— Ребята сочтут меня трусихой.
— Они видели, что случилось, и поймут. Джарра, мы справимся. До конца года нам не придется выбирать между практической и теоретической историей. Я прекрасно знаю, как ты относишься к психологам, но, если тебе правда хочется снова поработать на раскопе, то стоит подумать о том, чтобы получить психологическую поддержку. Не забывай, мы военные. Можно попросить о помощи армию. У них есть опыт в решении подобных проблем.
С его слов все выходило так просто. Я даже на мгновение задумалась о психологе. Армия веками разбиралась со всякими трудностями, начиная с боязни теней после Фетиды и заканчивая последствиями катастрофы на Персефоне. В сравнении с этим, моя фобия — ерунда.
— Я никогда…
Я запнулась, услышав аварийный перезвон наших глядильников. Фиан схватил свой и протестующее взвыл:
— Нет! Только не Ковчег! Не сейчас! Я наконец чего-то добился от этой клинической идиотки!
В дверь заколотили, и раздался крик Плейдона:
— Эвакуация в Ковчег! На выход!
Судя по тому, что стук постепенно затухал, преподаватель шел по коридору, попутно барабаня в двери. Фиан встал, схватил два свернутых спальных мешка, уложенных в углу, и бросил мне мой:
— Не думай, что разговор окончен, нам еще во многом надо разобраться.
Затем достал из кармана брелок и нажал на кнопку, чтобы наши подготовленные к эвакуации сумки на аэроподушках следовали за ним. Фиан буквально вытолкнул меня первой в коридор, закрыл дверь и на мгновение замялся:
— Твоя кожа ведь правда не болит?
— Не болит.
— Отлично. — Он перебросил спальный мешок под мышку, а потом схватил меня за руку, будто тюремщик. В столовую меня вели под конвоем.
— Что это ты делаешь?
— Не даю тебе совершить какую-нибудь глупость, например, спорталиться в Альфа-сектор.
— Я же не совсем идиотка, — ответила я.
— Да ну? Судя по моему горькому опыту, на это рассчитывать нельзя.
Фиан тут же замолчал, потому что постепенно прибывали остальные ребята, таращась на нас. Из-за ограничения багажа на время эвакуации большинство студентов взяли по одной сумке, но мы семеро, собирающиеся спорталиться в Ковчег, сжимали в руках спальные мешки, Крат и Амалия дополнительно тащили ящики с видео оборудованием, а Далмора захватила гитару.
Мы собрались в группу, и Крат недоуменно нахмурился:
— Фиан, чего это ты вцепился в Джарру?
— Не спрашивай, — посоветовал Плейдон, пригнавший двух заблудших овец-гаммитов. — Когда непреодолимая сила сталкивается с неподвижным объектом, лучше не вмешиваться.
Преподаватель достал свой глядильник и начал отмечать по списку:
— Лолия, Лолмак, Далмора, Крат, Амалия, Фиан и особенно Джарра, оставайтесь здесь.
Все остальные следуйте за мной в портальный зал. Вы пройдете вместе в Африку-межпланетную и сразу же воспользуетесь внеземными порталами. Их настроят на планеты Альфа-сектора, так что идете в первый попавшийся. Затем каждый из вас должен прислать мне подтверждение, что вы в целости и сохранности добрались до точки назначения. Понятно?
Все кивнули. Плейдон увел других студентов и через пару минут вернулся. Он ждал, нетерпеливо притоптывая ногой, пока его глядильник не начал звенеть, принимая сообщения.
Преподаватель отметил имена и тяжело вздохнул:
— Чем там Кай занимается? Она точно… А, порядок.
Последнее подтверждение, должно быть, пришло от Кай, потому что преподаватель нажал вызов и отчитался в глядильник:
— Говорит Плейдон, «Асгард-6». Сообщаю, что двадцать два моих студента находятся в секторе Альфа. Теперь направляюсь в Африку-межконтинентальную с остальными семью учащимися.
Мы пошли в портальный зал. Плейдон ввел код и отправил нас первыми. Судя по табло, мы находились в шестом африканском транзите. Было людно, но не слишком. Благодаря требованию Плейдона упаковать самое необходимое заранее, мы доберемся до Ковчега раньше большинства.
Из портала вышел Плейдон, быстро досчитал до семи и повел нас к межконтинентальному переходу с мерцающей вывеской «Австралия». Ничего удивительного.
Мы перешли в один из временных транзитов, которые я видела по Текущим новостям Земли.
Помещение пустовало, но, судя по табличке, мы попали в девяносто первый австралийский транзит. Надо же! Для эвакуации установили по меньшей мере девяносто один портал. Отпад!
Преподаватель не стал терять времени и осматриваться, а сразу же поспешил к ближайшему местному порталу:
— Лолия и Лолмак, вы первыми перейдете в центр эвакуации яслей вашей дочери.
Достав глядильник, Лолия проверила код, и они с Лолмаком спорталились. Плейдон тут же внес другой код и кивнул тем, кто остался:
— Вперед.
Я оказалась в просторной гранитной пещере, освещенной струйными лампами с потолка.
Прямо передо мной за серым гибкопласовым столом расположились двое. Табличка перед ними гласила: «Командный центр раскопа».
Я моргнула. Командный центр раскопа — это бестелесные профессиональные голоса, а не мужчина с растрепанными седыми волосами и заразительной улыбкой и рыжеволосая явно беременная женщина. Кто-то схватил меня за руку, и, скосив глаза, я увидела Фиана, который подталкивал меня вперед. Из портала вышли Крат, Амалия, Далмора, а затем и Плейдон.
Обойдя нас, он приблизился к столу и сообщил:
— Эллен, двадцать первый купол.
Женщина сверилась с глядильником:
— Плейдон, у тебя должно было остаться еще семь студентов.
— Двое отправились в место эвакуации яслей к дочери.
— А пятеро здесь. — Эллен кивнула. — Подтверждаю: двадцать первый купол свободен.
Она указала на своего соседа, улыбавшегося нашему преподавателю.
— Четыре коридора ведут в несколько больших помещений на следующем уровне. — Седовласый махнул рукой куда-то вверх. — Каждый зал связан с двадцатью комнатами поменьше. Шесть человек слишком мало для двадцати спален. Кого бы ты хотел в соседи?
Плейдон выдал одну из своих зловещих улыбок:
— Я слышал, Роно Кипкибор и «Кассандра-2» на подходе.
Представитель командного центра застонал:
— Умоляю, Плейдон, только не говори, что захватил ударную установку.
Мы с Фианом переглянулись. Ударную установку?
— Все-таки захватил, да? Тогда я поселю вас с командой Роно. Идите налево по Альфа-коридору до самого конца и окажетесь в шестой зоне. Вам это понадобится. — Он протянул Плейдону черный баллончик и оглядел нас с сожалением: — Я вам искренне сочувствую.
Мы, студенты подготовительного курса, с трепетом относились к командному центру раскопа, поэтому не стали уточнять, о чем речь, и послушно последовали за преподавателем в коридор, изгибающийся вверх. Здесь освещение было неярким, но найти дорогу не составило труда.
— Ударная установка? — первым не выдержал Фиан. — Сэр, вы играете на барабанах?
— Мы с Роно учились вместе. В университете мы вчетвером создали собственную историческую музыкальную группу.
Мы миновали проем в стене, обозначенный цифрой один.
— Что за музыкальная группа? — спросил Крат.
— Роно играет на гитаре, я — на барабанах. Слышали о рок-группах?
Я покачала головой, но Далмора странно хмыкнула.
Плейдон провел нас в проход номер шесть. Помещение оказалось больше столовой в нашем куполе. Стенные проемы, прикрытые самодельными занавесками, находились на равном расстоянии друг от друга.
— Выбирайте комнаты. Боюсь, Джарре с Фианом не удастся сдвинуть гранитные стены.
Остальная троица засмеялась, а Фиан отодвинул одну из занавесок и заглянул внутрь.
— Пещеры все равно немаленькие. Как мы обозначим, кто?..
Плейдон протянул ему черный баллончик:
— Напиши на занавеске.
Фиан присмотрелся к маркеру и написал большими черными буквами: «ФИАН И ДЖАРРА». А под ними еще одну строчку размером поменьше: «Крату вход воспрещен».
Крат раздраженно фыркнул, схватил маркер и пошел искать себе комнату.
— Амалия, не хотела бы ты?..
— Нет, не хотела бы, — отрезала Амалия.
Мы с Фианом занесли вещи в нашу пещеру и развернули спальные мешки. Места было навалом, но в воздухе чувствовался слабый запах плесени, а темно-серые каменные стены выглядели зловеще в свете одного светильника над входом. Я попыталась немного изменить яркость, но лишь наполнила помещение грозными темными тенями. Нахмурившись, я открыла сумку и вытащила небольшую световую скульптуру в форме куба. Агент Кеона работал не покладая рук. Компания светового искусства выпускала официальные копии произведения Кеона «Возрождение феникса», и когда они вдвоем с Иссет навестили меня в больнице, то в подарок принесли первый фабричный экземпляр.
