В течение нескольких минут Анна Рилей настраивала прибор, время от времени подходя к объекту, начавшему уже покрываться потом, чтобы отрегулировать микронное юстирующее устройство для лучшего контакта.
Шеврон бродил по комнате, открывая стеллажи с картотеками и рассматривая надписи на миниатюрных капсулах. Все было в высшей степени обычным, и сомнение нахлынуло с новой силой Но оно никак не прозвучало в его голосе, когда он ответил своей занятой делом помощнице.
Наконец она объявила:
– Я думаю, все в порядке. Задай ему вопрос, а я определю, правда это или ложь.
– Отлично. Скажи мне, Джек, что ты здесь делаешь?
– Это государственный объект. Я наблюдаю за снабжением. Проверяю, чтобы оно производилось в соответствии с установленным бюджетом. Тебе это известно. Ты должен выбросить это из головы, Шеврон.
– Правда или ложь?
– Сначала были большие колебания в контуре, затем они стабилизировались. Сейчас я расшифрую. Здесь влияет на ответ много различных факторов. Вот, готово. В целом – ложь.
Шеврон вздохнул с облегчением. Он был на правильном пути. Если бы он знал, что спрашивать, он мог получить какие-либо сведения. Но у него было не так уж много данных для того, чтобы начать разговор. Шеврон подумал о Поддано.
– Тебе говорит о чем-нибудь имя Полдано?
– Нет. С чего бы?
– Ложь.
– Почему его убили?
Бьюкз не отвечал. Видимо, хотя и с опозданием, он решил, что молчание для него – наилучший выход из положения.
– Ты можешь заставить его отвечать? – спросил Шеврон.
– Не думаю. Если я изменю направление тока, это может его убить.
– Покажи мне. Я сделаю это. Возьми бластер и следи за доктором.
Бьюкз не мог пошевелиться, но его глаза наблюдали за происходящим с тревогой. Как только Шеврон положил руку на реостат, он быстро заговорил:
– Подожди. Я слышал, что Полдано занимался шпионажем. При этой профессии человеку свойственно попадать в разные неприятные истории.
– Это уже лучше, Джек. Теперь ты начинаешь думать. Поскольку тебе известно так много, ты тоже должен быть в этой игре, но только на Другой стороне. Отсюда следует две возможности: продажа информации кому бы то ни было либо сбор информации для Южного Полушария. Итак, которая?
При этом Шеврон резко повернул рукоятку. Бьюкз тяжело задышал и сжался, пытаясь ослабить ремни. Шеврон уменьшил напряжение и снова спросил:
– Итак, которая?
– Агентурная Разведка Южного Полушария. Это было сказано едва слышно.
– И что дальше? Не пытайся увиливать.- На этот раз он начал крутить рукоятку реостата медленнее.
– Операция «Яманак»,- выдавил Бьюкз и упал вперед лицом, повиснув на удерживающих его ремнях.
. В то же самое время Анна Рилей настойчиво позвала Шеврона:
– Марк, доктор.
Занятый с пультом, Шеврон не имел возможности взглянуть в их сторону добрых полминуты. За это время доктор Честер успела незаметно убрать руки со стола и подняться, зажав в руке миниатюрный самонаводящийся лазер. У Бьюкза прямо между глаз появилась крошечная дырочка.
Но в тот момент, когда она снова прицелилась, метя в Шеврона, Анна Рилей выстрелила в упор, прямо в кряжистый затылок Честер.
Она упала поперек стола, вытянув вперед руки – совершенно нескладная.
– О, боже,- простонала Анна Рилей.- Я убила ее.
– Очень правильно, а главное, своевременно. Она бы убила меня, а ты ведь этого не хочешь, не так ли? Можешь не отвечать, это и так ясно. Ну вот, здесь нам больше делать нечего. Берем машину и уезжаем.
В приемной Шеврон обратился к девушке, которая в это время сидела за своим столом и полировала ногти, явно ожидая сигнала, чтобы идти домой.
– Доктор Честер сказала, что вы свободны. Она сама закроет сейф и выгонит кошку. Она хочет продолжить разговор в спокойной обстановке. О'кей?
Сумочка на длинном ремне, уже приготовленная, висела на стуле. Девушка направилась было к двери, но остановилась, очевидно, вспомнив о том, что гости имеют свои права.
– Только после вас,- учтиво проговорил Шеврон,- после вас. Мы всего-навсего туристы, а вы здесь работали до изнеможения, чуть не стерев эти нежные пальчики до костей.
А. Викерс сам лично вышел на улицу и вручил им машину. Она была новой на картинке в его проспекте когда-то давным-давно, а теперь покоилась на углу на грубо сваренных опорах, вся в разноцветных заплатах на своем плексигласовом куполе.
Но когда Шеврон пробежал пальцами по пульту управления, мотор ровно заурчал, резко набрав мощность. Указатель уровня топлива стоял на отметке сто процентов.
Викерс, стоя у обочины и сверкая зубами, воззвал:
– Оставьте ей где-нибудь в Регион. Потом я буду обещать вам для коллекции. Всего доброго, мистер Шеврон.
Как только машина набрала скорость крейсера, Анна Риле сказала:
– Нам понадобится все чертовское везение, какое только возможно. Что произойдет, когда местная полиция найдет твоего друга Бьюкза и доктора?
– Думаю, что смогу это уладить,- ответил Шеврон.- Держи руль, я должен успеть выйти на связь.
Он вытащил передатчик, легким щелчком открыл крышку и, вдавив кнопку экстренной связи, сосчитал до пяти. Затем проговорил в микрофон:
– Шеврон. Соедините меня с Вагенером. Только быстро.
– Одну минуту, мистер Шеврон,- ответила Раквелл Канлайф.- Он будет рад услышать вас.
В то жехамое время она подала сигнал Стаффорду, и он подошел к ее пульту.
Как только Вагенер откликнулся, Шеврон доложил: – Шеврон. Вам будет интересно узнать, что Бьюкз из Государственной Судебной канцелярии, занимающийся проверкой счетов, и доктор Честер, руководящая медцентром в Гате, были агентами Юга. Они оба мертвы. Мне необходимо, чтобы вы задержали парней и местной безопасности, которые будут у меня на хвосте не более чем через двенадцать часов. Существует какая-то связь с Экспериментальной Полярной Станцией, с человеком по имени Орман. Франц Орман. доктор. Осуществляется операция «Яманак». Не снимайте стружку с Кэссиди – он вел себя наилучшим образом. Какие инструкции будут для меня?
– Где вы сейчас находитесь?
– В Г-ате.
– Оставайтесь там. Выходите на связь Каждые шесть часов. Для вас что-нибудь будет. Кэссиди знает об этом?
– Никто не знает, кроме меня.
– Хорошо, пусть так и остается. Конец связи. Реквелл Канлайф отключила Вагенера и вышла в эфир.
– Мистер Шеврон?
– Да, я слушаю.
– Пожалуйста, полагайтесь только на свою собственную интуицию. Проверяйте любые инструкции, которые вы получите. Конец связи.
– Ты знаешь, что ты наделала?
«Адам» – Стаффорд холодно глядел на «надкушенное яблоко». Раквелл Канлайф нервно дернулась в своем высоком кресле.
