Я медленно стянул свой сапог и протянул его Паше, оставшись в довольно дурацком положении, стоя на одной ноге, теряя равновесие и удерживаясь рукой за косяк двери. Но уже через минуту он вернул его обратно, отсоединив предварительно каблук и вытащив оттуда какую-то металлическую штуковину небольшого размера.
- Покурите пока, минут двадцать, а то прямо сейчас я его вам никак не отдам. Нужно хоть какое-то время подождать, чтобы он пропитался, как следует.
Тут Виктор Павлович и Паша начали спорить промеж себя, как правильнее подключить блокиратор к зарядному устройству, так они называли другой интересный прибор, чтобы он, так сказать, больше зарядился за минимальный по времени срок. Из их беседы я естественно не понимал ни слова, но все равно старался делать умный вид, пытаясь хоть как-нибудь влезть в разговор советами. В конечном итоге работы заняли значительно больше времени, чем планировалось ранее.
- Часов шесть будет работать в полную силу с момента активации, а затем - в своем обычном режиме, как и положено, - изрек Паша, заталкивая приборчик обратно на свое место. - Мог бы быстрее такую операцию проделать, если бы Виктор Павлович соизволил перед глазами не мешаться.
- Ух, ты. Развелось тут специалистов! Куда уж нам старикам за вами угнаться, - воскликнул тот, возмущаясь и давая Паше легкий подзатыльник в ответ на шутку. - Однако пойдем, Андрей скорее. Нужно успевать на поверхность, чтобы нам самое интересное с тобой не пропустить.
Паша отдал мне сапог, и я, наконец, в очередной раз смог надеть его на ногу и последовать за Виктором Павловичем, который уже поспешил выйти из комнаты прочь. Мы вернулись в Город, проделывая весь недавно пройденный путь в обратном направлении, и вышли как раз вовремя - солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив только небольшой кусочек короны нам на обозрение.
- Вот и хорошо. А сейчас просто необходимо забраться на ларек, для лучшего обзора, - сказал он, закрывая на замок двери бункера. - Там лестница есть. Поднимайся по ней, и ничего не бойся.
Я осмотрел ларек с разных сторон, но заметил лишь небольшую металлическую решетку, прочно приделанную к его задней стенке, после чего довольно проворно забрался по ней наверх. Крыша сооружения выглядела удивительно плоской, покрывалась неизвестным мне мягким строительным материалом и, казалось, как будто была предназначена именно для таких целей, обрамленная для надежности невысокими перилами по краям, дабы не дать наблюдателю по неосторожности сорваться вниз.
Виктор Павлович также начал подниматься вверх, но уже несколько тяжелее, покряхтывая и часто дыша, пока окончательно не очутился рядом со мною.
- Вот, Андрюша, ты только взгляни на нашу машину или вернее на то, что от нее действительно осталось, - произнес он, для какой-то цели акцентируя мое внимание именно на разбросанных в разных направлениях обломках автомобиля, совсем еще недавно так хорошо послужившего нам. - Нормальное оружие для защиты я тебе продемонстрировал? Как ты считаешь? Тут у нас еще и не такое имеется.
Остатки от машины уже полностью прогорели к тому времени и представляли сейчас некое черное и бесформенное подобие этой чудо-техники, ставшей после взрыва всего на всего лишь грудой металлолома.
- Да уж, это точно, могу себе такое вообразить, - вымолвил я, несколько задумчиво. - Ну, так что Вы мне хотели показать, Виктор Павлович. Какого черта, прости господи, мы сюда залезли?
- Сейчас все сам и увидишь, я думаю. Даже прочувствуешь на себе, как следует. Имей терпение, наконец. Должно скоро начаться, - он вытянул руку в сторону располагавшихся зданий. - Смотри-ка лучше по сторонам. Замечаешь чего-нибудь необычного?
Я начал наблюдение вокруг, как и посоветовал мой, определенно не совсем нормальный знакомый, но видел только лишь окраины вечернего Города, состоящие в основном из пустынной свалки отходов, к тому времени уже совершенно оставленную теми странными людьми, бродившими по ней ранее.
Помойка располагалась на бледновато-желтом песке, который-то и заполонял собой практически всю оставшуюся область обзора. Исключение представляли возвышающиеся вдалеке, словно в туманной дымке, большие небоскребы и сооружения мегаполиса, стоявшие обособлено только в единственной части горизонта, тем самым символизируя пока лишь далекую и призрачную надежду сельских жителей на светлое будущее.
- Ну как? Есть изменения? - Виктор Павлович усиленно пытался изучить выражение моего лица, стараясь не упустить ни одной мельчайшей детали, либо морщинок, так хорошо рисующих эмоции, наблюдая происходящее будто уже посредством меня, как через зеркало. - Говори, что если действительно увидишь, у тебя взгляд зорче.
- Да все нормально, пока, - отзывался я, продолжая смотреть во все глаза, надеясь его не разочаровать.
Небо темнело катастрофически быстро, оставляя лишь слабые проблески света, отражаемого облаками, проступившие на нем, словно слои праздничного домашнего пирога на столе ночного горизонта, словно сейчас начнется разделка его на части, чтобы потом раздать гостям, а затем и вовсе, попросту уничтожить совсем. Представлялось, что поднимался ветер, кружась над Городом в смертельном водовороте вокруг, искажая и преображая весь его облик.
Но данное только казалось. Ветра совсем не было слышно. Что на самом деле чувствовалось, так это приближение какой-то уникальной необратимой энергии, распространяющейся везде и всюду, от которой было ни куда не уйти и нигде не скрыться. Неотвратимость этого процесса угнетала, и я скорее поспешил поделиться своими ощущениями с Виктором Павловичем.
- Будто какая-то волна прокатывается по всему телу сразу, - сказал я. - А это точно так безопасно, как Вы говорите? Ваш прибор работает?
- Будем надеяться, - спокойно отвечал Виктор Павлович. - Ну, только если Паша ничего не напутал.
Тут я пожалел, что вообще влез во все это мероприятие. Нельзя было так сходу доверять человеку, даже тому, которого не первый день знаешь. Внимание притупляется, и ты уже явственно не замечаешь с его стороны подвоха или обмана.
- Да все равно уже поздно куда-то бежать, - продолжал он, вероятно заметив мое беспокойство. - Стой уж до конца, раз пришел.
Я схватился за поручни, потому что удерживаться на ногах без поддержки было чрезвычайно сложно. Какая-то неведомая сила сканировала меня вдоль и поперек по всему телу не давая пошевелиться, унося мысли совершенно далеко за пределы сознания, будто забирая в себя дальнейшую мою способность управлять ими, руководить собственными движениями в полной мере.
