-- И вы думаете, -- заметно волнуясь, спросил Чудаков, -- что профессор Красницкий попал именно в эту общину?
-- Именно! -- воскликнул Зверинцев, вскакивая с кресла и размахивая руками. -- Ведь в тот самый день, как сообщил мне Олег Александрович, профессора в течение нескольких часов никто не видел. Учтите, что в ею распоряжении был автомобиль. А если добавить сюда тот немаловажный факт, что в получасе езды от любого населенного пункта того региона всякое понятнее цивилизации напрочь исчезает, а также учесть душевное состояние Красницкого, граничащее с сомнамбулическим сном и основанное на его одержимости предстоящим научным открытием, то вам, надеюсь, станет ясно, что в той ситуации с профессором Красницким могло произойти самое непредвиденное, самое невероятное событие. Его вполне мог проглотить голодный крокодил или укусить кобра, он мог свалиться с обрыва и разбиться в пропасти, он, в конце концов, мог просто заблудиться. Но с ним произошло самое невероятное из всего перечня возможных событий: он своими собственными глазами видел Бога Маро!
-- Бога Маро? -- в один голос спросили Чудаков и Колганов.
-- Упоминание об этом Боге найдено в бирманских летописях, -продолжал Зверинцев, -- но я никогда не посмел бы утверждать, что ваш покойный друг видел именно его, если бы не свидетельство найденного вами пергамента. Настало время раскрыть вам его тайну. Вот что мне удалось прочесть на нем: "Да ниспошлет Великий Маро истинную веру твоему бессмертию! Познавший Бога -- да уверует!" На первый взгляд весьма странные и бессмысленные слова, но на самом деле они таят в себе глубокий смысл. Согласно верованиям архатов, душа человека бессмертна и живет вечно. Но бессмертия душе недостаточно -- душа должна верить в Добро. Великий Маро -- материальное воплощение Добра, веря в Маро, ты веришь в Добро. Все очень просто. На этом же принципе основана любая религия. Но в том-то все и дело, что Маро -- необычный Бог. Маро -живой бог!
-- Живой? Значит -- это человек?
-- Нет! Это камень -- каменный идол, наделенный взглядом! По крайней мере, так утверждают бирманские летописи. Если верить легенде, то Маро -- творение Мирового Разума, привнесенное на Землю из Космоса и призванное нести людям Добро. Маро -- живой каменный идол, глядя на который человек не может остаться равнодушным. Взгляд божества заставляет человека поверить в него. Равнодушие же означает неверие. Жрецы Великого Маро считают, что равнодушным может остаться только "зомби" -- тело, лишенное души. Но материальная оболочка никогда не интересовала архатов, более того, они видели в ней зло, источник порока. Область их воздействия -- это душа, и только душа. Поэтому равнодушные тела, лишенные души, не представляли для жрецов никакого интереса. Однако равнодушие не всегда есть бездушие, равнодушие может быть вызвано душевной слепотой, то есть состоянием, когда душа лишена зрения. Глаза человека видят, а душа слепа. И даже взгляд Маро не всегда способен пробудить незрячую душу. Но архаты считают, что душа должна быть зрячей, что ее слепота -- явление временное, преходящее, ей не свойственное. И тогда они испытывают человека взглядом Великого Маро повторно. Если опять неудача -- еще раз. И так до тех пор, пока душа не прозреет и истинная вера не снизойдет на нее. Древние летописи утверждают, что не было еще случая, чтобы душа не уверовала в Добро. Но -- обратите внимание на это "но" -- не всегда вера входит в душу осознанно, известно бесконечное число случаев, когда душа приемлет веру -- она просто не может отвергнуть Добро, -- а мозг человека противится ей, и не по тому вовсе, что он не желает этого, а по причине непонимания происходящей метаморфозы. В подобных случаях душа вступает в конфликт со своей оболочкой, покидает ее, уносится в безбрежные просторы Вселенной, вступает в новую фазу своего существования -бестелесную, а человек...
-- Что? -- затаив дыхание и подавшись вперед, прошептали оба слушателя.
-- ...человек умирает, -- закончил мысль Зверинцев. -- По крайней мере мы так думаем, что умирает. На самом деле душа просто покидает совершенно жизнеспособную, порой полную сил и здоровья, абсолютно ничем не поврежденную оболочку. По-моему, с профессором Красницким произошло нечто подобное. По совершенно невероятной случайности он оказался в Храме Великого Маро, но взгляд божества не тронул его, ибо его душа в этот момент была слепа -- он был всецело поглощен думами о вновь родившейся в его голове теории. Он беспрепятственно покидает Храм, оставшись равнодушным к призыву Бога. Это не остается незамеченным служителями Храма, или жрецами. И они решают обратить пришельца на путь истинной веры -- веры в Добро, Разум и Справедливость. Но пришелец уже ушел, и тогда они посылают ему вослед одного из своей среды. А надо сказать, среди жрецов, поклоняющихся Маро, всегда есть Тот, Кто Несет Взгляд -- жрец, обладающий взглядом, равным взгляду божества. Причины существования такого получеловека-полубога, по-моему, не подлежат осмыслению и, согласно летописям, кроются в сверхъестественной природе архатов. Тот, Кто Несет Взгляд -- эмиссар Мирового Разума, посланник Вселенной. Он должен быть всегда. Повторные испытания неподатливых душ взглядом Маро чаще всего осуществляются именно посредством этого человека. По-видимому, профессор Красницкий подвергся воздействию взгляда такого архата, который преследовал свою жертву по пятам от самого Храма вплоть до дачного подмосковного поселка. И лишь на даче, где профессор наконец-то остался один, жрец смог осуществить свой план. Но в ритуал входило и некое послание, отправленное адресату, -условное, заметьте, так как адресат вовсе не должен был получать его, -- с помощью стрелы... Кстати, вы привезли ее, Максим Леонидович?
-- Да, разумеется, -- ответил Чудаков и скрылся в прихожей, где оставил свою ценную находку; вскоре он вновь появился на пороге кабинета, бережно держа в руках голубую стрелу. -- Вот она.
Массивные очки востоковеда Зверинцева заблестели, многократно увеличивая его загоревшиеся от нетерпения глаза. Взяв дрожащими руками стрелу, он долго еще рассматривал ее, озаряя кабинет счастливой улыбкой.
-- Да, это она -- стрела архата! -- прошептал он. -- Это просто чудо, что она прилетела сюда из того удивительного мира. Здесь что-то написано... "Стрела Несущего Взгляд"... Да, да, все верно, все подтверждается... Максим Леонидович, -- в голосе его послышалась такая страстная мольба, что Чудакову стало даже как-то не по себе, -- я вас очень прошу, подарите мне этот замечательный экземпляр. Ведь эта стрела и кусок пергамента -- единственное, что мы имеем из мира Великих Душ. Вы не представляете себе, какое это ценное приобретение для науки.
