Вадик отдал бы многое, чтобы сейчас уснуть и не слышать весь этот бред. А потом проснуться и пойти продавать причиндалы, и ни разу не вспомнить про тетю, забыть про коттедж и тем более про свои идиотские планы. Все забыть начисто, все! Он собрался было хоть что-то сказать: надо нащупать контакт с этим монстром, попытаться хоть как-то схитрить. Не все же мысли он может читать! Он не успел.
Существо встало на ноги, запахнуло халат и взревело:
- Встать!
"Командует... - вяло возмутился Вадим. - А вот и не встану, сволочь, все равно ты меня убьешь..." Он поднял на монстра глаза, и это было его последней ошибкой.
Все перевернулось в его сознании. Он почувствовал странную пустоту в голове. Ни одной мысли, ни чувства не осталось во всем его существе. И только немой неподвижный свидетель, замурованный в стену, мог наблюдать изнутри за всем, что происходило снаружи.
С нарастающей силой Вадимом овладевало такое необычное и такое знакомое ощущение...
Прозрачная ровность. Канал. Поле. Ожидание команды. И ни дуновения - без чьей-то воли.
Но чьей?
Вадик уже третий раз за день попадал в это поле, но только сейчас он почувствовал себя очень неуютно. Он был теперь с другой стороны. И ни черта не видел, как случалось обычно. Команды ожидал сейчас он.
А подавала их безобразная старуха с глазами убийцы.
Он вдруг почувствовал, что не может сделать ничего иного, как только подняться и ждать следующего приказа. И не сделать этого он тоже не может. Замурованный свидетель забился в недвижимой истерике, закричал немо и страшно, но это уже не имело никакого значения.
- Пойдем на кухню, партнер, - проскрипело существо, и они вместе вышли из комнаты.
Когда у Вадика оказалась в руках стальная вилка, свидетель заплакал.
- Попробуй, как это стреляет, - хрипло прокаркало существо, и Вадик, повинуясь беззвучной команде, без замаха, мощно и точно бросил ее через коридор во входную дверь. Деревянная панель на уровне дверного глазка треснула, вилка, всаженная по самую рукоять, издала низкий вибрирующий звук.
- Вот так... - удовлетворенно выдохнуло существо, прошло к двери, без труда выдернуло вилку и вернулось к Вадиму. - Вот так. Значит, все у нас получится, парень. Все получится... - Оно оглянулось. - Кухня... Хорошее место. Здесь сталь и огонь. А значит, - оно положило руки на обеденный стол. Именно здесь мы возведем наш первый жертвенный алтарь. Именно здесь... А за жертвами, - оно бросило хищный взгляд за окно, - дело не станет!
Существо яростно всадило вилку в крышку стола и оглушительно захохотало.
Вадик стоял неподвижно и, как робот, упершись стеклянными глазами в хохочущую старуху, молча ожидал следующей команды.
В последующие три дня в районе Битцевского лесопарка были совершены три убийства. Три зверских убийства, потрясших не только обывателей, но и видавших виды оперативников. Найденные в разных местах лесопарка части расчлененных трупов носили следы особого, во всех трех случаях одинакового и, видимо, ритуального глумления.
Сразу после того, как нашли останки первой жертвы, стало ясно, что преступников было двое. Убийство, предположительно, совершалось кухонной вилкой с острыми стальными зубьями. Преступники действовали решительно, дерзко и, кажется, особенно не заботились о том, чтобы замести следы.
Уже к исходу первых страшных суток машина оперативно-розыскных мероприятий работала в полную силу. Для поиска и поимки преступников была привлечена специально сформированная группа из МУРа. Улицы вокруг Битцевского лесного массива патрулировали усиленные наряды ППС[1]. Затянувшийся опрос жителей района оперсоставом районного ОВД подарил убийцам еще два дня. Эти два дня прошли и, несмотря на плотное патрулирование и активный сыск, унесли с собой жизни двух человек.
И тем не менее лихорадочные усилия сыщиков и линейной милиции не были напрасны. Четвертый день прошел спокойно, а на пятый оперативники вошли в квартиру дома No ... на Чертановской улице, в которой скрывались преступники. Вошли в сопровождении наряда ОМОН. Впоследствии участники задержания не раз изумленно вспоминали, с чем им пришлось столкнуться. В залитой кровью кухне сидели двое - хищно оскаленная старуха в домашнем халате и совершенно изможденный, с бледным лицом и остановившимся пустым взглядом парень лет двадцати пяти. Оба были вымазаны кровью с ног до головы.
О том сопротивлении, которое оказала омоновцам старуха, в милиции еще долго ходили легенды. Рассказывают, что она левитировала под потолок, ходила по стенам, а удары, которые она наносила нападавшим, были достойны боксера-тяжеловеса. В конце концов старуху скрутили и положили на ковер ничком. В тот же миг она скончалась. В обескураженных отчетах оперативников, конечно, никак не упоминались те множественные визуальные и звуковые эффекты, которыми сопровождалась смерть страшной женщины-убийцы.
Парень не оказал никакого сопротивления при задержании. Он просто сидел на кухонном табурете, сжимал в руке стальную вилку и невидящим взглядом смотрел на то, как его напарница бьется с омоновцами. Когда на парня надевали наручники, никакая сила не могла заставить его выпустить вилку из закостеневшей руки. В момент гибели старухи он на секунду как бы очнулся, взгляд его ожил и...
Кухню сотрясли дикий неудержимый хохот и безумные рыдания. Сыщики и омоновцы стали свидетелем того, как человек сходит с ума. Через несколько минут парень затих и впал в ступор.
- Депрессивный психоз, - выдал равнодушное заключение врач вызванной оперативниками бригады"Неотложной психиатрической" и покосился на вилку в побелевшей от напряжения кисти. - Это мы у него отберем... А вы, - обратился он к старшему из оперативников, - можете теперь успокоиться. Этот мальчик не ваш, он - наш пациент.
- Надолго?
Врач заглянул в искаженное, залитое слезами лицо несчастного и произнес:
- Боюсь, как бы не навсегда.
Он дал знак дюжим санитарам, они положили безвольное тело больного на носилки, стянули его ремнями-фиксаторами. Оперативники и омоновцы столпились в дверях комнаты и растерянно смотрели на то, как санитары выносят из квартиры носилки. Они шли сюда, чтобы задержать живых и вменяемых преступников, а получили труп и сумасшедшего, подлежащего госпитализации.
- Дьявольская история, - задумчиво пробурчал кто-то из милиционеров.
- Да-а, дьявольская, - эхом откликнулся старший оперативник.
И пристально посмотрел на мертвую старуху, уткнувшуюся хищным оскалом в рисунок напольного ковра.
[1] ППС - патрульно-постовая служба
