Толпа фанатиков ожила. Вперед вышел худой с заметной сединой биор.
— Я проклинаю Магистрат и отказываюсь от него, — проговорил он и пригнулся как в ожидании удара. — Будь он проклят, — уже смелее добавил он и пошел к отрядам.
От толпы фанатиков отделился еще один биор, еще… Только пятнадцать из них остались на месте.
— Вы убьете нас, — злобно заговорил предводитель фанатиков, — но бог и Магистрат не простят вам этого.
Кинг махнул рукой. С упрямцами было покончено. Остальные биоры разошлись по зоне в поисках хоть каких-нибудь орудий, с помощью которых они могли бы попытаться разрушить стену, отделявшую их от зоны завода.
Кинг уже был там. Первое, что он сделал, это проверил, какими запасами пищи располагает мятежники. Пищевых брикетов и фляг с сиропом было достаточно. Кинг приказал перебросить через стену в зону СБ побольше брикетов и фляг и ускорить разрушение стены. Здесь биоры работали металлическими прутьями, кое у кого были даже ломики.
С фанатиками в этой зоне обошлись так же, как и в зоне СБ: тех, кто отрекся от Магистрата, помиловали, упрямцев расстреляли.
Биоры, не занятые разрушением стены, собрались в самом большом на заводе сборочном цехе. Неопределенность положения смущала их, и они ждали от Кинга разъяснений.
Том рассказал им о том, чего добиваются мятежники, каковы их дальнейшие планы, признался, что пока ему неизвестно, как идут дела в других зонах, предостерег, что СБ не будет сидеть сложа руки.
— Настоящая борьба только начинается, — говорил он. — Вы должны быть готовыми ко всему. У нас есть какое-то оружие, много пищи, мы можем удерживать зоны. Магистрат вынужден будет вступить в переговоры с мятежниками, но мы ни на какие уступки не пойдем, если они принудят нас опять превратиться в биоров. Лучше смерть, — вскинул он руку, — чем возвращение к прежней жизни! Да будет так!
Биоры ответили на этот призыв единодушным криком одобрения. Ясно было, что они не пали духом и готовы продолжать борьбу.
Нареш напомнил Кингу о том, что он собирался поговорить с инженерами.
Инженеры, их было четверо, встретили биоров каждый по-своему. Старший инженер завода, его звали Биди, как узнал Том позже, демонстративно отвернулся, уткнувшись взглядом в стену, другой инженер опустил голову, явно боясь встречаться взглядом с вошедшими, третий смотрел на биоров с испугом, четвертый — с откровенным интересом.
Том прошел немного вперед и остановился. Руки он держал на автомате, свисавшем ему на грудь. Нареш и Ян, сопровождавшие главу вестников, остались на пороге.
Глубокое волнение охватило Кинга. Впервые за все годы жизни в Городе он стоял рядом с инженерами, говорил с ними на равных. Кинг прерывисто вздохнул, подавляя волнение, внимательно посмотрел на инженеров. Кто из них хотел с ним говорить?
— Я Том Кинг, глава вестников. Кто хотел со мной говорить?
— Я, — шагнул вперед самый пожилой инженер с блекло-голубыми глазами. — Я главный инженер промышленного пояса Глюк.
— Очень хорошо, — кивнул Том.
Старший инженер резко обернулся. В глазах его стояло откровенное презрение.
— Если вы продолжите этот бессмысленный мятеж, смерть не минует всех. — Лицо его побледнело. Он вызывающе выпрямился.
Том смотрел на него исподлобья тяжелым, колючим взглядом.
— Мы не позволим, чтобы было так, как ты сказал. Умрешь ты, а мы останемся.
Биди смерил Тома уничтожающим взглядом. Он уже примирился с мыслью о неизбежности своего конца. Как противны были ему биоры, как ненавидел он их, как хотелось ему сейчас, чтобы в руках у него оказался автомат! С каким наслаждением стрелял бы он и стрелял в них, возомнивших из себя вершителей судеб своих повелителей! Не будь они так строптивы, инженеры давно бы уже оказались на поверхности. Из-за их упрямства так затянулась подготовка программы «Пуск». Только за это достойны они уничтожения! Что они натворили, глупцы?!
С того момента, как биоры, внезапно появившись на полосах безопасности, за несколько минут расправились с дежурными агентами, Биди долго не покидало чувство безмерного изумления. А потом, когда те же биоры, подталкивая инженеров в спину, согнали их в подвал, на смену изумлению пришла ненависть, настолько жгучая и безоглядная, что она заглушала даже страх перед смертью.
— Безумцы! — с остервенением крикнул он, прервав затянувшуюся паузу. — Мы все погибнем из-за вас. Вы… — Он остановился, подыскивая слово, которое сразу объяснило бы им все.
Нареш вскинул автомат и уже почти нажал на кнопку, когда Кинг сделал запрещающий знак.
— Прекратите истерику, Биди! — обратился к старшему инженеру Глюк. — Вы просто мальчишка!
— Глюк, — с угрозой заговорил Биди, — биоры совершают страшную ошибку. Их надо остановить, ибо они не понимают, чем угрожают Городу. Бергман в любую минуту может нажать на кнопку, на красную кнопку, объясните это им, бога ради.
— Нам известно, — спокойно сказал Том. — Вы не запугаете нас.
— Давай прикончим их всех! — выскочил вперед Нареш. — Что ты с ними говоришь?
— Это вам ничего не даст, — качнул головой Глюк, не обратив никакого внимания на Нареша. — Я хочу говорить с вами, — посмотрел он на Кинга.
— Пошли, — шевельнул дулом автомата Кинг, поняв, что Глюк не хочет говорить при всех.
— Ведите себя благоразумно, — обратился Глюк к инженерам. — Думаю, мы найдем с мятежниками общий язык.
Они вошли в главный корпус, где находилась стартовая площадка программы «Пуск» и начиналась эстакада, которая вела к шлюзовому тоннелю.
— Мне нужно связаться с Центром и узнать, какая сейчас обстановка в Городе, что удалось мятежникам, — заметил Глюк.
— Кто ты и почему так хочешь нам помочь? Скажи только откровенно.
— Я Глюк и хочу сказать, что в Городе группа инженеров, в числе которых есть очень солидные люди, поддерживала последний год регулярную связь с вами. Это мы сообщили вам об операции «Вестник», а раньше о нижних, как вы их называете, дорогах. Мы сегодня ночью отключили в цехах установки психической обработки, лучевые установки на башнях. Правда, в зоне СБ мне это сделать не удалось, потому что там установка имеет аварийный запас энергии. Короче, Кинг, мы ваши сообщники. Мы тоже хотим низвергнуть Магистрат, вывести из игры Бергмана, связаться с поверхностью и вырваться из западни. Ты мне веришь?
— Конечно. Вы нам здорово помогли! Что стоят одни только нижние дороги и знания о Городе, которые вы нам дали. Из вас мы знали только Малыша.
— Кто это? — удивленно спросил Глюк.
— Инженер коммунальной службы, который выходил на связь с Тубом. Но мы понимали, что за ним стоят другие, и это прибавляло нам сил, уверенности. Теперь я знаю тебя, Глюк, и скоро узнаю остальных, если все будет хорошо. В одиночку каждый из нас ничего не стоит. Ты не представляешь, Глюк, у нас такое чувство, будто мы заново родились. Посмотри, какими стали биоры — посветлевшими и гордыми!
