– Не знаю, – машинально сказал король, но, осознав, что теряет инициативу, выпрямился в кресле и насупился:
– Ты не ответил, – напомнил он.
– Все просто, Ваше Величество. Мы нашли карту. Старую-старую карту, которая недвусмысленно показала на это место. Только замка Барнегат на этой карте нет и в помине. И города никакого нет, вот мы и решили, что замок с городом возникли уже позднее.
– Карта при тебе?
– Нет, Ваше Величество.
– В карте указано, что именно кроется под замком?
– Нет, не указано. Но дело в том, что карта – это не просто лист бумаги или кожи с нанесенным рисунком. Нет, карта магическая. Она рисует весь ваш мир и выделяет единственное место на этом мире – место, где теперь стоит этот замок.
Король быстро переглянулся с советниками.
Во время короткого безмолвного диалога Юрий снова наскоро оценил ситуацию; мозги от интенсивной работы плавились и пухли чуть ли не буквальном смысле – Юрий ощутил, что у него повысилась температура. Минимум на полградуса.
Анализ заставлял сделать вывод, что королю и его приближенным также известно, что под замком прячется некая тайна. Но ни о природе этой тайны, ни даже о точном местонахождении им ничего неизвестно. Вероятно, Барнегаты уже предпринимали попытки отыскать чужую базу, полагая, что ищут сокровища предков или еще чьи-нибудь сокровища. Средневековые аристократы всегда ищут сокровища. Но все эти попытки закончились ничем. Тайна осталась тайной. Барнегаты ничего не нашли, в том числе не нашли и доказательств ошибочности своих убеждений.
В этом случае у Юрия открывались неплохие шансы выполнить задание. Договориться с королем или на худой конец удрать и просканировать подвалы, а если придется – то и породу под дворцом-замком он всяко сумеет.
Но оставалось одно «но».
Юрий Шевела, пеломенский разведчик, страшно не любил терять подчиненных. Поэтому ему сначала нужно было вытащить Романа Матвеева, а заодно и сержанта Берковича со вторым близнецом. А потом уж сканировать подземелья.
И на его месте так поступил бы любой разведчик.
Потому что задания придумывают генералы, а исполняют солдаты и офицеры в невысоких чинах. И у всех свои законы и свои понятия о чести.
Глава шестая. «Форточник»
На ночлег Юрия устроили в примыкающем к гранатовому покою зале. Именно зале – комнатой назвать это просторное помещение язык не поворачивался. Собственно, покоем наверняка считался именно этот зал – с огромной кроватью посредине, с бордовым балдахином над кроватью, с бездной пуфиков, диванчиков, кресел, ковров, с исполинским камином. А комната, где Юрий общался с королем, служила неким «предбанником», прихожей.
«Хорошая прихожая, – подумал Юрий, глядя, как пожилой лакей старательно взбивает подушки. – Целая библиотека помещается!»
Пока слуги хлопотали по хозяйству, разведчик решил, наконец, взглянуть на книги.
Книг было сотни четыре. Задумчиво проведя рукой по солидным кожаным переплетам, Юрий наугад вытащил средней толщины том.
Книга называлась «Песнь о храбром Годарде Стелле, сокрушителе дагомейских твердынь во времена царствования Дерека Барнегата Великого» и содержала около семисот страниц нерифмованного, но подчиненного определенному стихотворному ритму текста с примечаниями, комментариями и ссылками. Имелись также и рисунки. Авторство указано не было.
Водрузив «Песнь» на законное место, Юрий взял книгу с другой полки. На этот раз попался «Трактат о целебных травах, плодах и кореньях, произрастающих на южном побережье от Раймы до Диожама», принадлежащий перу некоего Мангофара Виргорта.
Лениво переходя от полки к полке и от шкафа к шкафу Юрий установил, что Энхар Буданер-младший неплохо разбирался в лошадях и холодном оружии, Агадеон имел много амбиций при весьма поверхностном знании географии (не называть же местную науку данкартографией?) и полном отсутствии знаний по планетологии, что фамильными историками при династии Барнегатов являлись Де-Гроувы и Нестреды, что около пятидесяти лет назад модно было писать поваренные книги, что в библиотеке гранатового покоя тома стоят не как попало, а в строгом хронологическом и тематическом порядке, и еще много чего установил.
Самым примечательным оказался последний, угловой шкаф. Точнее, верхняя его полка. Книги на нем даже выглядели несколько иначе, хотя были оправлены во все ту же тисненую кожу.
Едва открыв первую книгу с этой полки, Юрия взяла минутная оторопь.
Текст был не рукописный, а типографский.
Полковник Р. Холлидей. «Наставление по штурманскому делу».
Под названием косо красовался фиолетовый штемпель: «Рейдер „Британника“. Аварийная распечатка».
«Наставление» было безнадежно устаревшим.
«Черт возьми! Да тут, похоже, собраны книги первопоселенцев!» – подумал Юрий.
Но порыться в старых книгах ему не пришлось: лакей, который недавно взбивал подушки, исполненным величавой вежливости тоном доложил, что «сэр маг могут отдыхать!»
Поскольку на сегодняшнюю ночь у Юрия имелись определенные планы, исследование заманчивой полочки пришлось отложить на неопределенный срок.
Слуги незаметно рассосались – кто куда. Юрий остался в покое совершенно один. Обратившись к менеджеру экипировки, он вызвал локализатор и считал показания с датчика Романа Матвеева. Потом обработал их.
Стажер прекратил равномерно двигаться на северо-восток. Теперь он пребывал в неподвижности. Причем недалеко – в нескольких километрах севернее. Стало быть, он в Райме.
Сержант со вторым стажером тоже объявились здесь же, в городе. Похоже, они успешно выследили Романа, поскольку находились неподалеку, и продолжали медленно подбираться к нему.
Рассеянно отхлебнув вина прямо из кувшина (после проверки на токсичность, разумеется), Юрий, не раздеваясь, повалился на необъятную, как военный космодром, кровать и привычным усилием воли велел себе выключиться на два часа.
Биологический хронометр вкупе с биологическим будильником ему разбудили еще в ранней юности.
Ровно через два часа Юрий вздрогнул и открыл глаза. Он не понимал как работает живущий в его мозгу будильник. Но тот не подводил ни единого раза за полную разнообразных неожиданностей жизнь разведчика. Вот и сейчас Юрий пробудился от глубокого, лишенного сновидений беспамятства без видимых причин. Просто открыл глаза и сел на краешке кровати.
«Пора, – подумал он. – Ночь уже».
Он встал на ноги, потянулся и привычно прислушался к себе. Тело и снаряжение полнились готовностью к любым подвигам.
«Ну, – прошептал Юрий, – удачи тебе, агент Шевела…»
Валентин и Сёма до Романа еще не добрались – их разделяло несколько сот метров, и в данный момент все трое оставались неподвижными.
