Аннго, мы идем за вами. Слышишь, Алиса? Они снова на связи. Видимо, это защита корабля. Но раз уж мы вышли, будем доставать девушек. Бенни, не трать время, осматривай помещения. Если где кого увидишь, сообщи!
Капитан в тяжелом, неуклюжем скафандре прошел к лифту. За ним двигались Зиар и робот. Аннго и Льен внимательно смотрели на экран. Нажатие на кнопку, конечно, лифт не вызвало. Двери открыть не удавалось. Вступил робот: он прорезал дверь щупом, как нож режет кусок сыра. Звука падающей в шахту лифта двери не услышал никто, как и раздавшегося через несколько минут всплеска.
— Интересно, где вода? — подумала вслух Аннго.
— Сейчас узнаем, — ответил ей Антонио.
Он нажал какую-то кнопку на скафандре, слегка поднялся вверх, а затем, через взломанные двери влетел в шахту лифта, за ним так же Зиар и робот. На экране компьютера Аннго было видно каждое движение Антонио. В шахте воды не было. Спустились на этаж вниз.
— Это наш этаж. Номер сто семьдесят семь. Нет, в другую сторону, кажется.
Наконец Аннго и Льен увидели собственную дверь со стороны коридора. Робот поднял щуп.
— Девушки, в стороны отойдите!
— Да, мы ушли.
Через несколько минут Антонио и Зиар с удивлением разглядывали странные фигуры, обернутые в желеобразную студенистую массу.
— Что это у вас? — спросил капитан, пытаясь пальцем в скафандре пощупать странную субстанцию.
— Это секрет, — ответила Льен, — Аннго, а это ткань, — она дотронулась до скафандра.
— Даже мне не откроете?
— Что открыть? — спросила Льен.
— Свой секрет.
Девушки захохотали. Им стало легко и спокойно рядом с этими большими, неповоротливыми мужчинами.
— Это секрет не в смысле — секрет, а секрет в смысле секрет, — это вызвало уже смех и у командира корабля.
Казалось, даже робот смеется, он и объяснил капитану:
— Вместо одежды они секретируют слизь, а потом она застывает в виде желе.
— Что только не видел, а такое — впервые, — отозвался на это заявление капитан.
Наверх по шахте лифта девушек подняли легко. В помещении кафе было гораздо теплей, чем внизу. Студенистая одежда Аннго и Льен стала быстро подсыхать. Они почувствовали неприятное покалывание на коже. Местами желеобразная масса превращалась в жесткую корку и отваливалась. Обе девушки поеживались от неприятных ощущений, но ни Антонио, ни Зиар этого не замечали. Они обследовали подсобные помещения кафе. В одном из них Бенни уже обнаружил девушку в строгом черном наряде из той же подсохшей массы, без сознания, и вынес ее в общий зал. Здесь же обнаружили мужчину, он был мертв. Заменяющая одежду масса у него была совершенно высохшей, почти по всему телу отскочила. Кожа под ней стала пурпурно-красной и вздулась.
— Он умер от перегрева, — сказала Льен.
— И обезвоживания, — добавила Аннго.
Только теперь капитан корабля обратил внимание на подсыхающую одежду девушек.
— Зиар, быстро их на корабль. Видишь — они сохнут потихоньку.
* * *
На корабле изумленная Алиса разглядывала и ощупывала удивительное одеяние землянок.
— Надо бы холодной воды, — робко спросила Аннго, указывая на девушку без сознания.
— Бенни, — окликнула Алиса, — тут вода нужна, холодная.
Бенни принес воду. Аннго и Льен смачивали подсохшие корочки на теле третьей жертвы. Набравшись жидкости, корочки снова превращались в желе, наконец, когда сухих корочек почти уже не осталось, девушка пришла в сознание. Из кафе поднялись остальные. Все устали и все хотели поговорить. Кают-компания впервые за пол тысячелетия была полна народа. К всеобщему облегчению, выяснили, что питаются новые жители Земли тем же, чем и старые, и тоже полуфабрикатами и полусинтетикой, воду пьют ту же. Робот провел анализы, согласно которым биохимический, биофизический спектры, хромосомный набор оказались очень близкими.
— Значит, направляемся на Грион, — решил капитан.
— Я хочу к маме, — заявила девушка из кафе.
— Деточка, — вмешалась Алиса, — это невозможно. Понимаешь, все шахты лифтов заполнены океанской водой.
— А связь они оборвали сразу. Они боятся, что кто-то узнает, как гибнут люди. Они ничего не делают для спасения. Мама рассказывала, как погиб отец, когда создавали подобный санаторий. Лет через десять они начнут что-то делать, — добавила Аннго, — не раньше. Как тебя зовут?
— Ингелика, — сообщила девушка и расплакалась.
— Что делать, — философски вставил Стив, — жизнь продолжается. Через десять лет, может, и мы вернемся.
— Мы вернемся раньше, — вставил капитан, — на Грион остались наши люди, туда должны были отправиться экспедиции с Земли еще тогда.
— Отправились, — вставила Льен, — и туда и еще на две планеты. Переселенцы уходили караванами. С роботами, мини заводами. Там должна быть цивилизация.
— Льен, ты-то откуда знаешь? — удивилась Аннго, — это в школе не преподают!
— На раскопках читала, очень много.
— И не рассказывала?
— Я подписку давала, о не разглашении.
— О, Земля! Какая ты была, такая и осталась, — с горечью произнес Стив.
— Все, отчаливаем, по местам! — приказал командир, — как там батареи?
— Батареи заряжены полностью. Энергии хватит, — ответил Стив.
