уверен, что тебя создала сама Фата-Моргана. Кто же ты, если не фея?
– А вот на этот вопрос я тебе отвечу тогда, когда ты узнаешь Истину, – застенчиво улыбнувшись, сказала Леяль и продолжила. – Ты увидел небольшую часть Фэйри-Града, но идею уже, наверное, понял. Фэйри-Град – трехуровневая сущность.
– Сущность?? – опешил Тибальд.
– Я не знаю, мне легче считать его живым, такое тут все сказочное и волшебное. Так вот, в нем три уровня. Первый Уровень – это земля. Я тебе просто расскажу, какие чудестоки – так мы называем различные районы первого и второго уровня – существуют. Ты видел Цветочный, Лесной, Песочный, Снежный, Скалистые Чудестоки и Маленькие Поляны. Есть еще Речной, Морской и даже Океанский Чудестоки, просто Джунгли, Воздушный Чудесток, есть и Степной, и Земляной, и Подземный, и Облачный – всех не перечислишь. А есть чудестоки, которые не похожи ни на что в сказочном мире: например, Эфирный и Звездный. Слова, конечно же, бессильны описать их, ты должен все это увидеть и почувствовать. Второй уровень – это Уровень Дворцов. Хотя, чаще всего, это и не дворцы вовсе, а просто жилища велфов или гостиницы (постоялые дворы по-сетски) для гостей, которые, кстати, часто летают из чудестока в чудесток и останавливаются в них. Эти жилища напоминают и гармонируют с чудестоками первого уровня. Например, в Снежном Чудестоке дворцы похожи на льдины или айсберги, в Звездном – на созвездия, в Речном – на дождинки, в Эфирном –… – и Леяль замолчала, не зная, что сказать.
Тибальд открыл глаза (все это время он висел в воздухе, зажмурившись) и глубоко вздохнул.
– А третий уровень?
– А третий уровень – Уровень Любви!
– Что?
– Я тебе вечером поясню!
– Послушай, а может, сейчас полетим вверх, я так хочу узнать, что там!
– Давай так: ты вечером узнаешь Истину, а потом мы все обсудим, – осторожно сказала Леяль.
– А тебе не кажется, что я до вечера буду ждать лишь твоего рассказа и думать о нем? – разочарованно протянул Тибальд.
– Не-а! – озорно загорелась Леяль.
Глава третья, повествующая о Чудестоке Единения
С этими словами она взлетела в вышину и потянула за собой Тибальда. Они поднялись высоко – так, чтобы поменьше сталкиваться с горами и скалами, но все же не задыхаться и не стучать зубами от холода. Скоро горы закончились, некоторое время земли не было видно, Тибальд отвлекся и задумался о Волшебном Царстве, но вдруг они с разгона влетели в большое облако и немедленно промокли до нитки. Тибальд посмотрел вперед, вниз и вверх. Все пространство вокруг было заполнено нежными пушистыми облаками, вспыхивающими всеми цветами радуги, медленно двигающимися по запутанным траекториям, сжимающимися, растягивающимися, иногда собирающимися в кучи, а иногда разваливающимися на маленькие облака.
Ощущения были сродни ощущениям, когда в Форстии выпал снег (а он выпадал всего несколько раз за все то время, что Тибальд провел в гостях у Масофага), и волшебник исподтишка толкнул удивленного Тибальда так, что он нырнул в большой сугроб. Но только тогда гном продрог, и потом раскаявшийся друг отпаивал его чаем, а сейчас снег был теплым. Да нет, это был не снег, а просто какой-то туман. Вам бы это касание напомнило касания мыльной пены, когда вы нежитесь в ванной.
На самом деле, настоящие облака проплывали гораздо выше. Велф поглядел вниз, но так как облака окружали его со всех сторон, то и разглядеть землю не удавалось: похоже, в Облачном Чудестоке – а вы наверняка уже догадались, что он так и назывался – она была скрыта за облаками, и велфы ей почти не пользовались. Облака были местами менее густыми – велфы едва их чувствовали – а иногда обволакивали наших путешественников, как очень мягкая вата. Однажды велфы даже попытались перестать махать крыльями и застряли посреди радужного облака, с трудом различая друг друга. Они легли прямо в воздухе, а облако медленно качалось вверх-вниз, убаюкивая Тибальда и Леяль. Но спать в Фэйри-Граде, теряя драгоценное время, которое можно было потратить на исследование, удовлетворение любопытства, созидание, творчество, было просто недопустимо, поэтому велфы с сожалением взмахнули крыльями и полетели дальше.
Наконец они выбрались в свободное пространство, где туман был еле виден. Издали велфы заметили и другие облака, более темные и непроницаемые, больше похожие на грозовые. Тибальд было попробовал полететь туда, но велфу это не удалось – мягкая, вежливая сила как бы ненавязчиво не давала нашему путешественнику двигаться дальше.
– Даже и не думай, что все замки в Фэйри-Граде – гостиницы! – рассмеялась Леяль за спиной у Тибальда.
– А интересно побывать внутри! – воскликнул велф.
– Есть, конечно, и гостиницы, а еще можно наведаться к кому-то в гости, но я ведь тебе обещала поведать Истину до вечера, а так мы ничего не успеем!
– Да, – опомнился Тибальд, – но я сюда обязательно вернусь.
Леяль полетела вперед по одной ей ведомой дороге в небесах, путешественник двинулся за ней, и вот облака почти совсем исчезли, а вдали возникли странные фигуры со множеством углов и вершин, искрящихся в лучах полуденного солнца.
С некоторого времени Тибальд стал замечать, что они с Леяль не одни. Временами они встречали других велфов, и чем больше они удалялись от скалистого чудестока, тем эти встречи случались чаще. А сейчас велфы окружали друзей со всех сторон.
– Влетаем в Чудесток Единения, – вдруг пропела Леяль.
– Единения?
– Это центральный чудесток Фэйри-Града. Ты, наверное, уже заметил, что Фэйри-Град внутри неизмеримо больше, чем кажется снаружи. Представь себе клубок ниток, лежащий на земле, на который смотрит, скажем, муравей. Муравей – маленький, он не в состоянии увидеть весь клубок, но видит только его часть, касающуюся земли, и ему кажется, что это и есть клубок. Он может увидеть все только если заберется на табурет. А мы – точно такие муравьи.
– И мы сейчас в центре клубка, – закончил Тибальд. – Леяль, я только сейчас понял, почему чудестоки называются чудестоками. Это что-то типа клубка чудес, правильно?
– Молодец, еще немного, и ты сам начнешь строить Фэйри-Град!
– А скажи-ка, Леяль, где находятся Хрустальные Ворота Фэйри-Града и Цветочный Чудесток? Внизу клубка, правильно? И этот край виден из Великой Пустыни? А остальной клубок достижим только для тех, кто прошел через Ворота для велфов?
– Все правильно, – Леяль с удивлением поглядела на Тибальда. Она не могла перестать удивляться способностям своего попутчика. Еще недавно Тибальд ничего не понимал, был ошарашен и растерян, и вот, за короткое время он стал настоящим велфом, более того, когда он взволнован, он прямо вспыхивает разными
