— А теперь слушай сюда, дорогая Кариночка! Или ты сейчас приходишь в себя, или твой любимый кот полетит на улицу, а ты поедешь на пару дней отдохнуть к маме, — с грозным видом начал я, попутно счищая со своих пальцев прилипшую шесть Мавродия. Видимо, от страха он начал линять прямо в полете.
— Ну, так что ты решаешь?! — продолжил я, схватив подбородок жены, подняв ее голову и смотря прямо в глаза.
Но она продолжала молчать и в её глазах застыла опять та пустота, которую, я наблюдал уже вчера. Решив дать ей немного одуматься, я, закрыв дверь на кухне, пошел разбираться с котом. Но Мавродий, словно почуяв неминуемую кару, куда-то отлично спрятался. Потратив еще полчаса на поиски, я решил забить на это дело и попытаться продолжить разговор с женой. Вернувшись на кухню, я увидел, что Карина, как ни в чем не бывало нарезает что-то для ужина, а на плите вкусно побулькивает какой-то бульон.
— Ну, вот так-то лучше, — уже спокойно произнес я и обнял сзади свою любимую.
— Так что у нас будет на ужин? — пробурчал я ей на ушко.
— Французская фасоль, с тефтелями, — бесстрастно ответила она.
Решив не акцентировать внимание на ее безэмоциональном состоянии, я еще раз обнял и поцеловал в шею. В рот попали пару ниточек волос и я, аккуратно вытащив их, уселся пить пиво и наслаждаться хотя бы иллюзией домашнего уюта. И хотя в атмосфере чувствовалась напряженность, все вроде хотя бы для виду было спокойно. Неспешно подошло время ужина, и мы так же провели его все семьей, болтая ни о чем. Затем дети отправились по своим комнатам залипать в инете, а я остался наедине со своей любимой и попробовал вновь завести разговор о сегодняшнем ее странном поведении. Но, несмотря на все мои вопросы, в ответ я слышал только невразумительную болтовню о головной боли и нежелании акцентировать внимание на всяких мелочах. Ну что ж не хотите решать проблему, значит, отложим ее в ящик, только не дальний. Я честно постарался забыть всю эту нелепую ситуацию с котом и странным поведением моей жены, но все равно уже лежа в постели, чувствовал себя очень неуютно. И что самое обидное, обычно ласковая и нежная Карина, отвернулась к стенке и, согнувшись в позу эмбриона, почти тот час уснула. Я же поворочавшись, решил сходить на кухню попить сока. Там меня встретил настороженный взгляд Мавродия и клочья его шерсти по всему полу.
— Что ж ты линяешь, господин кошачий? От нервов что ли? Так сам учудил сегодня не пойми что, — грустно спросил его я. Но в ответ лишь получил короткий мяв.
— Ладно, не буду тебя тревожить, надеюсь, завтра ты одумаешься и будешь вновь добрым и спокойным семейным любимцем, — скорее себе, чем коту сказал я и, допив сок, пошел спать.
Удивительно, но ночь прошла без эксцессов и утром я, открыв глаза, увидел, каштановые пряди моей жены на подушке рядом. Протянув руку, чтобы погладить ее плечо, я обнаружил, что в постели со мной никого нет. Вот только на подушке лежит, словно бы парик. С ужасом я понял, что это волосы Кариночки. От сюрреалистичности происходящего я подумал, что все еще сплю, но тихий плач в ванной убедил меня в реальности происходящего.
— Милая моя, что случилось? С тобой все хорошо? — с ужасом прошептал я, вбегая в ванную.
Худое, дрожащее существо, бывшее моей женой, забилось в угол ванной и лишь всхлипывало на мои слова.
Я подбежал к ней и попытался обнять, но она оттолкнула меня и лишь глубже забилась в свой угол. Не зная, что делать, я стоял столбом, пока не почувствовал, как об мою ногу стал кто-то тереться. Опустив глаза, я увидел Мавродия, он был совершенно гладкий. И лысый. Словно пародия на известную всем породу котов сфинксов, наш домашний любимец стоял и сверкал своей безволосой шкурой, а в метре от меня плакала моя лысая жена. Я закрыл глаза и упал на пол, мозг не хотел ощущать больше эту реальность.
Удар, еще удар. Я с трудом открыл глаза от пощечины и увидел перед собой, кого-то знакомого, но в тоже время неизвестного.
— Слушай меня, раб и запоминай. Я есть твоя царица Неостата. Твое тело и душа принадлежат мне. А слово мое, закон для тебя. Внемлешь ли ты мне? — гордо произнесла женщина со странной восточной внешностью.
Я смог лишь моргнуть и что-то промычать. Все что происходило, не укладывалось в моей голове.
— Отпрыски твоей жены и моего нынешнего вместилища сейчас придут, и ты поможешь им возвестить о моем пришествии в эту страну, — величаво продолжила моя царица.
Сам того не замечая, я уже покорился её воле. И хотя в глубинах разума я понимал, что все это полный бред, другая часть меня желала служить моей госпоже. Покорно поднявшись с колен, я склонил голову и раболепно взглянул на свою бывшую жену ставшую новой богиней этого мира.
Я смотрел на зарождающуюся бурю и ощущал, как воздух наполняется терабайтами информационной пыли. Цифровое небо темнело и грохотало. Резкие росчерки метафазных молний вспарывали брюхо бордовых облаков. Оставаться на открытом месте дальше было опасно, и я решил себе искать укрытие в глубине затерянных технических серверов. Прочитав мантру вызова Духа Скольжения, я выбрал примерные координаты места прыжка. Следовало определить пространство, в которое я попаду, как максимально пустое. Любое присутствие, как информационного объекта, так и материального неизбежно приведет к взаимной инкапсуляции.
— Взываю к силе Хозяина вызвавшего меня. Направь мощь поток моего себе во благо. Выбери путь!
Знакомые слова приветствия Духа Скольжения. Значит, следовало поскорее ввести координаты. Остановившись на старом сервере управления погодой над Северным и Южным материками, я, дав резонансный толчок пересечения силовых линий, запустил процесс прыжка. Выглядело это, словно моё тело на секунду размазалось в пространстве и, мгновенно сжавшись до квантовой точки, исчезло из окружающей реальности. Чтобы затем выплеснуться в пыльной комнате, заполненной допотопными голо-экранами. Оглядевшись, я увидел, что перемещение прошло успешно, а значит, у меня есть время, чтобы отдохнуть и продумать мой путь спасения с этой планеты. А ведь все начиналось так хорошо. Я только прошел свой первый рубеж в пика-тысяч лет, и стал ощущать себя состоявшейся личностью. Закончились времена моей адаптации и упорного труда над созданием ясного не-коллапсирующего образа. Стабильность и равновесие. Что еще нужно разумному существу. Но нет! Как всегда, окружающая «нижняя» реальность подкинула очередную проблему. По результатам внешних датчиков странные колебания магнитных фаз местного солнца можно было предположить о вхождении того в период плазменных флуктуаций. Что означало возможное уничтожение всего планетного ряда, в котором моя планета находилась на втором месте. Раньше правда она была подальше, но при Великом Исходе было принято перетащить её поближе для более полноценного поглощения солнечной энергии. На ней собственно и держалась работа всей планетарной сети «высшей реальности». Необходимые же вещества добывались в минимальном объеме из окружающего космического мусора, что часто затягивало на орбиту планеты. Собственно, возвращаясь к результатам датчиков и абсолютно неблагоприятному прогнозу местного ИИ (Искусственного Интеллекта), мне следовало найти средство спасения собственно моего физического и виртуального носителя. И если со вторым проблем было очень мало, загрузить в сверхсветовую капсулу крио-чип, на который записана моя личность и вуаля, прямиком осваивать новые земли. То с первым возникали определенные трудности. Для начала гравитационные перегрузки эта материальная составляющая моей сущности переносит очень плохо. Больше 20–30 G и все, прощайте органические связи, будет груда дурно пахнущего мяса. Про космическую радиацию и говорить не приходиться. Ну и оборудование для поддержания жизнедеятельности, довольно громоздкое, в сверхсветовую капсулу его не запихнешь. Нужен, по меньшей мере, гекса-бот. Так что решать проблему нужно как-то по-другому. Думаю, стоит порыться в старых инфо-летописях, может, будут подобные прецеденты. И вдруг были способы их преодоления. Правда для этого мне придется прыгнуть гораздо глубже нынешнего слоя, это как-никак основные массивы данных, так сказать, фундамент для строительства всей нынешней системы. Но придется рискнуть, полного развоплощения мне все равно бояться не стоит. Вызвав Духа Скольжения, я задал ему поиск первоначальных записей в структуре системы. Спустя какое-то время он нашел контрольные точки, датированные первыми пикосекундами после создания системы. Задав координаты этого направления, я внутренне напрягся, готовый к любым неожиданностям. Словно пощечина по лицу (хотя откуда я знаю, что это такое) меня выбросило в незнакомое и странное пространство. Вокруг высились рукотворные горы, сделанные из серо-блестящего материала. Все было гротескно и полно правильных геометрических построений. Нигде ни капли округлостей или ярких цветов. Холод, отчуждение и утилитарность. Хм… если в таком мире жили мои предки, то им уж точно не позавидуешь. Тем не менее, мне стоит побыстрее погрузиться в этот слепок старого мира, чтобы понять, где и что мне стоит искать. Для начала я решил пройтись по комплексу этих сооружений, которые видимо были жилищами для разумных живших до меня. Войдя внутрь одного из таких зданий, я обнаружил все тоже засилье скупых геометрических форм без намека на природную эстетику. Побродив немного внутри, я понял, что без вызова Духа Познания, могу бродить здесь без пользы вечно. И хотя он не приспособлен для поиска в столь архаичных массивах данных, стоит попытаться. Так что я, пробормотав формулу вызова, несколько раз сделал краткие пассы руками и передо мной в быстрой вспышке появился Дух. Выглядел он как жизнерадостный желтый шарик, постоянно дергавшийся и порывающийся куда-то умчаться. Задав ему нужные слова для поиска, я вернулся на открытое пространство и немного ускорившись, решил выйти за пределы высящихся мрачных сооружений. Каково же было моё удивление, когда буквально за последним зданием поверхность, по которой я шел, обрывалась в клубящуюся бездну. Я стоял на краю огромного провала, дна которого не было видно, внизу лишь клубился красноватого цвета туман. Горизонт же терялся в поднимающихся испарениях багрового оттенка. Края этого невероятных размеров кратера плавно загибались по обеим сторонам от меня, давая представления о его гигантском размере. Что же это такое? Всплыл в моей голове вопрос. Сам того не замечая, я озвучил его и тут же пассивный до этого раздел Духа Познания воспроизвел передо мной найденную краткую инфо-заметку на эту тему.
