— Чего ты добиваешься?
— Хочу, чтобы люди по-человечески жили, а не как свиньи.
— Бараков бояться должны.
— Зачем? Пусть наоборот, боятся, что все бабы в бараки убегут. Ты, господин, тогда самым главным в форте станешь. Там, откуда я, в бараках лучше, чем у вас в мужском доме живут. И ничего, мир не перевернулся.
— Врешь ведь, стерва!
— Вру, — весело согласилась Сандра, — но только чуть-чуть. Вот на столько, — показала кончик пальца.
— Ну, смотри, Хартахана!
— Ой, — сказала Сандра, — я забыла совсем. Завтра в лес ехать надо. Доски кончились.
— Мальчики, я лечу с вами, — заявила Сандра за завтраком.
— Ты с ума сошла! А на связи кто?
— Уголек. Пульт она знает, драконские клавиатуры, наушники, лорингофоны уже прибыли из бункера.
— Санди, ты нужна нам здесь. Когда ты за пультом, мне спокойней.
Уголек похлопала Сэма по плечу кончиком хвоста
— Помнишь, ты проспорил мне три желания, командир? Одно еще осталось. Сандра летит с вами.
— Это не тот случай, Уголек.
— Давай у мамы спросим, тот или не тот? Я серьезно говорю, слово дракона.
— Сандра, летишь с нами. Разговор окончен. Все поели? Тогда идем.
Надели легкие скафандры, подогнали специальными шнуровками по фигуре. Дик плюхнулся в левое, командирское кресло и защелкал тумблерами. Один за другим зажглись экраны и индикаторы на лобовом стекле. Сэм посмотрел на Дика, покачал головой, вздохнул и сел в среднее кресло. Правое занял Ким. Девушки устроились на дополнительных, во втором ряду.
— Начинаем молитву, — сказал Дик. Сандра удивленно посмотрела на него. Но молитва оказалась специфической. Дик называл агрегат или подсистему, Ким отвечал: «В норме».
— Левый закрылок?
— В норме.
— Левый элерон?
— В норме.
— Гироскопы?
— В норме.
— СЖО
— А черт ее знает. Автономная. Воздух в норме.
Сандра перегнулась через подлокотник и посмотрела на блоки СЖО за спиной. На их пультах горели зеленые лампочки.
— Бублик, я птичка. К полету готовы.
— Вас слышу. Телеметрия с борта в норме, — откликнулась по громкой связи Уголек.
— Отстыковываю коммуникации.
— Ой, как живые! Птичка, кабели и шланги убрались в свои норки.
— Выключай гравитацию, Уголек.
— Есть отключить гравитацию. — На борту наступила невесомость.
— Открыть ворота ангара!
— Шустрый какой! Надо сначала воздух стравить. Вот теперь открываю. Ворота ангара открыты.
— Отдать швартовые захваты.
— Есть отдать швартовы.
— Толкатели!
— Есть толкатели!
На секунду перегрузка вдавила Сандру в кресло, и тут же снова наступила невесомость. Дик чуть отжал штурвал от себя, где-то за спиной взвыли гироскопы, корабль клюнул носом, и в иллюминаторах показалась станция. Огромная, матово-серая, в каких-то разводах и подпалинах. На бублик она была совсем не похожа. Не те пропорции. Колесо с тремя толстыми спицами.
— В этот исторический момент я хочу сказать: Вперед, орлы! Тормоза придумали трусы! Вперед и не оглядываться! — с пафосом произнес Дик и оглянулся на девушек. Ливия хихикнула.
— Через пятнадцать минут — первый маневр. Ким проверяет герметичность, Дик на боевом посту, остальные свободны, — сказал Сэм. — Скафандры не снимать и не расстегивать.
— Сэм, ты украл мою реплику! Кто сидит в левом кресле? — возмутился Дик.
Ким одним движением отстегнул и сбросил привязные ремни, оттолкнулся от кресла, в воздухе перевернулся, оттолкнулся от потолка и вылетел в коридор. Сэм повторил его маневр. Это было проделано до того непринужденно, что Сандра невольно позавидовала. Сама она медленно ползла по стенке, перебирая скобы руками.
Рано утром, не успела еще Сандра подоить корову, пришел Череп. Осмотрел оружие на стене, потирая подбородок, потом приступил к главному.
— Мне сегодня на вышке дежурить. Ты, девка, присмотри за бабами. Черт с тобой, занимай их чем хочешь, но чтоб без дела не сидели.
Сандра согласилась. День получился нервный, дерганый. Надо было разбить женщин на бригады, дать каждой бригаде задание, собрать мужиков и лошаков для поездки в лес за бревнами. (В прошлый раз она убедилась, что мужчины не стерегут рабынь, а именно охраняют от опасности, грозящей из леса. Правда, какой — так и не поняла.) Проконтролировать, все ли идет как надо. Но всему приходит конец. Подошел к концу и этот суматошный, бесконечный день. Девушка несла ведро молока в бараки и мечтала об отдыхе. Миновала мужской дом и удивилась тишине. Что-то случилось — то ли массовый побег, то ли еще хуже. Сандра оставила ведро на дороге и пустилась бегом.
Все женщины были внутри барака. Столпились у комнатушки матки. Возбужденные, горячо дышащие, с широко открытыми глазами.
— Мы чужого мужчину поймали, — объяснила ей Лужа. — Ты ведь не отнимешь его у нас, правда? У тебя Скар есть. Не отнимай, госпожа…
— Сумасшедшие! Где он?
Ее провели. Незнакомый парнишка лет пятнадцати-шестнадцати был распят веревками на кровати. Голый. Одна из женщин безуспешно пыталась привести его член в рабочее состояние. Остальные жадно смотрели и давали советы. Женщина огрызалась.
— Что вы с ним хотите сделать?
— Ничего плохого, честное слово. Мы его любить будем, кормить будем, — заверили женщины. — Пока мужчины не отнимут.
— А потом?
— Убьют, наверно. А может, отпустят. В прошлый раз убили. Мы его тогда три дня прятали — женщины пришли в восторг от воспоминаний.
— Понятно… сказала Сандра. Идиотки! Только глухой не догадается, что вы чего-то затеяли. Ты и ты — идите к колодцу, ругайтесь погромче. Ты и ты — садитесь на крыльцо, пойте что угодно. Ты, ты, ты и ты — в разведку. Если увидите мужчину — со всех ног сюда. Все поняли? Действуйте!
Женщины испуганно разбежались. Сандра села на край кровати, задумалась.
— Парень, тебя как зовут?
Парнишка злобно сверкнул глазами.
— Глупый, я тебя спасти хочу.
— Клоп я.
— Похож. Откуда ты?
— Я из хорцев.
— А сюда зачем пришел?
— Я воином должен стать. Мужчиной. Мне женщина для дома нужна.
— Ну и как? Стал?
— Три раза — подтвердила матка под общий хохот. — А вот Колючку, четвертую, не любит. Она к нему и так, и сяк…
Сандра подняла руку, призывая к тишине.
Симпатичный какой, — думала она. — И совсем мальчишка. Неужели его убьют? Господи, что за мир такой! Может, бабы отпустят, если попрошу? Нет, если попрошу, не отпустят. Если прикажу, отпустят. Обидятся только. А парнишка потом опять сюда полезет, его опять поймают. Дура, что я время теряю. Это же логическая задача. Думать надо, по системе думать, как учили. Вводные — есть парнишка. Есть женщины. Ему нужна… Точно!
