- ...Я подумала, что должна тебя поцеловать.
- Неужели и у вас принято целоваться? - глухо спросил Ники, потому что не знал, что ей ответить, и попытался встать.
Но она схватила его за уши и ткнулась ему носом в щеку. Мальчик стал вырываться и ему удалось, правда довольно грубо, освободиться из ее рук. Его уши так покраснели, что на той планете, которую они недавно покинули, вероятно, за них заплатили бы как за самые дорогие красные звезды.
- Я тебя прощаю, ты ведь экспериментальная, - сказал Ники. Но в его словах не было обиды. Они даже могли сойти за шутку. Герою в конце всегда полагается поцелуй, а ведь он чувствовал себя немножко героем этого приключения.
Нуми молча направилась куда-то. Он забеспокоился:
- Эй, эксперимент! Ты куда?
- Если ты еще раз назовешь меня так, я буду звать тебя Буяном!
- Ты, кажется, рассердилась?
- Нет! Но я не понимаю, почему ты такой.
- Чужая цивилизация, что поделаешь!
- Да, верно! Ты происходишь от обезьяны, - сказала девочка, показывая тем самым, что, вопреки искусственному мозгу, и она умеет иронизировать. А, может, оттого, что он был отключен. - Извини, но я включу свой искусственный мозг. Мне очень хочется понять, почему иногда ты ведешь себя, как настоящий мужчина, а иногда - как дитя.
- Не надо! Во всем виноват, наверное, переходный возраст.
- А что это такое?
Ники, смущаясь, рассказал ей про этот довольно неприятный период в жизни человека, когда ты еще не взрослый, но уже и не ребенок. Ты легко раздражаешься и без причины плачешь, после буйной радости тебя охватывает страшная безысходная скорбь.
- Потому у меня и голос такой хриплый, - добавил он.
Нуми глядела на него, как бы пытаясь увериться, что он действительно таков: ни ребенок, ни мужчина. Стало быть, у человека бывает третье состояние? Вдруг она с испуганным криком подбежала к нему.
- Что это?
Нуми схватила его за все еще красные уши и повернула к свету.
- У тебя вся щека в каких-то... - она не могла подобрать слова. Тебе не больно?
- Нет, а в чем дело? - встревожился Николай, почувствовав зуд на щеке.
Да, щека его адски зудела, как бы выразился он на Земле. Его пальцы нащупали какие-то волдыри и прыщики.
- Может быть... Может быть, потому что... Я сейчас спрошу свой мозг, - сказала экспериментальная девочка и нажала кнопку за ухом. Немного послушала и сказала: - Это несовместимость. Наверное, от моего поцелуя. Несовместимость организмов.
- Пройдет, - храбро успокоил ее Ники. - Наши доктора называют это аллергией. Ребенком я был очень аллергичен. К самым вкусным вещам не мог притронуться! К клубнике, к меду и шоколаду...
Он сконфузился, подумав, что его слова насчет аллергии к самым вкусным вещам могли быть отнесены и к ее поцелую.
Находясь в космосе впервые, Ники, естественно, не знал, что в данном случае это совсем иная аллергия. Я уверен, что каждый из вас, кто целовал существо с другой планеты, имел возможность убедиться, что щека его при этом немедленно покрывается прыщиками.
14
Что такое "трень-брень".
Прощание с героями
Нуми была неутешна.
- Но ведь это ужасно, - сказала она. - Представители двух различных цивилизаций не могут поцеловаться!
- Ну и не нужно им целоваться! Не так уж это важно! - вздохнул Николай, которому хотелось содрать кожу со щеки.
- Глотни из трубочки в шлеме немного лекарства. Может, поможет.
Ники решил последовать ее совету, скрыв лицо за шлемом. Наверное, с этими прыщиками он выглядит ужасно.
Капелька лекарства из трубочки сразу же подействовала. Язык и небо словно закололи тысячи иголок. Он даже перестал чувствовать зуд. Вдруг ему стало страшно: а что если это лекарство из чужой цивилизации подействует на него, как яд. Ведь ему стало плохо только от одного поцелуя! И он поспешил стащить шлем.
- Еще не прошло, - сказала Нуми. - Пошли, намажем ее питательным раствором Мало. Может быть, он поможет.
И она виновато протянула ему руку. Ники уже хорошо знал дорогу к котлу с чудодейственной кашей, но руку принял, потому что нарочно не взял фонарик. Если вы не забыли, детям предстояло раздеться перед тем, как залезть в котел.
Когда они пробирались ползком в непроглядной тьме, Ники забеспокоился.
- Как ты думаешь, Нуми, куда сейчас летит Мало?
- Не знаю.
- Как ты не знаешь? А если он нас занесет опять бог знает куда?
- Пусть заносит, куда хочет! - дрожащим эхом отозвался голос девочки.
Голос звучал как-то странно, и Ники осторожно спросил:
- Нуми, ты плачешь?
- Плачу! - всхлипнула перед ним темнота.
- Но почему? Ты не виновата.
- Наверное, на Пирре у меня уже нет ни мамы, ни папы, никого. И с тобою мы несовместимы.
Николай остановился. Ему показалось, что стены коридора вдруг сжали его с двух сторон с ужасной силой. Ведь вполне возможно, что и у него уже никого не осталось.
- Нуми! Ты где? - почти в ужасе крикнул он, представив, что он потерял ее в этом непроглядном мраке и что ему самому никогда не выбраться отсюда.
- Я здесь, - отозвалась она где-то рядом.
- Дай мне руку.
- Вот она, - сказала девочка.
Ники встал на колени и зашарил руками перед собой. Наконец они коснулись, а потом схватили хрупкий кулачок. Он дрожал в его ладонях, как воробышек.
- У меня уже все прошло, - заверил он ее. - Я уверен, что прошло, потому что ничего не чувствую. Не плачь, Нуми! Мы что-нибудь придумаем. Какую-нибудь интересную игру! Знаешь, какие неукротимые, шальные мысли приходят иногда мне в голову! Видно, меня зовут Буяном не только из-за фамилии...
- Осторожно, ты сломаешь мне пальцы!
Он отпустил ее руку, но тут же снова ухватился за нее.
- Хочешь, я передам знания моего искусственного мозга тебе, чтобы ты ими пользовался, а ты сделаешь так, чтобы шальные мысли приходили и мне в голову?
Не такую игру представлял себе Ники Буян. Да и как сделаешь, чтобы ей в голову приходили шальные мысли, когда там прочно обосновался этот трезвый искусственный мозг? Но главное, что она уже не плакала, и чтобы развеселить ее, он сказал голосом своего мудрого прадеда:
- За свою долгую и нелегкую жизнь, Нуми, я еще не встречал такой чудесной девочки, как ты!
- Правда? - тихо спросила она.
- Честное слово.
Теперь она стиснула его пальцы. Это был знак благодарности.
- Скажу потом Мало, чтобы он нашел для нас планету, населенную страшными зверьми, - замахнулся на будущее Ники. - Такими зверьми, которых нигде нет!
- Откуда же он их возьмет, раз их нигде нет? - немедленно отозвался логичный мозг экспериментальной девочки. - А мне хочется попасть на планету, полную прекрасных цветов.
- Ну, как хочешь! - уступил Николай, хотя вряд ли человеку могут прийти в голову шальные мысли, если он живет на планете, полной прекрасных цветов.
