Услышав эту информацию, Зей-Би отчаянно заметалась.
- Что же ты стоишь? Беги прочь! - прикрикнул комп.
- Я не могу бежать обратно в лес, - возразила сэли. - Подожди, если я правильно расслышала информацию, эти существа больше размерами, но меньше численностью, чем те, по ту сторону леса.
- Да, - ответил нейрокомп.
- Тогда я сражусь с ними, - смело заявила Зей-Би.
- Но у тебя даже нет оружия! - воскликнул Алекс.
- Ошибаешься! В "уменьшителе" есть оружие. Может не самой новой технологии, но есть. Сейчас же достань его оттуда, - приказала сэли.
- Хорошо.
Зей-Би протянула руку и приложила подушечку среднего пальца к ногтю безымянного. В её руке тотчас появилось лазерное оружие. Оно было около двадцати пяти сантиметров в длину, чёрной окраски с полированной поверхностью. На рукоятке был переводник, и стрелка указывала на надпись "непрерывно". Быстро повернув стрелку в сторону надписи "импульсивно", сэли скомандовала компьютеру:
- Алекс, включи сенсоры ночного виденья.
- Есть, - произнёс Алекс, как он обычно отвечал в экстремальных ситуациях.
Зей-Би стала всматриваться в темноту леса.
- Алекс, эти деревья, как ты их называешь... я могу прожечь их толщу своим лучом?
- Да.
- Хорошо, - довольно ответила сэли и стала прицеливаться.
- Пять секунд, четыре...
- Замолчи! Ты мешаешь мне, - раздражённо прикрикнула Зей-Би.
"Чудовища" стремительно приближались и были уже совсем близко от сэли, однако она, не двигаясь с места, зорко вглядывалась в них, стараясь рассчитать время выстрела. И вот момент настал...
Зей-Би нажала на курок и из узкого дула вырвалась вспышка ослепительного света, который, достигнув ствола дерева, подрубил его у основания. Могучий старый дуб пошатнулся и, накреняясь со скрежетом, грохнулся оземь, преградив путь монстрам.
- Победа! - закричала Зей-Би, прыгая на радостях и вертя в руке лазерным пистолетом.
Алекс молчал.
- Зей-Би! Зей-Би! - неожиданно окликнул он.
- Чего тебе, Алекс? - спросила она весело, всё ещё находясь на волнах радости.
- Не хочу прерывать тебя...
- Ну и не прерывай, - тем же тоном произнесла она.
- Я знаю, что тебя это огорчит, но всё же лучше тебе это знать. Только одно из этих существ погибло. Остальные же, пробиваясь через преграду, идут к тебе.
- Вот и хорошо, - сказала она к удивлению компа.
- Что ж тут хорошего?
- Ведь у меня есть лазерное оружие.
- А ты уверена, что чудо-техника не подведёт? - с опаской спросил Алекс.
- Да, - твёрдо ответила сэли.
- Ну-ну... Они будут здесь ровно через десять секунд, - проинформировал комп.
- Десять секунд?! - воскликнула она. - Почему же ты мне раньше не сообщил?
- Но ты ведь не спросила, - как ни в чём не бывало ответил комп.
- Спрашивать?! - взбеленилась Зей-Би. - Ты должен защищать меня и днём и ночью!
- Я знаю...
- Так выполняй же свои обязанности! - грубо выкрикнула она. - Бездарь, процедила она сквозь зубы.
Алекс ничего не ответил, признавая правоту хозяйки.
- А вот и гости... - произнесла она и стала целиться в животных.
Внимательней присмотревшись к ним, она с недоумением спросила:
- Алекс, они кажется, что - то говорят?
- Возможно, - уклончиво ответил комп.
- Включи режим "гиперлокатор", - приказала Зей-Би.
Но как только был включен заданный режим, сэли вздрогнула, услышав громкий ор, издаваемый приближающимися животными.
- Что за непонятный и режущий слух язык, - фыркнула она недовольно.
"Пора!" - сказала она себе и, взяв на прицел одного из враждебных животных, нажала на курок.
Но ничего не произошло. Лазер не функционировал.
- Что произошло, Алекс, почему лазер не действует? - тупо уставившись на оружие, проговорила сэли. Тем временем существа приблизились к ней и были уже в нескольких шагах. - Проградуируй кристалл, - вдруг до неё дошёл смысл неисправности.
- Он на нуле, - послышался ответ.
Зей-Би обернулась и увидела, что страшно ревущие животные находятся в нескольких шагах от неё. Чтобы поместить ультралазер обратно в "уменьшитель", нужно было несколько минут, чего у сэли не было, а бежать с оружием в руках, а то и хуже, бросить не представлялось ей правильным действием. Поэтому единственное, что она могла придумать в считанные секунды, было решение уничтожить его. Слегка дотронувшись подушечкой среднего пальца до ноготка указательного и держа его в таком положении, Зей-Би мысленно приказала нейрокомпу включить персолазер, и произнесла свой личный код - "позывной".
Из ноготка указательного пальца вспыхнул бледно-синий луч персолазера, который был вживлён туда. Слегка подбросив ультралазер вверх, сэли направила луч на оружие. Как только луч достиг его корпуса, он расплавил оружие, практически полностью уничтожив его. Зей-Би вновь побежала и на сей раз обратно в лес.
- Ты видел... ты видел их, Алекс? - не смея раскрыть рот, мысленно заговорила она с нейрокомпьютером.
- Да, Зей-Би, и уже нашёл кое-что из исторического банка данных.
- Говори! - поспешно приказала сэли.
- Собаки - домашние млекопитающие. Произошли от различных видов волков. Начало одомашнивания собак относится к мезолиту...
- И тоже вымерли?! - фыркнув, спросила Зей-Би.
- Да, - утвердительно ответил комп. - Но вот что интересно. Они могут развивать скорость, превышающую скорость человека.
- Человека, - подчеркнула сэли. - А не гипергеноконцентрата.
- Это правда. Скорость человека намного меньше скорости геноконцентрата, иначе они давно настигли бы тебя... - сделал комп и так очевидный вывод. - Но по моим подсчётам они всё равно в силе догнать тебя, если очень захотят, добавил он.
- Чёрта с два! - усмехнулась Зей-Би. - Ведь я обладаю силой пятнадцати обычных гомогенов.10
- Так что же ты ждёшь? Почему не применишь свои силы? - задался тот вопросом.
- Ещё не время. Произведи мне слайдовую голограмму с изображением собак.
- Сейчас? - удивился Алекс.
- Да.
Перед её глазами стали появляться слайды с изображением собак различных покрасов, размеров и форм.
- Что ты мне показываешь?
- Это собаки различных пород, - ответил комп. - Постой.... Кажется, я кое-что нашёл, - неожиданно проговорил тот. - Видишь? - спросил Алекс, продемонстрировав ей новый слайд. - Эти собаки и собаки, которые преследуют тебя, идентичны. И это означает, что они охотничьи.
- Ну и что?
- А то, что они намного резвее собак других пород, - уведомил тот.
- Час от часу не легче, - вздохнула сэли. - Хорошо, я включу бицепсы, решила она всё же прислушаться к совету нейрокомпьютера.
Зей-Би остановилась и, нагнувшись, дотронулась до голеней ног, где находились датчики бицепсов. Установив датчики только лишь на половину их реальной мощности, сэли приготовилась бежать, когда Алекс своим новым сообщением задержал её.
