— Мы справимся с этой машиной, — сказал Ян. Черт, в конце концов, это всего лишь супер-компьютер.
— Нет, это не просто супер-компьютер, — сказал Винн. — Это саморемонтирующийся, самообновляющийся, вечнофункционирующий искусственный разум. Мертвые миры погибли миллионы лет назад. Мы имеем дело с творением разума, который старше нашей цивилизации, старше даже людей с планеты Земля.
— Я пойду с вами, босс, — сказал Ян.
— Я тоже, — сказала Кара.
— Винн? — спроси Пит. — Я бы чувствовал себя уверенней, если бы вы были с нами. Ведь вы специалист по компьютерам, в конце концов.
Винн кивнул.
— Должен признаться, что меня очень заинтересовал этот супер-компьютер.
— Мы воспользуемся двумя атмосферными аэробилями, — сказал Ян.
Атмо-аэробили были двухместные и имели на борту лазерные пушки.
— Один человек должен остаться на корабле, — сказал Ян. Он взял Кару за руку. — Боюсь, что этим человеком будешь ты, дорогая, потому что, если там внизу чтото случится, я хочу, чтобы на космолете находился ктото опытный, знающий как обращаться с системой управления.
— Да, — сказала Сара. — Я хочу отправиться туда. Я хочу взглянуть на эту машину. Я хочу понять, почему она убила моих родных.
Ни Пит, ни Сара не умели управлять атмо-аэробилем. Было решено, что Пит полетит с Яном, а Сара — с Винном. Два аэробиля покинули «Кармин-Розу», вошли в атмосферу и зависли над круглым отверстием в поверхности планеты. Комната в подземелье была ярко освещена. На металлических стенах не было ни знаков, ни надписей. Воздухолет Яна первым сделал посадку. Винн сел рядом с ним. Оружие было приведено в состояние боевой готовности. Люк быстро закрылся над ними.
— Вы можете спокойно дышать здесь, — сказал Наблюдатель. — Я дам вам знать, когда давление будет такое же, как и на вашей родной планете. Тогда вы сможете снять скафандры, чтобы чувствовать себя удобно.
— Я думаю, мы лучше не будем их снимать.
— Как хотите.
Винн не стал ждать сигнала Наблюдателя о том, что давление стало нормальным. Он использовал приборы воздухолета для того, чтобы установить уровень давления в помещении. Давление было нормальное, воздух чист и богат кислородом.
В конце помещения открылась дверь.
— Идите сюда, — сказал Наблюдатель.
Ян, держа в руках лазерную винтовку, шел впереди.
Пит и Винн тоже держали в руках ручное оружие. Сара неловко передвигалась в громоздком скафандре. Они вышли в коридор и пошли по нему. Открылась дверь, и они вошли в красивую комнату, обставленную странной мебелью. Перед ними стояла женщина, одетая в серебристое платье, из-под которого были видны стройные ноги. Она улыбалась им.
— Черт возьми, — воскликнул Ян в удивлении.
Женщина заговорила по-английски приятным голосом.
— Если я смущаю вас…
— Ничего подобного, — сказал Пит. — Вы очень привлекательны.
— Я всего лишь робот, — сказала она.
— Вы Наблюдатель? — спросил- Винн.
— Да. Я думала, что вы будете лучше себя чувствовать, если я предстану перед вами в таком виде.
— Могу я? — сказал Винн и подошел к ней. Женщина протянула ему руку. Она была гладкая и прохладная. — Чьему образу вы подражаете?
— Образу тех, кто пришел.
— Мы пришли, — сказал Пит. — Вы сказали, что пришло время поговорить. Мы готовы.
Конечно же, Наблюдатель мог функционировать на нескольких уровнях. Был установлен физический контакт с кораблем, находящимся на орбите. Силовые потоки соединяли теперь Наблюдателя с «Кармин-Розой».
Разговаривая и улыбаясь, Наблюдатель в то же время послал немного энергии, которая вырабатывалась на планете, в сознании женщины, оставленной наблюдать за приборами космолета. Посланная энергия проникла в мозг женщины и взорвалась у нее в голове, раздробив стенки черепа.
Наблюдатель, в образе красивой женщины, грациозным жестом указал стулья, полукругом стоящие в центре комнаты, и предназначающиеся для того, чтобы сидящие в них люди могли вести разговор между собой.
Винн кивнул Питу и Яну и первым принял приглашение Наблюдателя.
Сара де Конд села на край стула, сложив руки на коленях. Она, прищурив глаза, смотрела на Наблюдателя воинственным взглядом.
Стул заскрипел, когда Винн опустился на него. Мебель была вполне функциональная и подходила для людей. Винн подался слегка вперед, положив ногу на ногу, и ощутил запах вековой гнили, исходившей из стула.
Стены были сделаны в виде геометрических фигур.
Свет лился с потолка, представлявшего собой квадрат белого цвета. Перед стульями находился низкий столик, на котором стояла абстрактная скульптура. Пит де Конд взял ее в руки и решил, что она сделана из мрамора.
— Я не сомневаюсь, что у вас есть вопросы ко мне, — сказала женщина-Наблюдатель. — Тем не менее, если вы позволите мне произнести небольшую речь, то найдете в ней ответы на многие ваши вопросы.
— Мы ваши гости, — сказал Пит.
— Целью творения было то, чтобы каждое живое существо выплняло ту роль, которую предназначили для него Творцы, — начал робот низким голосом.
— Что дает вам право говорить от имени творящих сил? — спросила Сара.
Наблюдатель не ответил на ее вопрос.
— Жизнь является апогеем многих циклов космической эволюции, и ни одна из жизненных форм не имеет преимущества над другой. Я не сомневаюсь, что вы не согласитесь со мной, потому что считаете, что человек это венец творения. Но вы также считаете, что ваша жизнь не кончается с вашей смертью, после которой вы превращаетесь в более совершенные существа. Однажды вы так уверовали в это, что в ваших генах даже произошли некоторые изменения.
— Вы говорите об останках крылатых существ, найденных на планете Эрин Кеннер? — спросил Винн.
Женщина-робот кивнула, и ее черные волосы упали на ее щеки.
— Это прекрасный пример того, как искажается цель творения. Разумеется, такое бездумное манипулирование формой и содержанием произвело самое пагубное влияние на крылатых существ.
— Это очень интересно, — сказал Ян, — но какое отношение все это имеет к нам?
— Насколько мы знаем, — сказал Винн, — наши предки жили на планете Земля.
— Потерпите и вы узнаете все, — сказала Наблюдатель. — Узость ваших взглядов является вашей слабостью, но самая большая ваша беда заключается в том, что вы верите в жизнь после смерти. Для вас существование в этом мире не имеет большого значения, а поэтому вы слагаете с себя всю ответственность за него.
Винн был человеком. Высокомерные речи Наблюдателя оскорбляли его.
