– Господа желают приобрести оружие? Пистолет, револьвер? Или, может быть, охотничье ружье? – Это тоже было непременной частью игры. Конечно, приказчику и в голову не пришло бы, что кто-то из гимназистов, плющивших носы о стекло витрин и порой осмеливающихся проникнуть внутрь, приобретет хотя бы склянку с ружейным маслом. Не те у мальчишек были доходы. Впрочем, законы Российской империи этого не запрещали. При наличии средств оружие мог приобрести любой студент – да что там, даже гимназист старших классов. Конечно, револьвера десятилетнему мальчишке приказчик не продал бы – кому нужны неприятности? – а вот юноша лет пятнадцати, вроде того что зашел сейчас в лавку в сопровождении приятеля помладше, вполне мог купить любой понравившийся ему товар. Однако такого на памяти приказчика не случалось ни разу. Как правило, подростки из приличных семей являлись сюда в сопровождении своих отцов, солидных горожан или холодно-учтивых офицеров в чине не ниже майора – и терпеливо ждали, пока родитель выберет своему повзрослевшему чаду первый взрослый подарок. Обычно им оказывалось либо легкое охотничье ружье, либо, наоборот, большой револьвер с длинным стволом, из которого так удобно стрелять по насаженным на шесты крынкам где-нибудь на заднем дворе маленького подмосковного имения.
А вот московские студенты были частыми посетителями оружейной лавки. Как правило, покупали они карманные револьверы, а то и вовсе дешевые бельгийские «пепербоксы» – из числа тех, что удобно умещаются в карман форменного кителя, с недавних пор предписанного к ношению новым университетским уставом. Молодые люди видели в обладании оружием признак независимости и тяги к свободе, считая револьвер таким же непременным атрибутом бунтаря-карбонария, как широкополая шляпа, длинные волосы или – знак особого шика – небрежно перекинутый через плечо клетчатый плед. И хотя нововведения Александра Третьего заставили студентов забыть о вольностях в выборе платья, привычка к карманным револьверам осталась.
Но этот молодой человек был слишком молод для студента. Присмотревшись к нему, приказчик заинтересовался – уж очень цепким взглядом посетитель обшаривал выставленный на прилавках товар. Совсем не то что его спутник, типичный гимназист – тот стоял с разинутым ртом посреди торгового зала и восхищенно озирал развешанные на стенах изделия мастеров Тулы и Льежа.
– Так что желаете приобрести?
– Нас интересуют револьверы. Новые модели есть? – коротко спросил юный покупатель. Приказчик машинально отметил, что манера речи посетителя не похожа на обычный, заискивающе-просительный тон гимназиста, надеющегося, что ему позволят подержать в руках ружье с витрины.
– О, не извольте беспокоиться, самые новейшие образцы! Извольте посмотреть – новый бельгийский каталог, получили совсем недавно, а у нас уже есть все представленные в нем новинки! – гордо произнес приказчик.
Разглядывая подростка, листающего каталог, приказчик гадал – кто же перед ним? Нет, наверняка не студент – молод, не та стрижка, да и ходят студенты теперь все больше в форме. Скорее уж гимназист старших классов, сменивший по случаю жаркой майской погоды казенное серое сукно на цивильное платье. А вот спутник его остался верен гимназической форме… брат, наверное? Да нет, вроде и не похож.
– Какая модель вас интересует, господа? Сию же минуту покажу в лучшем виде!
– Принесите-ка нам… – юноша слегка замялся, неопределенно покрутил пальцем в воздухе. – А вынесите нам, пожалуй, несколько «бульдогов»!
– Странное название – «бульдог». – Посетитель помладше проводил взглядом спешившего за товаром приказчика. Было видно, что тот уверился в серьезности намерений юных покупателей и теперь спешит выполнить любой их каприз.
– Собака такая есть, английская. А револьвер этот придумали тоже в Англии, вот название и прилипло. Сам погляди, как похож. Короткий, морда тупая, широкая. – С этими словами мальчик протянул «бульдог» юному спутнику. Тот неуверенно кивнул (было видно, что о собаке под названием «бульдог» он слышит впервые) и осторожно взял опасную игрушку.
– Ваш друг совершенно прав, – вступил в разговор приказчик.
Он, по требованию покупателей, вынес для обозрения несколько образцов карманных револьверов и теперь раскладывал их на прилавке.
– Впервые «бульдог» и правда появился в Англии, – продолжил продавец, – модель Веблей № 2. Сделан он под патрон системы «боксер», так что из-за него, а также из-за необычного внешнего вида и получил название «боксер», или «бульдог». Сейчас такие револьверы весьма популярны, их производит множество фирм по всей Европе. Вот посмотрите, молодые люди, и компактно, и в то же время недорого.
Старший мальчик взял принесенный приказчиком револьвер.
– Подходящий размерчик, верно, Николка?
Его спутник торопливо кивнул, пожирая глазами кургузое изделие британских оружейников. А старший мальчик тем временем продолжил:
– Главное достоинство револьвера: всегда готов к бою. Выхватил – и стреляй. И в кармане носить безопасно, случайного выстрела ни за что не будет: механизм двойного действия, курок взводится только при нажатии на спусковой крючок.
Приказчик слушал странного подростка с нарастающим недоумением. Нет, восторженный гимназист или студент, приобретающий револьвер «для образа», так не рассуждает – малый явно знал толк в оружии.
– Так, значит, купишь «бульдог»? – Гимназист Николка с восхищением смотрел на револьвер, который его спутник нарочито небрежно крутил в руках.
– Можно и купить. Хотя плюсы плюсами, а недостатков у этого «покемонгана»[83] тоже хватает. Ствол короткий, да и вообще… А видел бы ты, в каких кобурах эти револьверы предлагается носить! Отец мне в Инете показывал… Уважаемый, покажите моему другу кобуру для «бульдога», – обратился подросток к приказчику. Тот, устав удивляться осведомленности юного покупателя, молча принес требуемый образец.
– Вот смотри… – И юноша продемонстрировал другу необычный аксессуар, напоминающий кошелек со старомодными дужками, которые запирались на защелку из двух блестящих шариков. Форма «кошелька» повторяла очертания карманного револьвера.
– Представь – достаешь дрожащими руками из кармана эдакое вот «портмоне», – мальчик откровенно придуривался, – щелкаешь замочком, как барышня в кондитерской лавочке, и вытаскиваешь оттуда револьверчик. Боюсь, противник помрет от старости, ожидая выстрела… Если до этого не помрет от смеха!
– Да уж, картинка забавная выходит, – поддакнул гимназист. – Так, значит, эти «бульдоги» никуда не годятся?
