— Это ювелирная работа, — говорил Ян, направляя лазерное устройство.
Осколки металла, сверкая, полетели в воздух. Люк был объят пламенем.
— Там внизу кислород, — сказал Ян.
— Забавно, — сказал Винн. — Космический корабль не имел на борту людей, но в его ангаре находится кислород.
— Поговорим, — сказала Сара.
— Что? — спросил Пит.
— Теперь поговорим, — повторила Сара каким-то неестественным голосом.
— Сара? — воскликнул Винн, вскакивая и хватая ее за плечи. — Она посмотрела на Винна и кивнула.
— «Оно» хочет говорить, — сказала она. — Раздался тихий звон, и на экране появились слова.
— Дальнейшее разрушение не желательно. — Кара стала нажимать клавиши.
— Кто вы?
— Необязательно.
— Что? — спросила Кара.
— Необязательно.
— Необязательно пользоваться клавишами?
— Да.
— Кто вы? — спросил Винн.
— Я тот, кто был создан.
— Кем? — спросил Винн.
— Создателями, — Почему вы убивали? — спросила Сара. Она вся подалась вперед, ожидая ответа, который должен был появиться на экране.
— Пусть они спят, ибо, если они проснутся, вселенная содрогнется.
— Вы не ответили на мой вопрос, черт возьми, — сказала Сара. — Почему вы убили членов моей семьи?
— Я наблюдаю. Я охраняю.
— И убиваете, — прошептала Сара.
— Теперь мы поговорим.
— Мы готовы говорить с вами, — сказал Винн. Скажите нам, почему вам нужно было убивать?
— Я еще не знал, что время пришло.
— Какое время пришло? — спросил Пит резко.
— Время говорить.
Зажегся экран. Они увидели, как вскрываются льды, и из-под них показывается серая металлическая поверхность. На ней открылся вход. Появились слова.
— Вы придете.
— Что произошло с кораблем под названием «Эрин Кеннер»? — спросил Винн.
На экране появилось солнце, вокруг которого вращалась эта планета.
— На борту была женщина с белокурыми волосами и изумрудными глазами.
Сердце Винна бешено забилось в груди, когда он увидел на экране лицо Шибы, которое тут же исчезло.
— Почему? — крикнула Сара.
Перед ними всплыли образы. Они видели созвездие, в котором находились голубые планеты, на которых была вода и жизнь. Одна из планет была показана в увеличенном виде. На ней были видны континенты и океаны. Потом показались многоэтажные дома города.
По улицам стремились автомобили, в воздухе летали аэробили. Нельзя было рассмотреть-пешеходов на улицах, но было ясно, что передвигаются они на двух ногах.
Окраска высотных зданий была яркой, и архитектура их была очень искусной.
Внезапно дома задрожали и начали рушиться. Автомобили и пешеходы оказались погребенными под обломками зданий. Аэробили падали на землю и разбивались.
Они увидели леса, объятые пожаром. Клубы дыма повисли над всей планетой, и после этого они увидели голый шар планеты, лишенной всякой жизни. Даже атмосфера была сожжена. На планете был только какой-то непонятный мусор…
Были и другие мертвые миры. Они были показаны один за другим. В кабине «Кармин-Розы» царило молчание.
На экране зажглись слова.
— Я наблюдаю за тем, чтобы это не повторилось.
— Вы правы, нам пора поговорить, — сказал Винн.
— Тогда идите ко мне.
— Когда наши друзья пришли к вам, вы убили их, сказал Винн.
— Тогда я еще не знал, что вы те, кто должны были прийти.
— Давайте поговорим, пока мы еще здесь, — сказал Винн. — То, что вы показали нам, случилось очень давно. Вам очень много лет. С тех пор многое изменилось. Мы — мирные люди.
— Но вы вооружены.
— Да, потому что мы видели мертвые миры, — сказал Винн. — Да, потому что вселенная так огромна, а мы знаем только небольшую часть своей собственной галактики. Если бы у нас не было оружия, вы бы убили нас.
— Вас не убьют. Вы те, кто пришел.
— А вы…,- Винн не закончил свою мысль. Он представил себе сеть, состоящую из равноудаленных конструкций, и начал кое что понимать. Наблюдатель находился внутри компактного пространства, величиной не более трех кубических ярдов, со всех сторон которого исходили гравитационные волны. Нервные узлы Наблюдателя простирались по всей планете и были подсоединены не только к холодильным установкам, но и сотням стартовых площадок, откуда запускались космические корабли, а также к множеству всяких приборов. Один большой сектор в системе, показанной ему Наблюдателем, был полностью затемнен.
— Вы что-то прячете от нас, — сказал Винн.
— Вы должны знать все, ибо вы те, которые пришли.
Вновь на поверхности открылся люк, вспыхнул свет, освещая вход в подземелье.
— Мы ждали. Вы правы, мне очень много лет.
— Мы? — спросил Винн.
Они увидели плохо освещенную комнату. У стен стояли продолговатые объекты со сводами над ними.
Комната была соединена с коридором, вдоль которого тоже стояли объекты со сводами. Коридор уходил вглубь подземелья. Нельзя было видеть, что находилось в контейнерах под прозрачными сводами. Потом была показана еще одна комната, заполненная точно такими же контейнерами, из которых шло мягкое желтое свечение.
— Вместе мы решим, пришло ли время разбудить их.
Экран компьютера погас. В голове Винна больше не было никаких, навязанных ему образов. Он отвернулся от экрана. Его лицо было бледно.
— Разбудить их?
— Пусть они спят, — сказала Сара, — ибо, если они проснутся, вселенная содрогнется.
— Послушайте, — сказал Пит, — пора заключить перемирие. Мы те, которые пришли.
— Разумеется, — сказал Винн, — вот только циничный юмор тут не совсем уместен.
— Да, извините, — сказал Пит. — Послушайте, я спущусь туда, пойдет ли со мной кто-то из вас или нет. Слишком многое поставлено на карту. Здесь источник новой дешевой энергии. А общение на уровне сознания? Это же абсолютно новый способ коммуникации.
— Мы сделали вывод, что чета Вебстеров сделала посадку на этой планете, потому что их заинтересовали залежи железной руды, — сказал Винн, — а все остальные высадились на поверхность, потому что хотели забрать мертвые тела. Позволим ли мы заманить себя на эту планету обещаниями новой дешевой энергии и технологии?
— Винн, ведь с нами разговаривают, — сказал Ян. — Наше появление расценивается, как сбывшееся пророчество. Послушайте, гравитация и телепатия, конечно, производят впечатление, но оружие тут очень фимитивное. И эти топливные двигатели, ядерные ракеты и лазерные лучи, которые бьют только на несколько миль.
— Но «Эрин Кеннер» был отправлен на солнце, сказал Винн.
