Карр Алекс - 6-я книга. Сражение за Бидруп.

(Из беседы Бэкси и Руниты, которая произошла незадолго до того момента, когда Звездная Княгиня обрела своего Защитника)

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, суточная орбита планеты Бидруп, борт космического корабля "Молния Варкена".

Веридор Мерк телепортировался на "Молнию" и вызвал к себе Ратмира Ветра и Бластера Муна вместе с их людьми. На нижней палубе Нэкс устроил нечто вроде малого тронного зала и теперь Веридор Мерк мог давать аудиенции в полном соответствии со свои княжеским титулом. Он сидел на возвышении, на широком и просторном троне одетый в тяжелый боескафандр изумрудно-зеленого цвета, который был богато украшен позолотой и даже имел на плечах бриллиантовые эполеты. Поверх боескафандра на его плечи была накинута горностаевая мантия, а на голове был надет княжеский обруч. Рунита сидела от него по левую руку и её боескафандр был чисто белого цвета с золотыми, рельефными украшениями.

Справа и слева от двух тронов дугой стояли на полметра ниже кресла остальных сподвижников Звездного Князя. По правую руку от Веридора Мерка сидел Рен Калвиш, чей изумрудно-зеленый маршальский боескафандр делал его могучую фигуру еще более впечатляющей, дальше сидели все остальные силовики и, почему-то, Рав, Харди и Хьюм. По левую же руку от Руниты сидел Эд Бартон, а за ним Энси, Натали, Ракки Доул с недовольной физиономией, Серж Ладин и даже вся электронная троица. Все они, включая Нэкса, Бэкси и Кайора, были одеты в самые нарядные боескафандры, которые только можно было себе представить. Самый мощный боескафандр, как это ни смешно выглядело, был у Натали, самой маленькой и хрупкой из всех этих людей.

Филиал тронного зала имел овальную форму и вдоль стен стояло уступом два ряда таких же просторных как и у всех кресел, на которых лежали свернутые в тюки Защитники. На каждом тюке лежала пластиковая табличка с именем и воинским званием каждого человека из отряда Бластера Муна и разведгруппы Ратмира Ветра. Все они находились в этот момент в соседней комнате и недоумевали, зачем это Веридору потребовалось отрывать их от дел. Рассмотреть что-либо за стеной, которая была обита кроваво-красной тканью, не представлялось им возможным. Ожидание не оказалось особенно долгим и вскоре створки люка перед ними раздвинулись и они вошли внутрь овального зала.

Последними в зал вбежали еще три валгийца, которых отряд Бластера Муна потерял при высадке на Бидруп. Они только теперь присоединились к своим друзьям. Бластеру некогда было выражать радость по этому поводу, но он все же с благодарностью взглянул на Веридора. Тот кивнул ему головой в ответ и приветливо сказал, указывая на Ракбета Доула, плотоядно облизывающего губы:

– Блайз, познакомься с этим парнем, это Верховный судья Антала, граф Ракбет ант-Доул. Ты и твои люди должны по очереди подойти к нему и в нескольких словах объяснить этому парню, что привлекает вас в моем Звездном Княжестве. Если вы будете обращаться к нему просто Ракки, он будет с вами помягче и не станет задавать вам лишних вопросов, потому что этот мрачный тип является еще и Слушающим, а вместе со своим дружком, сержантом Юмми Юмом, они Суд Хьюма.

Бластер Мун первым решительно шагнул к Ракбету и, немного посопев, пробасил:

– Ну, в общем того, Верди отличный вождь и хороший парень, да, и барон ун-Деникен велел мне стать его подданным. Вот и все, Ракки.

Ракбет Доул, который выглядел в боескафандре и своей черной, замшевой шапочке несколько экстравагантно, с широкой, добродушной улыбкой на лице кивнул Бластеру Муну головой и немедленно ответил:

– Блайз, ты принят. – Поворачиваясь к Энси, он весело сказал – Пожалуй, это самое короткое и самое искреннее объяснение, которое я только слышал в своей жизни, Энси. Выдай этому парню его графский перстень и ту хреновину из коробки, которую приволок Нейз.

Эненсия Макс вручила Бластеру Муну два перстня, один из которых был перстнем звездного дворянина, массивный, иридиевый, с оранжевым бриллиантом. Второй перстень был золотой и камень у него был странной, ребристой формы и непонятного, какого-то пестро-рябого цвета. Ратмир Ветер и его парни смотрели на эту процедуру с несколько скучающим видом. По их физиономиям было видно, что уж они-то точно не стремятся стать звездными дворянами и совершенно не понимают того, зачем их сюда затащили.

В течении пяти минут все валгийцы отчитались перед Ракбетом Доулом, показывая ему образцы лапидарности. Энси снабдила их всех перстнями звездных баронов, а так же теми перстнями, которые Ракбет презрительно назвал хреновинами из коробки. Когда с этой частью церемонии было покончено, Веридор Мерк, с еще более широкой улыбкой, обратился ко всем собравшимся:

– Друзья мои, сейчас не время устраивать пышные церемонии. Вернемся в Антал и тогда как следует отметим это событие, а теперь о самом главном. Тот боескафандр, который вы сейчас на мне видите, это не просто кусок чугунины, а самое совершенное во всей Вселенной средство защиты и самое мощное оружие. Это не просто боескафандр, ребята, а живое и разумное существо, единственное разумное существо в нашей галактики кроме человека и к тому же его симбионт, который мечтает жить рядом с каждым из вас и быть его самым лучшим Защитником. Эти отличные парни так себя и зовут, – Защитники, причем с большой буквы. Подойдите каждый к тюку, на котором лежит табличка с вашим именем, снимите с себя всю вашу одежду и позвольте вашим Защитникам взять вас в свои объятья. Поверьте мне, ребята, я в жизни не чувствовал себя так уютно и спокойно, как внутри своего Защитника. Каждый Защитник уже знает о вас достаточно много и каждый из них мечтает о том, что вы дадите ему имя и позволите защищать и беречь вас от жары и стужи, от ножа и пули, от выстрела из бластера и от космического вакуума. Они ваши навсегда, друзья мои и никогда в жизни вас не подведут и не предадут.

Раздался восхищенный гул голосов, который перекрыл восторженный вопль Красотки Стелси:

– Блайз, дубина! Ну, что я тебе говорила? Вот видишь, все таки Защитники есть и это вовсе никакие-то там детские сказки!

Стелси первой бросилась к тюку, на котором стояла табличка с её именем и принялась суетливо стягивать с себя гастленовую куртку. К удивлению большинства из собравшихся, прелестей Красотки Стелси никто не увидел, так как её тело, словно бы окутал густой серебряный туман из которого виднелась только её голова с совершенно невероятной радужной прической, шутливо названной Эдом Бартоном, – "взрыв на макаронной фабрике". Вскоре Красотка Стелси уже была внутри своего Защитника и стала глубоким, низким басом шептать ему всяческие нежности, так что ни для кого не стало секретом, что Защитника Стелси зовут теперь Ласковый Джимми.