— Говорит машина номер десять, — затрещал динамик. — Задержанный утверждает, что забыл, где припарковал свой динокар. Он облапал все автомобили на стоянке, но своего так и не обнаружил. Болтает всякий вздор, еле держится на ногах — за три дены от него разит зитом. Может, придуривается, а?
— Давайте его к нам, живо протрезвеет, — распорядились из штаба.
Вскоре запросила подмоги машина № 19. По неизвестным причинам наряду вздумалось оцепить какой-то склад, а своих силенок не хватало. Из штаба отправили три машины с подкреплением.
Моури переключил канал. Рация довольно долго безмолвствовала, наконец, сквозь жуткие помехи донеслось:
— Машина К вызывает Валтеген. Седьмой вошел в дом…
И откуда-то издалека:
— Не торопитесь, те двое могут вернуться.
Кайтемпи. Похоже, какому-то горемыке скоро крупно не повезет: из тех, кто исчез после ночных рейдов Кайтемпи, еще никто не вернулся. Эта организация шельмует людей по поводу и без повода, ей ничего не стоит обозвать честного сирианца даговцем и тут же покарать его за это. Да, от Кайтемпи — лучше подальше.
Моури снова переключил рацию на полицейский канал, чтобы не прозевать, когда динамик захлебнется истеричными воплями об испарившейся машине. Но рация продолжала бормотать о всяких бродягах, алкоголиках; кому, чего, куда, зачем, сколько и прочая ахинея. Моури слушал вполуха.
От Аляпертейна его отделяло уже двадцать ден, когда из динамика вырвался дикий ор — вдруг заработал самый мощный на планете передатчик в самом Пертейне.
— Внимание, внимание! Всеобщая тревога! В Аляпертейне угнана патрульная машина. Направление — Вэлапэн. Сейчас может находиться в квадрате П6-П7.
Аляпертейн ответил перекличкой. Оказывается, на счету городских властей имелось всего одиннадцать динокаров. Пертейн принялся переставлять их, точно шахматные фигуры, изъясняясь с помощью всяких кодов и шифров, которые для непосвященного — сплошная тарабарщина.
Но одно ясно — надо сворачивать с дороги на Вэлапэн и как можно скорее. Но где и куда? В пролесок? А если они предусмотрели такой финт? В поле? Свернуть в поле, бросить динокар (с выключенными фарами его до утра не отыщут) и пешедралом всю ночь, весь день и еще, черт знает сколько?! Разве что опять повезет угнать машину!
С каждой минутой Моури все больше раздражала полицейская абракадабра, в которой он — ни в зуб ногой. Но вдруг его осенило, он понял, чем руководствуется полиция, ее логика проста, как дважды два: им известно, что преступник движется в таком-то направлении, с такой-то скоростью и, следовательно, будет в такое-то время в такой-то точке. А значит, чтобы задержать беглеца, достаточно перекрыть все дороги из заданного квадрата и к нужному времени собрать все силы в заданной точке.
Допустим, каким-то образом ему удастся одурачить полицейских, что они предпримут тогда? Либо решат, что ошиблись квадратом: преступник с самого начала повернул на север и сейчас удирает в противоположную сторону; либо, что неправильно рассчитали его скорость, и он успел проскочить до того, как мышеловка захлопнулась. В любом случае им придется срочно передислоцироваться, и волей-неволей кольцо разомкнется.
На большой скорости Моури проскочил перекресток. Дав по тормозам, он вернулся задним ходом и свернул вправо. Как раз в этот миг, из-за пологого подъема шоссе появилась дрожащая каемка света.
Моури уже трясся по разбитой дороге, когда внезапно вспыхнуло зеркало заднего вида, отразив прожектора невидимого автомобиля. Он затормозил и, выключив подсветку, выжидательно уставился на шоссе. Из-за холма взметнулись лучи фар и появился автомобиль. Моури машинально открыл дверцу и приготовился бежать.
Взвизгнули тормоза, машина остановилась у развилки.
Моури вскочил на ноги и выхватил пистолет. Но в следующее мгновение автомобиль сорвался с места, и вскоре его и след простыл.
Трудно сказать, был ли это заплутавший частник или полицейский патруль. Если патруль, то легавые просто его не разглядели в кромешной тьме. Но пройдет время, и злость, и неудачные поиски снова приведут их на это место, им еще придется поползать на карачках, обнюхивая проселки.
Моури подождал, пока выровняется дыхание, сел за руль и, включив дальний свет, рванул вперед.
Дорога вывела к ферме. Хозяева еще не легли, сквозь зашторенные окна пробивался свет. Моури, не задерживаясь, проехал дальше. Миновав еще две фермы, он наконец решил остановиться у четвертой. Ему приглянулся стоящий в приличном отдалении от усадьбы большой амбар. В доме все спали, по крайней мере, окна не светились и, как ни напрягай слух, — не слышно ни шороха. При тусклом свете габаритных огней Моури медленно и тихо проехал по узкой дорожке через грязный двор и, оставив машину под амбарным навесом, забрался на высокий сеновал.
Четыре часа он отсиживался на сеновале. За эти четыре часа неоднократно свет далеких фар пробивался из-за деревьев. Дважды, раскачиваясь на ухабах, мимо фермы проползали неясные тени патрульных машин. Оба раза Моури настороженно замирал, но динокары, не останавливаясь, исчезали во мраке. Кому придет в голову, что мышь может спрятаться в мышеловке; на Джеймеке, судя по всему, существовали свои традиции — преступник, если уж он бежит, то бежит до конца.
Постепенно активная ночная жизнь замерла. Моури осторожно выехал на дорогу и тронулся в путь. До рассвета оставалось часа три, он надеялся затемно добраться до леса.
Пертейн все продолжал сыпать приказами, патрули что-то отвечали, но голоса их звучали намного глуше, нежели раньше. Однако это еще ничего не значило. Где гарантия, что за каким-нибудь бугром не затаился патруль-молчун. Преследователи прекрасно понимают, что Моури слышит их переговоры, чего доброго, у них хватит ума оставить пару машин в засаде.
Как бы то ни было, Моури без приключений доехал почти до самого леса. Оставалось проехать всего девять миль, когда на контрольном щитке судорожно замигала зеленая лампочка. Смолкла рация, погасли фары, автомобиль еще немного прокатил по инерции и замер.
Моури проверил зажигание. В порядке. Попытался включить аварийный стартер. Без толку. Он еще долго в темноте копался с двигателем, пока не осознал, что из столицы прекратили подачу энергии и все динокары, включая полицейские, в радиусе действия энергосистемы Пертейна, окаменели.
Бросив динокар, Моури через поле вышел на шоссе.
Примерно через полчаса за спиной послышался нарастающий гул. Он оглянулся: там, где исчезала дорога, мерцали крохотные точки огней. Моури кинулся в сторону, но, поскользнувшись, скатился в глубокий овраг. Быстро работая руками, он вскарабкался по склону и шмыгнул в придорожные кусты. Огни проскочили мимо.
