- Падай на землю, если жизнь дорога! - скомандовал он, распластавшись и сам, словно хотел еще раз насладиться теплому мягкому песочку, радуясь последним солнечным дням уходящего лета.
Я последовал его примеру, однако совершенно без удовольствия и какого-либо азарта, не на секунду, однако, не отрывая взгляд от злополучной гранаты.
"Зачем машину-то уничтожать, какой в этом толк? - мелькнула мысль у меня голове. - Всю посуду в столовой переколотил. Может быть разум Виктора Павловича как-нибудь пострадал? Что же мне попадаются здесь одни сумасшедшие, как в Город не приеду, так, будто нарочно - никогда без приключений не обходится".
Раздался взрыв, сотрясая поверхность, как почувствовалось, такой огромной силы, бывший в состоянии разорвать рядом даже землю на несколько частей, образуя грязе-пылевое облако вокруг себя. Автомобиль подлетел вверх, попутно превращаясь в груду обломков, взрываясь после естественно и сам, вспыхивая страшным огненным пламенем, порожденным в свет наличием топлива, с лихвой, еще остававшегося у него в бензобаке.
- У меня просто нет слов, - лишь смог вымолвить я, вставая с дороги и отряхивая одежду от прилипшего песка. - Они давно уже закончились, после того, что я увидел сегодня.
- Ну и не нужно ничего говорить, - отозвался Виктор Павлович. - Итак, надеюсь, все понятно. Пойдем, лучше, я покажу тебе свои апартаменты.
Он достал уже другой ключ и отпер навесной замок того самого овощного подвала, его небольшой черной двери, которая немного скрипнула в ответ, вероятно раздражаясь на нас за подобное несколько бесцеремонное вторжение, таким достаточно оригинальным способом выражая свое явное недовольство происходящим. Только тут я увидел нанесенную на дверь, не слишком заметную и совсем уж для меня непонятную надпись - "Бункер 148".
- Почему 148? - поинтересовался я у Виктора Павловича.
Он ничего не сказал мне в ответ, однако жестом руки дал понять, что для данного объяснения лучше сначала зайти внутрь.
Мы шагнули в темноту подвала и стали спускаться вниз по лестнице, все дальше уходя куда-то прямо под землю. Вдалеке появился небольшой проем, вероятно, ведущий еще глубже. Зайдя в него, обнаружился лифт, как положено, со стальными решетками, протянувшимися для безопасности вдоль всего маршрута его следования, автоматически открывающимися дверями и круглой кнопочкой рядом для активации. Данный механизм я уже наблюдал в супермаркетах с множеством торговых отделов, расположенных аж на нескольких этажах подобного здания, просторно раскинувшихся в ширину, которые и за целый день было не обойти, как не старайся, даже при всем имеющемся желании, как таковом.
Войдя в лифт, Виктор Павлович закрыл двери, нажал на необходимую кнопку из многих, расположенных непосредственно уже в нем самом, запустив тем самым жужжащий механизм движения, и мы начали опускаться все ниже и ниже.
- Приготовился к долгой дороге? Путь будет не близкий. Знаешь ведь, куда едешь? - чисто риторически поинтересовался он, так как я навряд ли бы смог ответить на этот поставленный им вопрос. - Термос-то с отваром свой, где оставил? Как раз бы пригодился тебе сейчас, - он улыбнулся лишь уголком рта, вероятно решив чуть посмеяться в душе над моим невежеством, - Чего же в отваре такого особенного, что вы таскаете его все время с собой?
- Это хорошая профилактика от болезни, к Вашему сведению. Чтобы, как говорится, совсем уж с ума не сойти. Если бы не он, так навряд ли мы выжили при таких адских условиях существования, - отвечал я, несколько раздраженно. - Да и где мы вообще находимся, что это за место. Куда Вы меня везете все-таки, признавайтесь?
- К себе домой. Ну, а если точнее сказать, то на свою исследовательскую базу, которая сейчас под нами и находится. В двадцати минутах спуска на лифте или около двух километров, если считать от поверхности земли, - проговорил он медленно и с расстановкой, глядя мне прямо в глаза, будто старался в них уловить реакцию на собственные слова, пытаясь прочитать мысли или высмотреть еще чего-нибудь необычного.
- Так это мы двадцать минут будем спускаться? - я серьезно удивился сказанному.
- Уже меньше, но это еще не все неприятности для тебя. Вы, люди поселка, очень чувствительны к телепортации. Или переходу, так вы его называете.
- Еще переходов тут не хватало! - выкрикнул было я, уже не выдерживающий напряжения и совершенно одуревший от всех образующихся вокруг головоломок, - Освободите уж, пожалуйста, меня от всего этого.
- Да не переживай ты, Андрей, все будет хорошо. Расскажи лучше об отваре, как вы его делаете? Заливаете корни кипятком и все. Или еще что-то нужно туда добавлять? - поинтересовался Виктор Павлович, успокаивая меня, попытавшись уйти от ответа, так уж выражено переключаясь на другую тему разговора.
- Вы же сами отлично знаете. Чего спрашиваете? Только и стараетесь, что все время поиздеваться надо мною, - несколько обижено высказался я.
- И вовсе не думал, Андрюша!
- А сигареты? Ваших рук дело?
- Какие сигареты? - переспросил он, удивляясь. - Ты же видишь, что я не курю.
- Не прикидывайтесь, что состоите не в курсе дела. Я видел их у одного человека сегодня в поезде. Он мне все рассказал. Черная пачка и необычный знак на упаковке, в виде круга с тремя желтыми треугольниками в центре. Тот даже попытался меня ими угостить и говорил, что эти сигареты якобы заменяют отвар из кореньев.
- Понятия не имею. Ей богу, первый раз слышу, - вымолвил он крайне уверенно и правдоподобно, но я выказал на своем лице такое упорное неверие сказанному, что ему поневоле и вполне обстоятельно пришлось оправдываться заново. - Да я серьезно говорю. Мне самому интересно узнать об этих вещах подробнее. Что же он еще говорил?
- Больше ничего, кроме каких-то ученых. Ну, вас, наверное. Я уж ему не сильно поверил и не выспрашивал подробности, как-то не принимая данный разговор всерьез.
- Ну ладно, и хорошо, что не выспрашивал, - Виктор Павлович несколько одобряюще издевательски похлопал меня по плечу. - Приготовься. Сейчас наступит довольно известное тебе состояние перехода.
Еще минуту постояв в тишине, мы начали погружаться куда-то совершенно в глубину собственного подсознания, появились вполне знакомые ощущения, но к счастью они продолжались уже значительно меньше по времени, и я не отключился, как обычно такое происходило по приезду в Город.
