И снова зазвонит телефон. Ведущий чуть дрогнувшей рукой снимет трубку.
- Что? Я не понял!.. - испугано крикнет он в трубку. - Этого не может быть...
На мониторе снова появится корреспондент, который уже рассказывал о том, что произошло на мысе Канаверал.
- У меня срочное сообщение!.. - скажет он дрожащим голосом. - На мысе Канаверал несчастье. Шесть Ковчегов взорваны. Ответственность за взрыв взяла на себя ранее неизвестная террористическая организация "Новые Мормоны". После первой попытки захвата Ковчеги надёжно охранялись, но террористы даже не пытались их захватить... Они их просто расстреляли из гранатомётов... Это ужасно, но ведь ещё сохранились шесть Ковчегов на Байконуре... Ведь так?
В его голосе прозвучат нотки надежды на то, что ещё не всё потеряно, но ведущий убьёт их, подведя итог.
- Нет, они тоже взорваны...
Ведущий откинется назад и закроет рукой глаза. Продолжать передачу больше уже не будет смысла.
- Это всё... Это кара небесная... - скажет ведущий шёпотом.
В студии начнётся паника, один за другим погаснут мониторы. Часть света тоже погаснет. Едва видимый в полумраке, ведущий сорвёт с себя галстук-бабочку и опустит голову на руки. Камера дрогнет и покосится, это оператор покинет своё место. Он подойдёт к ведущему и предложит ему выпить из плоской фляжки.
- Это кара небесная... - повторит ведущий и сделает большой глоток.
Оператор похлопает его по плечу, возьмёт у него фляжку и тоже приложится. Он забудет, что его камера всё ещё работает, ему будет не до неё...
И тут в студии снова зазвонит телефон.
- Звонят... - тупо скажет ведущий.
Звонок повторится.
- Ну, кто-нибудь снимите трубку...
Но некому будет этого сделать, потому что студия к тому времени опустеет. Ведущий нехотя протянет руку и снимет трубку.
- Алло... - скажет он равнодушно.
И тут на всю студию, видимо по селектору, зазвучит детский голос. Срывающийся голосок маленькой девочки, чуть искажённый телефоном.
- Алло, - скажет она. - Это дядя из телевизора?
- Да... - произнесёт ведущий.
- Я тут одна дома... - продолжит девочка. - Я смотрю вас по телевизору... Мама куда-то ушла. На улице крики людей и взрывы. Мне страшно...
- Теперь мне тоже страшно... - скажет ведущий.
- Вы говорите про Конец Света, про какую-то кару... - продолжит детский голосок. - Но ведь это всё за то, что люди такие злые. Ведь если люди будут добрее, Бог, может быть, простит их. Он же ведь добрый... Если все люди будут любить друг друга, как я люблю свою маму... если они будут любить природу и всех зверей и растений... если они будут беречь их и охранять... если они не будут такими жадными и злыми... будут лечить больных и учить детей... если не будет всех этих войн... может быть, тогда Конца Света тоже не будет? А?.. И тогда не нужно будет прятаться от него в космосе. Можно будет просто жить на Земле - надо только любить её...
И тут произойдёт чудо. Все мониторы в телестудии включатся сами собой. И будут на них кадры войн и катастроф. Будут на них танки и самолёты, взрывы и пулемётные очереди, солдаты и офицеры... Будут на них Первая и Вторая мировые, будут Вьетнам и Афганистан, будут Чечня и Сараево... Будут Чернобыль и затопленные церкви Поволжья, будут грязные реки и мёртвые птицы, будут горящие джунгли и звери, истекающие кровью... Будут голодные дети с отвисшими животами и старики с испуганными глазами...
И ведущий с оператором вместе со всеми людьми будут онемев смотреть на экраны, не понимая, что это... Уже конец или ещё только начало?..
Москва, январь 1998-го.
