- Нет! - воскликнул призрак. - Не делай этого! Ради всех живущих титанов!
- Так вот твое слабое место! У пантер на черепе редко бывает подобный выступ.
- Дангр! Сжалься надо мной! Ведь если ты достанешь кристалл, я перестану жить!
- Что-то я не видел в твоих глазах жалости, когда ты убивал Карранга. И знаешь, ты уже давно не живешь!
Меч Дангра обрушился на голову мертвого зверя, и в мешанине мозга и крови сверкнул ослепительной чистотой кристалл.
5.
Дангр чувствовал, что главное сделано - все составляющие успеха теперь находятся у него в руках. Оставалось ждать полнолуния, но что-то мешало ему оставаться беззаботным.
Вместе с Эхо бродил он по городу, слушая длинные цитаты из древних книг с комментариями: у Эхо в памяти хранилась уникальная библиотека текстов.
- Я должен понять, Эхо, что надо сделать для воскрешения бога.
В этом моя задача, и для этого я пришел в ваш мир.
- Посмотри внимательно вокруг. Ты видишь, Дангр, этих людей, потерявших надежду, спасительное направление, смысл существования. Они начали верить в то, что являются всего лишь сложным машинами - системой клапанов, шлангов, рычагов и кронштейнов. Они думают, что сознание - всего лишь следствие материи и без нее существовать не может. Они верят в то, что окружающий их мир единственный, что реально существует только то, что КАЖДЫЙ может увидеть или почувствовать. Но какими бы жалкими ни были эти люди в твоих глазах, без них ты не сумеешь воскресить Бога. Это они должны его воскресить. А ты призван помочь.
- Что мне делать?
- Иди к ним. Таков мой ответ.
Люди вокруг Дангра пили вино, искали зрелищ и приключений, совершали подвиги во имя любви и денег, занимались тысячами вещей, лишенных для титана всякого смысла. Простившись с Эхо, Дангр прошел по базарной площади, вышел на улицу, ведущую к королевскому дворцу, и свернул в переулок, в конце которого заметил храм.
Войдя в тяжелые бронзовые двери, Дангр заметил пустоту и покинутость, царящую здесь. Ступени крыльца были гладко стерты подошвами приходящих, а внутри пусто, темно и холодно. Только грязный нищий у стены молился о ниспослании ему ужина или чего-то еще. Бог умер.
Услышав его шаги, изнутри вышел священник. Он пошатывался и смотрел мутным взглядом. Потом его лицо приобрело озадаченное выражение.
- Ты вошел в храм?
- Вошел.
- Ты не похож на нищего.
- Все мы нищие на этой земле, ибо лишаем себя главного и служим второстепенному.
- Хм! Проходи. Будь моим гостем.
- Спасибо.
Они вошли в просторную, чистую комнату, приятно контрастировавшую с полумраком молельного зала. На столе стояло вино и обильная закуска. Жестом священник пригласил гостя сесть и налил ему красного вина.
- Ты один из тех, кто надеется воскресить Бога?
- Можно сказать и так, но я ничего не знаю о других.
- Их немного.
- И все они приходят в храм?
- Они строят собственные храмы на горе за Западными воротами. Ты не знал об этом?
- Я чужестранец.
- Давай выпьем, чужестранец, за то, чтобы Хаос вернулся в Тьму.
Они выпили.
- Наш город в недалеком еще прошлом был полон высокой радости жизни. Теперь его населяет плебс, и исчезли души из человеческих глаз. Я давно уже не молюсь Богу, хотя за долгие годы отшельничества это стало необходимостью для меня. Кому молиться?
- Прости меня, священник, но откуда стало известно о смерти Бога?
- Ты задаешь странные вопросы, чужестранец. Откуда тебе известно, что у тебя две руки и два уха?
- Хм! Я пытаюсь понять, что мне делать, святой отец. Потому и задаю глупые вопросы.
- Ты знаешь что-нибудь о кристалле пантеры?
- Ничего конкретного, хотя слышал кое-что.
- Давай выпьем еще!.. Мне известно, что когда кристалл окажется в руках последнего титана, воскресение может быть осуществлено. Для этого надо вложить кристалл в Черный Перстень так, чтобы он прилегал очень плотно, и подставить его под свет полной Луны. Это откроет дверь в тот мир, где Бог продолжает жить... Ик!.. Сила и кровь титана могут стать дорогой, по которой Бог вступит в Энроф снова. Мы с тобой не титаны. Мы бессильны. И те безумцы, что копаются на Западном холме, больше похожи на муравьев. Давай выпьем!..
Они выпили еще и еще. Дангр с удовольствием ел вкусную пищу, и сердце его наполнялось тихой радостью от того, что судьба продолжает ему сопутствовать.
Оставив святого отца спать на столе, Дангр вышел на воздух и направился к Западным воротам.
Близился вечер, и само солнце указывало Дангру путь. "Я следую за Солнцем, единственным существом, которое люблю по-прежнему сильно и страстно. Эйя называла меня Демон Солнца... Это было давно. Теперь она в высших сферах и наверное, вспоминает меня с отвращением. Или испытывает ко мне эту жалостливую любовь, которую там принято называть добродетельной. Ха! Мир, в котором одно признается плохим, а другое хорошим, - весьма забавен. Если бы воскресение Бога не было ценой моей свободы, никто не дождался бы от меня этой услуги..."
Западный холм кишел людьми. Их было немного, но беспрестанное движение и крики создавали впечатление, что здесь собралось полгорода. Они рубили лес, несли на холм бревна, выкладывали круги из камней. Работа кипела, причем в ней чувствовался определенный план. Все сооружения были строго симметричны друг другу, а на вершине холма возводился огромный жертвенник. Его сооружение уже, по всей видимости, близилось к концу.
Дангр двинулся к вершине. При его приближении работа замирала, люди смотрели на него с настороженностью. Дойдя до вершины, он понял причину сверху на главном камне жертвенника был искусно высечен его портрет с огнем и мечом в руках - атрибутами титана.
Скульптор полировал изображение. В очертаниях плеч и движениях Дангру почувствовалось нечто знакомое. Он зашел с другой стороны и узнал в скульпторе Эхо.
Эхо замер, увидев его.
- Я не сказал тебе самого главного, Дангр,- произнес он.- Ты должен быть принесен в жертву.
6.
- Люди! Умер Бог, исчез Люцифер. Почему Вы думаете, что в мире больше нет направления и смысла? Это Ваша слепота мешает Вам увидеть, Ваши уши мешают услышать слова истины.
Что сделал Вам Бог? Он научил Вас любви к ближнему? Но сам он никогда не следовал своей заповеди. Сколько Вас погибло от чумы и войн, посланных Вам Богом в наказание за Ваши грехи?
Богу ведомо понятие греха и наказания. Разве мы убиваем тех, кого любим?
Он провозглашает "Не убий!" - но руки его обагрены кровью. Он провозглашает "Не лги!" - но в каждом его слове ложь. Он восклицает "Плоть - храм греха!" - но ненависть к плоти ведет к вымиранию человечества, ибо Вы не должны любить плоть жен Ваших и они, по слову божьему, не должны любить Вас.
