- Господин Цашкгар, прошу вас проследовать с нами на корабль, - начал я и, не дав мешкоподобному рта открыть, продолжил. - Надо бы проверить систему обеспечения. Криокамера денег стоит и оставлять её вам мы, разумеется, не собираемся, - я так искренне улыбнулся, что напрягшийся было водитель-охранник тут же расслабился, и зевнув, стал полусонно смотреть сквозь лобовое стекло. Цашкгару ничего не оставалось делать, как исполнить мою просьбу. Он выбрался из салона, следом я, озираясь вокруг, словно локатор. Вроде ничего подозрительного.
- Стэн, открывай шлюз...
И когда шлюзовые створки закрылись за нашими спинами, я облегчённо вздохнул и заключил ничего не понимающую Надию в объятья.
16
- В самом деле?!
Динамик практически прокричал этот вопрос, да и дальше не стал сбавлять тона. - Мак! Мы должны убираться отсюда сейчас же! Да нам пока крупно везёт!
- Спокойно, Стэн, я и сам это знаю. А с Цашкгаром что? Всё же он не виноват по большому счёту. Выкидывать его потом в открытый космос?
- Ты его помощницу убил, судя по твоему рассказу - без сожалений, а тут задумался...
- Состояние аффекта, слышали про такое? - я взглянул на джерийку. - Ты как себя чувствуешь?
- Мак, ты что теперь будешь через каждую минуту интересоваться моим здоровьем?
В голосе Надии не было ни одной враждебной нотки. Она даже мне по поводу нового оргазма не попеняла, промолчала.
- Нет. Но тебя всё-таки недавно воскресили из мёртвых. Знаешь, на нашей планете только один чувак так сумел, да и то - достоверность его существования до сих пор под сомнением. Ладно. Стэн, включай маршевые. Цашкгара высадим неподалёку, дадим немного денег...
- Еды и оружия. И ещё поцелуем на прощание, - пошутила Надия.
- Неплохое у тебя чувство юмора для только что восставшей из мёртвых, - улыбнулся я.
- Это из-за нервов. Клятва-то на мне всё ещё... И где теперь этого Гуура искать?
Не знаю уж, как повлияло на мою спутницу пребывание в мёртвом состоянии, но никаких криков - Пока не отыщем Гуура, отсюда не улетим! - не было. Самое смешное, что если б он и был этот крик, то я, скорее всего, так и поступил. Стал бы бегать по этой проклятой планете в поисках ваннира. Случившееся явно мне намекнуло, что значит для меня эта зеленоглазая странная инопланетянка. Тоскливо стало тогда, без неё. И пусто очень. Как будто внутри образовалась чёрная дыра...
- Нам главное из зоны выйти, - забормотал Стэн, запуская двигатели. - И потом куда, кстати? Мы же не обсуждали.
- Потом куда-нибудь, где можно купить какой-нибудь ерунды, навроде роботов.
- А у нас разве есть на что их покупать? - одновременно удивились Надия и аург.
- Ну сто восемьдесят тысяч есть, - я похлопал по карману куртки. - Благотворительная помощь от господина Цашкгара. Внесена им в добровольном порядке, в трезвом уме и светлой памяти. Стэн, скажи кстати Шестому, пусть отнесёт ему какой-нибудь еды из чудо-агрегата.
- С той четвертью миллиона было бы больше четырёх сотен, - задумчиво проговорила Надия и вздохнула. Но тут же вдруг вся подсобралась и выдала с напускной весёлостью. - Раз мне осталось жить недолго, то плевать тогда на всё. Летим, куда хотим, творим, чего пожелаем...
- Да подожди ты, придумаем ещё что-нибудь с клятвой. Может её магически можно снять? - немного испугавшись её истерики, затараторил я. - Или может какой-нибудь артефакт есть могущественный, который все клятвы обнуляет? Есть вообще такой, Стэн?
- Если был бы, я бы уже давно сказал. Надия мне всё-таки не враг.
- У-у, - протянул я, немного опешив от слов аурга. Хорошо ещё не выдал - мой лучший друг. Хотя, так оно и должно быть по большому счёту в одной команде.
"Странник" оторвался от поверхности, с тихим поскрипыванием втянулись в корпус посадочные стойки, и мы плавно взмыли вверх. Надия привычно уставилась на мониторы, координируя курс и следя за работой двигателей, а я просто стал пялиться на панель, обдумывая дальнейшие действия. В общем-то, всё самое страшное уже позади, если не считать, что Гуур теперь непонятно где и ясен пень будет нас искать. Для чего? Да хотя бы для мести.
Но эти размышления я отбросил, сейчас они уже не актуальны. Взамен мыслям о ваннире пришли мысли о нём же, но уже совершенно другие. Я вдруг очень сильно пожалел, что не убил его. Воистину, ценим, когда теряем. Даже если речь идёт о возможности убить.
Спустя пару часов мы привычно нырнули в Н-пространство, введя координаты одной из систем, принадлежавшей кантронцам. Если уж и покупать товар, то у производителей.
- Надия, а может то, что он взял деньги, уже засчитывается? Ну ты же сама говорила - по факту. А по факту он твой долг забрал, - озвучил я крутившуюся в голове мысль.
Зеленоглазая посмотрела на меня с неподдельным интересом, задумчиво нахмурила лоб.
- Не знаю, Мак, - наконец пожала она плечами. - Я же не помню ничего. Помню только, что отвлеклась, потом резкая вспышка боли.
- Это понятно. Но ведь деньги он взял, стало быть по факту...
- Мак, - перебила джерийка, - Если я не успела сказать, что отдаю тебе долг, то по факту это ограбление.
- Ладно, не будем спорить, - миролюбиво предложил я. - Стэн, собери-ка мне информацию по всем артефактам, которые известны в Союзе.
- Для снятия клятв нет ни одного, я же говорил. Тем более для снятия джерийской клятвы.
- Стэн, дело не в том, чтобы он был или не был. Мне нужно понять другое - кто делал эти артефакты, все ли они древние или есть и те, что появились недавно, что вообще из себя представляют... Да и даже если посмотреть с такой стороны - покупаем или воруем артефакт, я пытаюсь разобраться в нём и потом при помощи своей магии делаю нечто подобное, но с другой функцией.
- Мак, ты только не обижайся, - влезла в разговор Надия. - Я немного имею представление о том, как ты магичишь. Поэтому мне интересно, а как вообще можно представить снятие клятвы?
- С этим я разберусь, - в моём голосе мелькнуло недовольство. - Потом. А сейчас мне нужен хотя бы один артефакт.
- Мы же собирались в "Чёртовое кольцо", - удивился Стэн.
- Именно туда мы и полетим. Я же говорю, хочу только понять - кто делает эти артефакты, и ещё интересно - в каких галактиках их находили. То есть, вот я о чём. В начале, как я понял Союз состоял всего из двух галактик, так?
Джерийка кивнула, а Стэн поддакнул.
- Ну вот. Смотрим дальше. Если артефакты потом находили в третьей, четвёртой, пятой и так далее галактиках, то это означает, что они есть и в тринадцатой. И сделаны они кем-то... Ну скажем, теми же Предистоковыми расами, или даже родонтинами. Тогда спокойно летим к твоим, Стэн, и спрашиваем у Великих Учителей, может кто-что видел во время своих путешествий...
