— Вы хотите сказать, что эти птицы каннибалы?
— Странный вопрос, молодой мистер, — ответил банкир. — Я просто сказал, что птицы пьют кровь. Она ведь не должна быть кровью их сородичей, не так ли?
— Вопрос вовсе не был странным, — возразил Пол, и Джессика отметила в его голосе то умение замаскировать выпад, которое он получил благодаря ее обучению. Он намеренно подчеркнуто взял вилкой кусок еды с тарелки своего соседа и съел его. — Они едят из одного котла, у них одни и те же потребности.
Банкир окаменел, сердито глядя на Герцога.
— Не делайте ошибки, считая моего сына ребенком, — сказал он и улыбнулся.
Джессика оглядела сидящих за столом и увидела, что Вьют сияет, а Кайнз и контрабандист улыбаются.
— То, что молодой мистер кажется весьма хорошо понимает — правило экологии, — сказал Кайнз. — Борьба между жизненными элементами — это борьба за свободную энергию системы. Кровь — достаточный источник энергии.
Банкир отложил вилку и сердито проговорил:
— Говорят, что у Свободных некоторые подонки пьют кровь своих умерших людей.
Кайнз покачал головой и проговорил:.
— Не кровь, сэр. Но вся, до последней капли, кровь человека принадлежит его народу, его племени. Когда живешь возле великой равнины, такое необходимо. Вода там ценна, а человеческое тело на 70 % состоит из воды. И мертвому человеку конечно же не нужна вода.
Банкир уперся обеими руками об стол.
Джессика подумала, что он в гневе собирается встать и уйти.
Кайнз поднял взгляд на Джессику.
— Простите меня, моя леди, что я заговорил за столом о таком отвратительнонм деле, но вам сказали заведомую ложь и нужно было все прояснить.
— Вы так долго сотрудничали со Свободными, что у вас все чувства притупились, — выдохнул банкир.
Кайнз спокойно посмотрел на него, изучая его бледное и дрожащее лицо.
— Вы бросаете мне вызов, сэр?
Банкир окаменел. Глотнув, он с тревогой сказал:
— Конечно же нет… Я бы не стал так оскорблять ваших хозяев.
Джессика услышала страх в его голосе, увидела этот страх на его лице, в его дыхании, в биении жилки на его виске. Человек был в ужасе от Кайнза.
— Наши хозяева вполне способны сами решить, что их оскорбляет, а что нет, — сказал Кайнз. — Они храбрые люди, знающие, что такое защита чести. Об их храбрости можно судить хотя бы по тому факту, что они здесь… сейчас, на Арраки..
Джессика видела, что Герцогу понравились эти слова. Большинству же других — нет. Люди сидели в напряженных позах, держа руки под столом. Двумя заметными исключениями были Вьют, который открыто улыбался замешательству банкира, и контрабандист, который, казалось, ждал намека от Кайнза. Джессика заметила, что Пол смотрит на Кайнза с восхищением.
— Итак? — сказал Кайнз.
— Я не собирался никого оскорблять, — пробормотал Банкир. — Если оскорбления были нанесены, прошу принять мои извинения.
— Хорошо, принимается, — сказал Кайнз.
Он улыбнулся Джессике, снова принимаясь за еду, как будто ничего не случилось.
Джессика видела, что контрабандист тоже вздохнул свободнее. Она отметила это, что человек был готов по первому зову придти на помощь Кайнзу. Между ними существовало какое-то соглашение.
Лето играл вилкой, внимательно глядя на Кайнза. Поведение эколога показывало изменение его отношения к Атридесам. Во время их полета над пустыней Кайнз держался гораздо холоднее.
Джессика знаком велела внести новую еду. Постепенно разговор опять оживился, но Джессика различала в нем взволнованность, непрочность, видела, что банкир ест в мрачном молчании. Кайнз бы без колебаний убил его, подумала она. Она увидела в Кайнзе способность к намеренному убийству, и это, как она догадалась, было качеством Свободных.
Джессика повернулась к фабриканту стилсьютов и сказала:
— Вы знаете, я постоянно думаю о том, как важна вода на Арраки.
— Очень важна, — согласился тот. — Что это за блюдо? Оно восхитительно.
— Языки дикого кролика под особым соусом, — сказала она. — Очень старый рецепт.
— Я должен иметь этот рецепт.
Она кивнула.
— Я прослежу за тем, чтобы он у вас был.
Кайнз посмотрел на Джессику и сказал:
— Вновь прибывшие на Арраки часто недопонимают важности воды здесь. Понимаете, ведь вы имеете дело с законом о минимуме.
Услышав испытывающие интонации в его голосе, она сказала:
— Развитие ограничено той необходимостью, которая присутствует в самом малом количестве. И, естественно, мельчайшее благоприятное условие контролирует скорость развития.
— Очень редко встречаешь членов Великого Дома, разбирающихся в планетологических проблемах, — сказал Кайнз. — Вода — наименьшее благоприятное условие для жизни на Арраки. И помните, что само развитие может произвести неблагоприятные условия, если только не обращаться с ними с чрезвычайной осторожностью.
Джессика уловила скрытое послание в словах Кайнза, но поняла, что упустила его смысл.
— Развитие, — сказала она. — Вы имеете в виду, что Арраки может иметь упорядоченный водный баланс для поддержки человеческих жизней при более благоприятных условиях?
— Невозможно! — рявкнул водный магнат.
Джессика посмотрела на Вьюта.
— Невозможно?
— Невозможно на Арраки, — сказал он. — Не слушайте этого мечтателя. Против него результаты лабораторных исследований.
Кайнз посмотрел на Вьюта, и Джессика заметила, что взоры всех присутствующих тоже обратились на них.
— Результаты лабораторных работ тяготеют к тому, чтобы ослепить всех простым фактом, — сказал Кайнз… — Этот факт состоит в следующем: мы здесь имеем дело с веществами, которые берут начало и существуют вне нашего мира, где растения и животные ведут нормальное существование.
— Ненормальное! — фыркнул Вьют. — На Арраки нет ничего нормального.
— Совсем напротив, — ответил Кайнз. — Некоторая гармония может установиться и здесь при использовании самоподдерживающихся систем, нужно лишь понять, в чем заключаются лимиты планеты и давление на нее.
— Это никогда не будет возможным, — сказал Вьют.
Герцога внезапно озарило: он вспомнил когда Кайнз изменил свое отношение к ним. Это случилось, когда Джессика сказала о том, что хочет сохранить оранжерею для передачи ее Арраки.
— Что нужно сделать, чтобы установить самоподдерживающуюся систему, доктор Кайнз? — спросил Лето.
— Если мы сможем получить три процента зеленого растительного элемента на Арраки, который идет сейчас только на формирование залежей угля, мы начнем циклическую систему, — сказал Кайнз.
