3
На десятом уровне было очень многолюдно, здесь поблизости располагался торговый центр. Орава выплеснувшейся из лифта жизнерадостной ребятни вовлекла Рыжего в человеческий водоворот и затянула в двери супермаркета. В дверях магазина Рыжий столкнулся со строгого вида мужчиной, одетым в синий мундир пилота гражданской авиации. Пилот едва не упал, судорожно схватился за Рыжего и, видимо, нащупал под его курткой кобуру с пистолетом, потому что на мгновение его лицо приобрело настороженное выражение. А потом пилот очень мило улыбнулся и сказал:
— Прошу прощения. Здесь такая толчея.
— Ничего страшного, — ответил Рыжий и быстро прошел внутрь магазина. Рглянувшись, он увидел сквозь стеклянную дверь, как пилот о чем-то торопливо извещает стража порядка, а страж порядка понимающе кивает и подносит к губам черную коробочку рации.
"Оп-ля! — сказал Рыжий сам себе. — Попался".
Он устремился вперед, через анфиладу торговых залолов. Последним был книжный отдел. Навысоких длинных стеллажах стояли глянцевые журналы, покупателей здесь было мало.
Рыжий направлялся к служебным помещениям торгового центра. Он уже видел заветную дверь с табличкой "только для персонала", когда за спиной послышался громовой голос:
— Стой!
Так рявкнуть мог только страж порядка, их, наверное, специально тренируют этому рыку.
Рыжий остановился. Когда приказывает страж порядка, его лучше послушаться.
— Повернись.
Рыжий медленно повернулся.
Так и есть. Стражи порядка, стразу трое. И у каждого в руках по пистолету, и пальцы готовы нажать на спусковой крючок.
Рыжий вздохнул. По башке засекли, не иначе, по приметной его шевелюре. Надо будет постричься как-нибудь, что ли…
— Встать на колени, руки положить на голову, — приказал страж порядка, стоявший посредине.
Рыжий беспрекословно подчинился, не стоит спорить со стражами порядка, особенно если они держат тебя на прицеле.
Страж порядка, тот, который приказывал, убрал свой пистолет в кобуру на поясном ремне, но застегивать ее не стал. Звякнув наручниками, он твердым шагом направился к Рыжему. Двое других стражей порядка по-прежнему были готовы открыть огонь на поражение. Рыжий позволил бы себя арестовать, если бы не увидел кое-кого за их спинами. Книжные стеллажи стояли вдоль зала, и весь отдел просматривался насквозь, до входа. Там, в дальнем конце, возникли фигуры в длинных черных плащах. Трое… нет, четверо.
"Черт, как быстро они здесь появились, — подумал Рыжий. Не иначе слушают по рации переговоры стражей порядка".
Он упал набок и обеими ногами снес приближающегося стража порядка. Тот хлопнулся на спину, наручники отлетели в сторону. Рыжий проворно перекатился поближе к поверженному стражу порядка, прячась за его телом. Два других стража порядка одновременно выстрелили — в то самое место, где мгновение назад Рыжий стоял на коленях.
"Магазину придется настилать на пол новое покрытие", мельком подумал Рыжий.
Сбитый с ног страж порядка неуклюже попытался его схватить. Рыжий как следует двинул ему локтем в ухо, чтобы лежал спокойно.
Остававшиеся на ногах стражи порядка по второму разу выстрелить не успели. Кто-то из тех, одетых в черные плащи, прошил их автоматной очередью в спину. Рыжий, как настоящий специалист по всем видам стрелкового оружия, марку автомата определил на слух, по звуку выстрелов. Убийцы в черных плащах были вооружены маленькими, похожими на игрушечные, автоматиками. Такие удобно прятать под одеждой, под полой плаща, например. И целиться особо не нужно: засадил в противника весь магазин — и привет.
"А большая охота, — подумал Рыжий. — Видимо, все-таки кто-то всерьез решил меня прикончить".
Он выдернул пистолет из расстегнутой кобуры стража порядка, достал свой пистолет и, не поднимаясь, выстрелил сразу из двух, раз и другой. Черные плащи попрятались кто куда, а один остался лежать на полу. Рыжий стрелял профессионально, он попадал, даже если не целился.
Врагов оставалось еще трое. Три автомата против двух пистолетов — не слишком выгодный расклад. И стражи порядка наверняка уже подтягиваются к торговому центру со всех ближайших уровней. Черные плащи совершили большую ошибку, открыв стрельбу прямо в магазине. Впрочем, чего ожидать от шпаны из трущоб? Профессионалы так не работают. Профессионалы предпочитают работать по-тихому. Только подземные придурки, живущие рядом с мутантами, могли затеять стрельбу в многолюдном месте. И только они обожают эти автоматические малокалиберные трещотки, на поверхности такого оружия давно нет.
Рыжий откатился под хлипкое прикрытие металлического стеллажа и оглянулся на дверь с табличкой "только для персонала". Дверь была совсем близко, рукой подать.
По стеллажу над головой Рыжего хлестнула звонкая автоматная очередь, на пол посыпались пробитые пулями журналы.
Рыжий поежился и опять оглянулся на дверь. "А вдруг заперто?" Он выстрелил в замок под дверной ручкой — чтобы не застрять глупой мишенью на виду у автоматчиков. Замок вынесло к черту. Рыжий уловил краем глаза мелькнувший с другой стороны черный плащ и отреагировал моментально — из двух стволов. Еще одним убийцей меньше.
По стеллажу прошлись сразу две автоматные очереди крест-накрест. Но Рыжий уже припустил к двери, с разгона таранил ее плечом и ввалился в небольшое помещение, занятое под склад. Дверь, криво повисшую на одной петле, пули рвали в мелкую щепу. Рыжий, сшибая груды ящиков и картонных коробок, пробирался к другой двери. Там был еще один склад, потом коридор.
Стрельба в торговом центре продолжалась. Должно быть, стражи порядка добрались до черных плащей.
Коридор был пуст и слабо освещен. Противоположный конец коридора упирался в облезлые металлические двери грузового лифта. Это было кстати. Очень скоро здесь могли появиться стражи порядка, вряд ли они примут вооруженного человека за простого грузчика.
Рыжий спрятал свой пистолет обратно в кобуру, а пистолет стража порядка бросил в стоявший неподалеку мусорный контейнер, до половины заполненный мятым картоном отслуживших упаковок. Вот так, вид теперь у Рыжего был не опасный… Ну, не явно опасный. Стражи порядка сразу стрелять не станут, по крайней мере, сначала предупредят…
Stage three
…курок нажимать.
Майор успевал. На развилке коридора в тремя выстрелами уложил сразу трех морлоков. Наугад выбрал правое ответвление.
Нельзя сказать, чтоб угадал правильно.
Место тут было просторное, огромный такой зал, но бледных обитателей подземного мира в нем собралось столько, что им впору было залезать друг другу на лысые головы.
