Вдруг свет обрушился на меня ливнем. Солнце! Ящеры уходили… Я видела их мощные стволы их длинных чешуйчатых хвостов, подметающие землю — те ошметки растений, которые еще остались после прохода рептилий. Я потрясла головой, приходя в себя.
— Синь! За мной!
Ильт здесь. Я побежала за ним — к лесу. Вскоре мы были под спасительным многоэтажным покровов листвы и лиан. Через несколько минут остановились отдышаться.
— Надо же… — пробормотал Ильт, — гербозавры… настоящие. Спободил Господь увидеть…
— Они редко встречаются?
— Конечно. Они эндемичны для Скабиака, это планета такая в восемнадцатом секторе. Видно, Аригайрт их вывез сюда… для коллекции.
— Во всяком случае, они нас спасли, — сказала я. Ильт кивнул.
— Только давай уходить куда-нибудь. Они ведь знают, что мы недалеко.
Мы двинулись вперед. Ильт тоже неплохо умел ходить по джунглям. От меня не отставал, во всяком случае.
— Ничего, — сказала я, — я же долго шла по лесам… Видишь, отсюда и неба не видно, и им нас не найти. Ни со спутников, ни с платформ. Маскировка абсолютная…
— Да, я думаю, что в лесу достаточно безопасно, — согласился Ильт.
— И искать нас сюда они не сунутся. Ты же видел, какие они вояки… — я хотела сказать, что не могли лучом попасть с ландера, пока мы летели, но меня вновь прошиб холодный пот при этом воспоминании.
— Вот только лес могут поджечь, — добавила я.
— Еще неизвестно, — возразил Ильт, — Аригайрту вряд ли это понравится. Ты знаешь, его владения не так уж далеко отсюда.
— Откуда ты знаешь?
— Да так… — неохотно ответил Ильт, — получилось.
Мы шли довольно долго и мало разговаривали — сейчас важно было подальше уйти. Наконец пришла пора устраиваться на ночлег.
— Я думаю, можно и костер развести. Если в яме, — предложил Ильт.
— А у тебя и зажигалка есть?
— Конечно.
Нам попалось довольно неплохое место. Темнота еще не легла на землю — здесь она наступает мгновенно. Рядом протекал ручеек, в земле было естественное углубление. Мы первым делом наломали тонких веток и соорудили над ямкой что-то вроде укрытия. С отверстием, чтобы дым уходил. Теперь нужно было найти что-нибудь горючее. Ильт разыскал и притащил поваленный сухой ствол, правда, порубить его было нечем, но сойдет и так. На деревьях тут рос очень странный мох, больше всего похожий на сухую губку. Мы бросили одну такую губку в яму и попытались ее поджечь — она вспыхнула, как бумага. Отлично! Мы запаслись этими губками, затем наломали немного камышей у ручья и веток… Пожалуй, хватит. Пусть не на всю ночь — тут не холодно даже и ночью. Вполне можно пережить.
И тогда упала темнота. Ильт расстраивался — хотелось еще поохотиться, может, и поели бы чего… У него, правда, в кармане была четверть плитки ревира — конфисковал у какого-то ханкера. Мы поделили ревир — этого вполне достаточно, чтобы утолить голод. Развели небольшой костерок. Вокруг стояла кромешная мгла — даже звездное небо заслонили древесные этажи. Только в нашем импровизированном жилище горел огонь, было слегка жарковато, но очень уютно. Мы сидели с Ильтом рядышком и разговаривали.
— Интересно, на сколько тянется этот лес? Может, мы из него никогда не выберемся… так и будет бродить.
— Нет, он небольшой, — сказал Ильт, — сколько я понимаю, мы сейчас ушли западнее твоей плантации, вообще мы сейчас на юго-западе. Я следил по карте.
— Это просто чудо, что мы оказались рядом… ну, что я смогла все-таки найти твой рудник. А ты правда на руднике работал?
— Да.
— Ну и как там?
— Хреново. Наверное, не лучше, чем у вас.
— А откуда ты знаешь, что лес небольшой? — снова свернула я на старую тему.
— Я видел карту Нейамы. Думаешь, я даром время терял?
— Ну-ну… расскажи.
— На Нейаме два материка. Но второй лежит в умеренном и полярном поясе, в южном полушарии, его Аригайрт практически не освоил. В принципе, там можно было бы скрываться сколько угодно. Если достанем ландер… но и выбраться оттуда невозможно будет. Население там какое-то есть местное, совсем нецивилизованное.
— Ага. А он значит, на теплом материке…
— Точно. Этот материк тянется вдоль экватора, вроде ромбовидной формы, больше в северное полушарие выступает. Но и на нем часть — непроходимая пустыня, Аригайрт ее тоже не трогал. В общем, хозяин еще тот…
— Значит, он живет на небольшом пятачке, по сути.
— Именно. Ну, все равно, большой, конечно, пол-материка занимает. Но и тут, видишь, много практически нетронутых лесов. Местное население на этом материке Аригайрт, конечно, выкосил. Часть отправил на плантации, часть, вроде живет в заповеднике и его считают типа за бога. Он их гостям демонстрирует.
— Ох, здорово… откуда ты все это знаешь?
— Слухом земля полнится, — улыбнулся Ильт.
— Ну серьезно! У нас такие слухи не ходили…
— Я же не терял времени. Глупо бежать, куда попало. Познакомился с ханкером одним, проник в центр управления, посмотрел компьютер тамошний…
Мне стало стыдно. Выходит, я глупо поступила. Сначала совсем смирилась, уже вообще отказалась от мысли о бегстве, а потом ломанулась вслепую, ничего не зная о планете… правда, у меня не было выхода. Правда, все закончилось не так уж плохо. Правда, нельзя сказать, что закончилось уже.
А мне сейчас казалось, что — все. А что еще человеку надо для счастья? Лес, безопасность, костер, и главное — любимый рядом. Ильт. Да если бы мы тут прямо вдвоем и умерли… впрочем, такой шанс у нас сегодня был неоднократно. Это совсем не страшно. Ильт.
Я ведь ничего о нем не знаю… Может быть, он женат, или девушка у него есть. И вообще — он квиринец. Вероятный противник, между прочим. И все равно, знаю, что нет для меня человека дороже во всей Галактике. Дура? Наверное, дура.
Хочу с ним быть всегда. Или умереть вместе. Или уж навсегда — но тоже вместе. Жить. Я положила руку на его предплечье. Наши глаза встретились.
Губы — иссохшие, пересеченные полосками шрамов — шевельнулись.
— Синь…
Какие у него глаза… Какие бездонные, черные, как Пространство и при этом такие ласковые глаза…
Мы лежали рядом на куче мягкого мха. Я касалась тела Ильта и умирала от счастья. Я стащила с него куртку, а под ней не было ничего, а кожа была так изорвана и иссечена полузажившими шрамами, что я поняла — все мои приключения на плантации просто мелочь по сравнению с тем, что пережил Ильт. Но спрашивать его не стала ни о чем. Мне лично не хотелось бы о всяких гадостях рассказывать, и ему, наверное, тоже. И сейчас я просто не помню об этом, не хочу помнить. Нас двое во Вселенной. Что бы ни было раньше или потом — сейчас нас двое, и мы единое целое. Одно тело, одно дыхание, одно сердце… Вдруг Ильт прошептал.
